În timp ce a fi #woke este în trend pe Twitter în momentul în care scriu aceste rânduri, în ultimii 15 ani am contemplat relația dintre rasă și romantism și mi-am antrenat clienții să fie „deschiși din punct de vedere rasial” atunci când se întâlnesc, pentru că ne extinde viziunea asupra lumii și îți crește șansele de a întâlni pe cineva special. Această practică a fost întâmpinată cu multe obiecții de-a lungul timpului.

Prima obiecție pe care o aud când sugerez acest lucru: „Dar Damona, nu este alegerea mea cu cine mă întâlnesc?”

Desigur, ai libertate în alegerile tale de întâlnire, totuși există cauze și efecte sistemice ale deciziei tale care merită să fie examinate.

În munca mea am identificat doi factori primari care afectează preferințele noastre în materie de întâlniri: atracția fizică și familiaritatea. Suntem atrași de imaginea frumuseții care ne este comercializată în prezent și, din nefericire pentru persoanele de culoare și pentru femeile rubensiene, din punct de vedere istoric, majoritatea modelelor din revistele de modă au fost albe și fără talie.

În ceea ce privește familiaritatea, avem tendința de a fi atrași de persoanele care ne amintesc de cineva pe care îl cunoaștem sau cu care ne-am întâlnit în trecut. Poate că asta explică de ce continui să atragi băieți răi tatuați, fără slujbă și cu o copilărie sumbră.

Dar, la un nivel mai profund, suntem atrași de familiaritatea culturală.

Când ești cu cineva care a fost crescut într-un cămin asemănător, cu obiceiuri similare, se simte ușor și confortabil, ca și fidelitatea ta față de marca de blugi pe care o porți încă din facultate. În plus, majoritatea familiilor întăresc continuitatea culturală, motiv pentru care bunica te tot încurajează să te întâlnești cu nepoții prietenilor ei de mah-jongg.

Acesta este punctul în care aud: „Dar Damona, m-am mai întâlnit cu un tip înainte și nu a mers.”

Familiaritatea lucrează împotriva rasei în situațiile în care cineva a avut o experiență negativă întâlnindu-se cu o persoană de altă rasă și apoi îi elimină pe toți ceilalți din acea rasă. Are sens această afirmație? Dacă ați avut o întâlnire neplăcută cu o blondă, Margot Robbie nu ar mai avea nicio șansă cu dumneavoastră?

Din fericire, întâlnirile online au fost cel mai bun lucru care s-a întâmplat cu piscina de întâlniri de la sock hop. Într-un studiu realizat în 1932 la Universitatea din Pennsylvania, o treime dintre persoanele care au solicitat licențe de căsătorie locuiau la mai puțin de cinci străzi de viitorul lor soț sau soție. Acest lucru a însemnat, de asemenea, că, din cauza redlining și a altor practici rasiste, opțiunile noastre de întâlnire erau, în general, limitate la propria rasă.

Pew Research arată că căsătoriile mixte au fost într-o creștere constantă în ultimii 50 de ani, cu o accelerare în ultima vreme care se corelează cu creșterea întâlnirilor online.

Știu la ce vă gândiți: „Dar Damona, eu pot căuta în aplicația mea de dating după rasă și apar o mulțime de opțiuni.”

Întotdeauna există o mulțime de opțiuni pentru prima săptămână, până când îți dai seama că filtrele tale continuă să atragă aceleași tipuri de oameni. Și dacă veți continua să alegeți același tip, veți continua să întăriți algoritmul pentru a vă arăta mai mult din același lucru, blocându-vă într-o cameră de ecou a întâlnirilor.

Juggernautul aplicației de întâlniri Tinder, care funcționează pe baza potrivirii pe bază de fotografii, a indicat că trei sferturi dintre utilizatorii săi au avut întâlniri interrasiale prin intermediul aplicației, mai mult decât pe alte aplicații de întâlniri. Acest lucru sugerează că atunci când oamenii dau swipe pentru atracție imediată, mai degrabă decât pentru a-și filtra potrivirile în funcție de rasă, ei sunt mai deschiși.

Dacă încă te lupți cu întrebarea dacă este rasist dacă nu vrei să te întâlnești cu persoane din afara rasei tale, mai am trei întrebări pentru tine:

Este rasist dacă nu vrei să angajezi pe cineva de altă rasă?

Este rasist să nu închiriezi apartamentul tău cuiva din afara rasei tale?

Este rasist să le interzici copiilor tăi să se joace cu copii de altă rasă?

Dacă ați răspuns afirmativ la aceste trei întrebări, atunci bănuiesc că credeți în egalitate, dar vă confruntați cu disonanța cognitivă care apare atunci când alegerile noastre personale nu se aliniază cu valorile noastre.

În domeniile guvernate de legi, este ușor să semnalezi discriminarea. Cu toate acestea, în viața noastră personală, este greu de văzut unde se termină preferințele individuale și unde începe excluderea rasială.

Cred că persoana cu care ne asociem este cea mai importantă alegere pe care o vom face vreodată, iar interacțiunile semnificative între rase diferite este, în cele din urmă, ceea ce va reduce decalajul dintre noi.

În calitate de antrenor pentru întâlniri și dragoste, nu este treaba mea să vă judec alegerile. Dar este treaba mea să te ajut să înțelegi mai bine de unde vin alegerile tale și să-ți dau posibilitatea de a alege o nouă cale dacă cea pe care ai fost nu te-a condus la dragoste și nu este reprezentativă pentru cine ești cu adevărat.