• Cunoscutul bântuitor newyorkez descris ca fiind un „focar de droguri și pedofili”
• Printre participanții celebri se numără și Elton John, Rod Stewart și Michael Jackson
• Grace Jones a dansat acolo goală, iar Bianca Stewart a intrat pe un cal alb
• Documentarul Studio 54 va fi lansat în cinematografele din toată țara pe 15 iunie

Grace Jones a făcut-o complet goală, Bianca Jagger a făcut-o odată pe un cal alb, iar Truman Capote a făcut în el halatul și papucii de casă.

Toată lumea care a fost cineva și-a etalat lucrurile pe ringul de dans de la Studio 54.

Dar dacă preferai să stai în afara discotecii anilor ’70 care bătea din difuzoarele celui mai celebru club de noapte din lume, puteai să împrumuți niște ochelari de operă și să privești bacanalele din cercul de rochii al fostului teatru.

Și ce priveliște a fost, în timp ce vedetele din showbusiness, modă, artă, sport, afaceri și politică se frecau la umerii transpirați – și adesea mult mai mult – cu travestiți, iepurași musculoși de sală și modele.

Diana Ross face câteva mișcări pe ringul de dans al Studio 54 din New York, în 1979

Studio 54 a existat doar 33 de luni, la sfârșitul anilor ’70, înainte ca agenții de la fisc să ia cu asalt sediul său cavernos din Manhattan, iar cei doi fondatori ai săi să ajungă la închisoare.

Deși a continuat în diferite încarnări, nu a mai fost niciodată la fel. Dar, la fel cum flacăra care arde puternic arde pe jumătate mai mult, ce luni sălbatice au fost acelea.

Studio 54 este amintit ca templul suprem al hedonismului, iubit de căutătorii de desfrâu care au îmbrățișat acei ani nesăbuiți de după controlul nașterilor, dar înainte de Aids.

Acum activistă pentru drepturile omului și apărătoare a drepturilor animalelor, care preferă să uite acele zile, Bianca Jagger – ea a făcut acea scurtă călătorie călare pe ringul de dans pentru a sărbători cea de-a 32-a aniversare – a fost un stâlp al Studio 54, alături de colegii săi, Andy Warhol și Liza Minnelli.

Alți obișnuiți de pe lista de invitați celebri au fost Elizabeth Taylor, Michael Jackson, Mick Jagger, David Bowie, Elton John, Sylvester Stallone, John Travolta, Rod Stewart, Ryan O’Neal, Cary Grant, Jackie Onassis, Rudolf Nureyev, Salvador Dali, Farah Fawcett – și Donald Trump.

Chiar și Paul Newman, care nu este cunoscut pentru petrecerile sale, și fosta Primă Doamnă Betty Ford și-au făcut apariții.

Acum, la aproape 40 de ani de la zilele sale de glorie, un documentar oferă o altă privire în interiorul rapacei instituții.

Cofondatorul său supraviețuitor, Ian Schrager, în vârstă de 71 de ani, (care a devenit pionier al „hotelului de tip boutique”) a pus capăt unor ani de tăcere pentru a vorbi deschis despre momentele bune și rele ale localului.

Astăzi, când fiecare pas greșit al unei celebrități este la câteva secunde distanță de a face înconjurul lumii, este greu de imaginat că un loc ca Studio 54 ar putea exista vreodată.

La adăpost de privirile lumii înainte de zorii telefoanelor cu cameră foto și a partajării instantanee a fotografiilor pe rețelele de socializare, oamenii frumoși erau liberi să se răsfețe.

Puteau să se drogheze ca niște zmeie – și deseori o făceau – sau să dispară în balcoane și băi pentru a face sex – și deseori o făceau – iar fotografii cărora li se permitea să intre știau că riscau să fie exilați dacă înregistrau acest lucru.

Desigur, unii oameni veneau doar pentru a dansa.

„Îmi place atmosfera de la Studio 54”, spunea un tânăr Michael Jackson cu părul afro, care mergea adesea acolo cu prietena sa actriță Brooke Shields – avea 12 ani când a jucat în controversatul film Pretty Baby din 1978 – și căruia îi plăcea să stea în cabina DJ-ului.

