Elan (Alces alces)
Cunoscut și ca elan american (Alces americanus)
Codul speciei: ALAL

Cum arată: Elanii sunt cei mai mari membri ai familiei cerbilor și unul dintre cele mai mari mamifere terestre din America de Nord. Adulții pot avea o înălțime de până la 2,3 m. Corpul lor uriaș este acoperit cu o blană scurtă de culoare maro închis. Au urechi mari și o față lungă și pătrată. O clapetă de piele cunoscută sub numele de clopot se leagănă sub gâtul elanului.

Marii au coarne largi care pot măsura până la 2 metri în lățime, de la vârf la vârf. Elanii își pierd coarnele toamna și la începutul iernii, după terminarea sezonului de reproducere. În fiecare an, elanilor masculi le crește un nou set de coarne, care este mai mare decât „raftul” din anul precedent. „Femelele nu le cresc coarne și sunt mai mici decât masculii.

Masa: 270 până la 600 kg; avg. 435 kg(594 până la 1320 lbs; avg. 957 lbs)

Lungime: 2,40 până la 3,20 m(7,87 până la 10,5 ft)

Unde trăiesc:
Elanii se găsesc în tot nordul Americii de Nord. Se întâlnesc în Alaska, Canada, nord-estul Statelor Unite și până la sud, în Munții Stâncoși din Colorado. Se găsesc, în general, în pădurile din apropierea cursurilor de apă, a iazurilor sau a lacurilor unde există sălcii.

În Washington, elanii, în cea mai mare parte, sunt limitați la colțul de nord-est și la nord-estul Cascadelor, dar își extind aria de răspândire.

Click pe harta arealului pentru a afla mai multe despre distribuția elanului în Washington.

Ce mănâncă: Elanii sunt ierbivori. Ei mănâncă crengi, scoarță, rădăcini și lăstari de plante lemnoase. Preferă să mănânce sălcii și plopii. În lunile călduroase, elanii se hrănesc cu plante acvatice, nuferi, iarbă de baltă și coada-calului. Iarna, elanii se hrănesc cu conifere (copaci veșnic verzi).

Comportament: Elanii sunt activi pe tot parcursul zilei, cu vârfuri de activitate în timpul zorilor și crepusculului. Elanii sunt buni înotători și pot fi găsiți în și în jurul cursurilor de apă. Ei se deplasează rapid pe uscat – alergândcu viteze de până la 35 mile pe oră. Sunt capabili să tropăie în mod constant cu 32 km pe oră (mai repede decât poate alerga un om obișnuit).

Elanii sunt animale solitare și se deplasează independent. Doi sau mai mulți indivizi pot fi găsiți uneori hrănindu-se de-a lungul aceluiași curs de apă. Mama și puiul formează o legătură socială puternică.

Reproducere:

Maciii de elan mugesc puternic pentru a atrage partenerele în fiecare septembrie și octombrie. Taurii sunt în mod normal solitari (trăiesc singuri), dar se adună în timpul sezonului de împerechere pentru a se lupta cu alți masculi folosind coarnele lor uriașe. Masculul victorios ajunge să se împerecheze cu femela.

Femeile elan dau naștere la unul sau doi pui în primăvară. Vițeii cântăresc aproximativ 14 kilograme (30 de lire sterline) la naștere. Puii stau cu mama și cresc rapid în primul an.

Știați că?

• Elanul are o durată medie de viață de 8 până la 12 ani în sălbăticie.
• Elanul este un animal solitar.
• Masculii adulți, numiți tauri, mugesc puternic pentru a atrage partenerele.
• Un grup de elani este cunoscut sub numele de turmă.

Elan (mascul) cu coarne care pot măsura peste 1,8 metri (6 picioare) lățime.
fotografie realizată de Natures Pics

.