La două luni de la moartea surorii sale vitrege, regina Maria I a Angliei, Elisabeta Tudor, fiica de 25 de ani a lui Henric al VIII-lea și a Annei Bolena, este încoronată regina Elisabeta I la Westminster Abbey din Londra.

Cele două surori vitrege, ambele fiice ale lui Henric al VIII-lea, au avut o relație furtunoasă în timpul domniei de cinci ani a lui Maria. Maria, care a fost crescută ca catolică, a promulgat legi pro-catolice și a făcut eforturi pentru a restabili supremația papală în Anglia. A urmat o rebeliune protestantă, iar regina Maria a întemnițat-o pe Elisabeta, o protestantă, în Turnul Londrei, fiind suspectată de complicitate. După moartea Mariei, Elisabeta a supraviețuit mai multor comploturi catolice împotriva ei; deși ascensiunea ei a fost primită cu aprobare de majoritatea lorzilor Angliei, care erau în mare parte protestanți și sperau într-o mai mare toleranță religioasă sub o regină protestantă. Sub îndrumarea timpurie a secretarului de stat Sir William Cecil, Elisabeta a abrogat legislația pro-catolică a Mariei, a înființat o Biserică protestantă permanentă a Angliei și i-a încurajat pe reformatorii calviniști din Scoția.

În afacerile externe, Elisabeta a practicat o politică de întărire a aliaților protestanți ai Angliei și de dezbinare a dușmanilor ei. Elisabeta s-a opus papei, care a refuzat să îi recunoască legitimitatea, și Spaniei, o națiune catolică care se afla la apogeul puterii sale. În 1588, rivalitatea dintre englezi și spanioli a dus la o invazie spaniolă eșuată a Angliei, în care Armada spaniolă, cea mai mare forță navală din lume la acea vreme, a fost distrusă de furtuni și de o flotă engleză persistentă.

Cu o dominație engleză din ce în ce mai mare pe mare, Elisabeta a încurajat călătoriile de descoperire, cum ar fi circumnavigarea lumii de către Sir Francis Drake și expedițiile lui Sir Walter Raleigh pe coasta Americii de Nord.

Lunga domnie a Elisabetei, care a devenit cunoscută sub numele de „Regina Fecioară” pentru reticența ei de a-și pune în pericol autoritatea prin căsătorie, a coincis cu înflorirea Renașterii engleze, asociată cu autori renumiți precum William Shakespeare. Până la moartea sa, în 1603, Anglia devenise o mare putere mondială din toate punctele de vedere, iar Regina Elisabeta I a trecut în istorie ca unul dintre cei mai mari monarhi ai Angliei.

CITEȘTE MAI MULT: Copilăria extrem de diferită a Elisabetei I și a Mariei, regina Scoției

.