‘Este locul unde vii atunci când vrei să evadezi. Pur și simplu te dezlănțui.”

Alții mergeau pur și simplu pentru că știau că toată lumea va fi acolo.

Studio 54, a observat Keith Richards, era „un magnet… indiferent ce făceai mai devreme, până la miezul nopții te regăseai la Studio 54”.

A funcționat pentru el, deoarece acolo a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Patti Hansen.

Chiar dacă în curând vedetele zburau din întreaga lume pentru a merge acolo, succesul său nu a fost niciodată inevitabil.

Schrager a înființat clubul împreună cu Steve Rubell, un băiat din clasa de mijloc din Brooklyn dornic să ajungă mare, într-o zonă de atunci sordidă și periculoasă din West Side din Manhattan.

Schrager, de profesie avocat, a exploatat originile teatrale ale clădirii, coborând decoruri pe ringul de dans și instalând un sistem de iluminat elaborat, atât de puternic încât porumbeii eliberați ocazional în timpul petrecerilor se încurcau, căzând morți printre dansatori.

Pionieri timpurii în exploatarea puterii culturii celebrităților, cei doi au făcut tot posibilul pentru a se asigura că vedetele vin și că pozele lor apar în ziarele de a doua zi dimineață.

Rubell avea să afirme mai târziu că sincronizarea a fost totul în succesul uimitor al Studio 54.

După Războiul din Vietnam și scandalul Watergate, americanii erau „obosiți să fie serioși… așa că toată lumea a ieșit și s-a dezlănțuit”, a spus el.

În noaptea de deschidere triumfală din aprilie 1977, Donald Trump și prima sa soție, Ivana, au fost printre primii care au sosit.

Cântăreața Cher și supermodelul anilor ’70 Margaux Hemingway erau pe ringul de dans, asaltate de fotografi.

O mulțime de mii de oameni a blocat străzile din jur încercând să intre.

Brooke Shields a fost norocoasă, dar Frank Sinatra nu a fost, blocat în limuzina sa și neputând nici măcar să se apropie de intrarea în club.

Un medic din mulțime ar fi început să distribuie Quaaludes, un sedativ puternic folosit ca drog recreațional, dintr-o sticlă uriașă.

Martorii au declarat că 30 de persoane drogate au început să aibă „această orgie sexuală nebună… toată lumea îi simțea pe toți ceilalți”.

De atunci încolo, problema clubului nu a fost să atragă clienți, ci să-i țină afară.

Documentarul îl arată pe pucciosul Rubell selectând cine avea voie să intre în cordonul de frânghie de catifea din fața intrării în club.

El i-a respins pe unii pur și simplu pentru că nu se bărbieriseră sau purtau un fel de pălărie nepotrivită.

Bani, potrivit co-fondatorilor, nu a fost niciodată un criteriu pentru a intra, deși cu siguranță au încercat să țină la distanță ceea ce au numit mulțimea „Bridge and Tunnel” – suburbani cu lanțuri de aur și cămăși de poliester.

Comparând procesul de selecție din fiecare seară cu pregătirea unei salate, Schrager și Rubell au spus că au vrut amestecul potrivit de celebrități și „oameni obișnuiți” incitante.

Bărbații homosexuali bine musculoși și fotomodelele au menținut coeficientul de farmec, presărat cu excentrici colorați ocazionali, cum ar fi Rollerena, un travestit care patina pe role și care în timpul zilei lucra ca bancher pe Wall Street, și un avocat în vârstă de 78 de ani, cunoscut sub numele de „Disco Sally”.

Personajele care se îmbracă scandalos au fost numite „flamboyances” de către portarii clubului.

Acestea o includeau pe cântăreața amazoană Grace Jones.

Ea „a intrat dezbrăcată de destul de multe ori”, a declarat un fost portar, Chris Sullivan, adăugând ironic: „Probabil mai mult decât ar fi trebuit”. Pentru că, după un timp, a devenit plictisitor.”

Documentarul dezvăluie că lista de invitați avea patru categorii.

În partea de jos se aflau ‘NGs’ sau ‘No Goods’ – oameni, inclusiv unele vedete, care nu ar trebui să fie lăsați să intre niciodată.

În continuare veneau cei care trebuiau să plătească, apoi cei care intrau gratuit.

Ultima categorie erau NFU sau „No F*** Ups” – VIP-uri care trebuie să fie primite înăuntru cât mai grațios și mai puțin dureros posibil.

Inclusiv în cadrul trupei Rolling Stones, exista o ierarhie – în timp ce Mick Jagger și Keith Richards intrau gratuit, ceilalți membri ai trupei trebuiau să plătească.

Câțiva pariorii respinși au luat măsuri disperate pentru a intra, trăgând cu arme de foc asupra portarilor sau folosind echipamente de cățărare pentru a intra în curte.

Un bărbat a fost găsit mort, îmbrăcat în cravată neagră, după ce a rămas blocat într-o gură de aerisire.

Cei care au primit acceptul s-au trezit într-un foaier mare, de pluș, căptușit cu oglinzi – începutul a ceea ce a fost descris ca fiind un „parc de distracții pentru adulți”.

Avea o atmosferă de tabără evidentă, cu ospătari masculi arătoși în pantaloni scurți sumari. Nuditatea, masculină și feminină, era omniprezentă.

Dar carnea tremurândă și abandonul sălbatic nu erau pentru toată lumea.

Mr. Trump, deși era un vizitator obișnuit, nu și-a lăsat niciodată părul în jos și părea să vină doar pentru a fi „văzut”.

O petrecere fastuoasă de tip country-and-western, cu o fermă recreată, a fost organizată odată pentru Dolly Parton, doar pentru ca cântăreața să fie „speriată” – potrivit unui martor – de mulțime și să se retragă nervoasă pe un scaun de la balcon.

Distracția somptuoasă pusă la dispoziție de conducere, de la angajate îmbrăcate sumar, care evocau petrecerile din Roma Antică, până la pitici care organizau o cină cu veselă miniaturală, a costat până la 200.000 de dolari (150.000 de lire sterline) pe noapte, în banii de astăzi.

Cu toate acestea, împrejurimile high-end ascundeau vicii low-end – era celebru ca fiind singurul club de noapte din New York care permitea clienților să facă sex în incintă.

Când clubul a instalat o punte mobilă pentru a permite clubberilor să traverseze sala principală și să evite ringul de dans aglomerat de dedesubt, aceasta a trebuit ulterior să fie acoperită cu cauciuc.

Motivul, dezvăluie documentarul, a fost acela de a o face mai ușor de spălat, deoarece era folosită ca „groapă de sex”.

Consumul de droguri era, de asemenea, endemic – deloc surprinzător, într-adevăr, când unul dintre cei mai mari furnizori era coproprietarul.

Steve Rubell se plimba cu o haină lungă și căptușită, ale cărei buzunare ascundeau rezerve de cocaină, Quaaludes și ‘poppers’ (drogul inhalabil pentru petreceri și sex, nitrat de amil), pe care le împărțea oaspeților favorizați.

Poppers au fost schimbate în mod liber pe ringul de dans, iar unii au luat heroină în adâncurile clubului.

Conștientă de cât de cruciale erau celebritățile în promovarea clubului, conducerea a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a le face să continue să vină.

Existau întotdeauna mici cadouri, cum ar fi pachete argintii de cocaină ascunse în scrumierele limuzinelor trimise să le ia.

Personalul de încredere era desemnat să îi urmărească în liniște pe cei mai faimoși invitați, asigurându-se că aceștia nu erau niciodată lipsiți de alcool sau de stimulente, în timp ce o „cameră VIP” de la subsol – la care se ajungea printr-o ușă discretă din spatele barului și care era patrulată de bodyguarzi cu walkie-talkie – asigura izolarea.

‘Te împiedicai în camere pe jumătate ascunse, pline de câțiva oameni care păreau să transpire din cauza a ceva ce tocmai făcuseră sau erau pe cale să facă’, își amintea Grace Jones.

Cântăreața a spus, de asemenea, că exista o cameră ultrasecretă sus, în zecile vechiului teatru – ‘un loc al secretelor și al secrețiilor, al înghesuirilor și al inhalărilor, al supturilor și al sforăiturilor’.

Lui Rubell îi plăcea să povestească cum o contesă s-a dat în vânt după un barman cu pieptul gol și i-a cerut să o încătușeze de o țeavă de apă caldă din subsol înainte de a face sex.

Din păcate, barmanul – probabil la fel de drogat ca toți ceilalți – a uitat să o deblocheze și s-a întors la locul de muncă, lăsând-o nu puțin tulburată.

Schrager a avut un oarecare control editorial asupra noului documentar și nu atinge ceea ce alții consideră a fi cea mai întunecată latură a Studio 54.

Părinții stau la coadă pentru a intra în infamul club Studio 54 din New York în 1978

Potrivit cărții lui Anthony Haden-Guest „The Last Party”, în încercarea de a „anima” clubul, elevele de la școlile private de lux din New York – inclusiv fete despre care se spune că aveau doar 12 ani – au fost încurajate să vină în număr mare.

După ce intrau înăuntru, erau libere să bea, să se drogheze și să facă sex la fel ca și ‘adulții’.

O fată de 15 ani ar fi fost violată de un bărbat presupus ‘bunic’ care s-a întâlnit cu ea în club și a dus-o acasă.

Gail Lumet, fosta soție a regizorului de film Sidney Lumet, a declarat că ar fi văzut la Studio 54 fete bine dotate care nici măcar nu arătau a fi adolescente.

‘Cred că era un focar de droguri și pedofili’, a spus ea. ‘Dacă aș fi știut ce se întâmplă, aș fi bombardat locul.”

Este posibil ca ea să fi avut îndoieli chiar și la vremea respectivă. În revista Vogue, fiica ei, actrița Jenny Lumet, a declarat că mama ei obișnuia să le stropească pe ea și pe sora ei Amy cu apă sfințită înainte de a merge în club.

În cele din urmă, Studio 54 a fost dărâmat de lăcomia și orgoliul proprietarilor săi.

Steve Rubell a devenit atât de blazat în legătură cu sumele uriașe pe care le făceau încât s-a lăudat unei reviste: ‘Profiturile sunt astronomice. Doar Mafia se descurcă mai bine’.

A fost un lucru incredibil de prostesc și, în septembrie 1978, clubul a fost percheziționat de o mică armată de agenți IRS – echivalentul Fiscului britanic.

Au găsit cocaină și milioane de dolari, unele ascunse într-un tavan fals și în spatele unor biblioteci. Anchetatorii au găsit, de asemenea, o listă de „favoruri de petrecere” care detalia toate drogurile cumpărate pentru invitații VIP și specifica cine ce a primit.

Au fost suficient de nebuni încât să înregistreze că și-au însușit cel puțin 2,5 milioane de dolari din încasările clubului – echivalentul a 9 dolari.5 milioane de euro astăzi – Schrager și Rubell au pledat vinovați de evaziune fiscală și posesie de droguri.

Au fost închiși timp de trei ani și jumătate și au dat o petrecere de „adio” pentru peste 2.000 de persoane în Studio 54 în noaptea dinaintea plecării lor la închisoare în 1980.

„Sper să iasă repede”, a spus Warhol despre Rubell. ‘Este un tip grozav.’

Cei doi au fost eliberați în 1981, moment în care apogeul discotecii se terminase, iar SIDA avea să devasteze în curând comunitatea gay care a umplut Studio 54.

Cu doar câteva luni înainte de a muri, la vârsta de 45 de ani, de o boală legată de SIDA în 1989, Rubell s-a declarat vindecat de obsesia sa de a se împrieteni cu vedetele.

„Celebritățile – nu le pot suporta”, spunea el. ‘Nu-mi plac petrecerile și nu mă mai impresionează.’

Studio 54 este lansat în cinematografele din toată țara pe 15 iunie. Pentru mai multe detalii, vizitați www.studio54doc.com

.