Armata japoneză din timpul celui de-al Doilea Război Mondial a comis numeroase crime împotriva umanității care au fost ordonate de guvern și de comandamentul suprem. În echivalentul japonez al Proceselor de la Nurnberg, care a avut loc la Tokyo în 1946, mulți dintre ofițerii de rang înalt și oficiali guvernamentali au fost găsiți vinovați de genocid și crime de război și executați.
Astăzi, într-un act controversat, nu mai puțin de 14 dintre ei încă mai ocupă un loc în Sanctuarul Național, care îi celebrează pe eroii poporului japonez.
Câteva dintre cele mai infame atrocități includ masacrul de la Nanking din 1937-1938, care a luat viața a peste 300.000 de civili chinezi, și faimoasa unitate experimentală Unitatea 731, în care au fost efectuate numeroase experimente hidoase pe prizonieri chinezi, din Asia de Sud-Est, ruși și aliați, cu un număr total de 250.000 de morți, bărbați, femei și copii.
În cursul celui de-al Doilea Război Mondial, și mai ales înainte de inevitabila înfrângere, monstruozitățile au devenit mai frecvente și mai violente. Mai jos sunt prezentate atrocitățile cu cele mai multe victime.
Masacrularit Sulong
În ianuarie 1942, în plină campanie aliată din Malaezia, bătălia de la Muar făcea ravagii. Membrii Diviziei a 8-a australiene și ai Brigăzii a 45-a de infanterie indiană erau depășiți numeric și au început să se retragă. În apropierea podului de la Parit Sulong, au fost înconjurați de japonezi, care aveau superioritate atât numerică, cât și în ceea ce privește proviziile.
După două zile de lupte crâncene, au rămas fără muniție și hrană. Soldații apți de muncă au primit ordin să se disperseze în junglă și să se îndrepte spre liniile aliate. Aproximativ 150 de australieni și indieni erau prea grav răniți pentru a se putea deplasa, iar singura lor opțiune era să se predea și să-și încerce norocul. Unele relatări estimează că până la 300 de soldați aliați au fost luați prizonieri la Parit Sulong.
Diverse mărturii confirmă faptul că gărzile imperiale i-au maltratat pe prizonierii răniți, bătându-i cu muștiucuri de pușcă și legându-i cu sârmă, plasându-i pe pod și executând doar pe unul dintre ei pentru ca acesta să servească drept balast pentru ca ceilalți să se înece. Corpurile celor executați au fost stropite cu benzină și incendiate.
Incidentul Shinyo Maru
Incidentul Shinyo Maru a avut loc la 7 septembrie 1944 și a implicat SS Shinyo Maru, o navă de transport care transporta aproximativ 750 de prizonieri de război la Manila. Aceste nave de transport erau adesea numite „Navele Iadului” din cauza condițiilor de viață extrem de grele și a cruzimii echipajului.
Nava și escorta sa au fost întâmpinate de un submarin american, USS Paddle, care s-a angajat într-un atac cu torpile, fără să știe de prizonierii de război aflați la bord. Două torpile din cele patru lansate au reușit să lovească Shinyo Maru, iar nava a început să se scufunde.
Comandantul japonez responsabil de această misiune de transport a fost informat de o posibilă prezență a unui submarin și a ordonat executarea imediată a tuturor prizonierilor de la bord în momentul în care s-a tras asupra navei.
Câțiva prizonieri au reușit să scape de pe navă, dar au fost ulterior împușcați de o misiune de salvare japoneză care a venit după marinarii supraviețuitori. Din cei 750 de prizonieri de război aliați, 668 au fost executați și doar 82 au reușit să scape.
Câmp de prizonieri de război din Sandakan
Marșul morții din Sandakan se referă la o serie de marșuri forțate care au avut loc în 1945, în care rămășițele lagărului de prizonieri de război din Sandakan de pe insula Borneo au fost forțate să mărșăluiască până la moarte. Lagărul de prizonieri de război de la Sandakan a fost construit în 1942 pentru prizonierii australieni și britanici.
Prizonierii de război au fost mai întâi angajați în muncă forțată, construind o pistă de aterizare lângă lagăr, în timpul căreia au fost bătuți, prost hrăniți și nu au primit aproape deloc asistență medicală.
Ceea ce a urmat a fost adevărata oroare a prizonieratului lor. Strategia Marșului Morții a fost aceea de a tortura prizonierii prin deplasarea lor constantă pe jos, cu intenția de a-i brutaliza, demoraliza și, în cele din urmă, de a-i ucide printr-un proces îndelungat de marș.
În trei marșuri ale morții consecutive care au fost impuse prizonierilor de război din Sandakan în 1945, japonezii au reușit să provoace moartea a 2.345 de prizonieri aliați care au căzut din cauza deshidratării, a bolilor și a epuizării. Cei care rămâneau în urma coloanei erau fie executați, fie lăsați să moară.
Revolta de la Jesselton
Revolta de la Jesselton a fost o revoltă multietnică pe insula ocupată Borneo în octombrie 1943. Revolta a fost condusă de o forță de gherilă formată în principal din populația autohtonă Suluk și etnici chinezi. Rebelii erau înarmați în principal cu sulițe și săbii indoneziene numite parang, cu puține sau deloc arme de foc.
Gărzile imperiale japoneze au reușit să zdrobească insurecția, după care au lansat o campanie de genocid împotriva populației Suluk, ca pedeapsă pentru participarea la revoltă.
Celebrele Kempeitai, ale căror metode de tortură și interogare erau foarte asemănătoare cu cele ale Gestapo-ului german, au efectuat masacrul sistematic al sulukilor, în timp ce urmăreau rămășițele gherilei chinezești.
Au decapitat cu baioneta și au dat foc satelor sulukilor, până la punctul în care populația indigenă a fost aproape complet eliminată. Aproximativ 3.000-4.000 de suluk au fost exterminați.
„Indicele procesului pentru crime de război de la Tokyo” a descris atrocitățile japoneze ca fiind „o încercare aparent sistematică de exterminare a rasei suluk între februarie și iunie 1944”.
Marșul Morții din Bataan
Un alt Marș al Morții, similar cu cel din Sandakan, a avut loc în Filipine în 1942. Aproximativ 20.000 de soldați filipinezi, cărora li s-au alăturat aproximativ 1.600 de prizonieri de război americani, au murit în timpul marșului de 66 de mile de la Mariveles la Camp O’Donell din orașul Capas.
Soldații au fost forțați să meargă în condiții extrem de proaste, cu puțină hrană și apă potabilă. În unele cazuri au fost transportați cu trenuri de vite, înghesuiți în vagoane de marfă la temperaturi extrem de ridicate. Mulți au murit din cauza epuizării, căldurii, dizenteriei, foametei și deshidratării.
Cei care nu au sucombat din cauza bolilor, a foamei sau a oboselii, au fost fie loviți cu baioneta de soldații japonezi, fie au fost folosiți ca antrenament pentru ofițerii care doreau să-și îmbunătățească îndemânarea la katana. Camioanele treceau peste cei care rămâneau în urmă, iar echipele de curățenie îi omorau pe cei care erau prea slabi pentru a mai continua.
5. Masacrul de la Sook Ching
„Epurarea prin curățare” – Sook Ching, a fost o operațiune militară japoneză îndreptată împotriva „elementelor ostile” din Singapore după căderea orașului sub dominație japoneză. Masacrul a durat între 18 februarie și 4 martie 1942 și a luat viața a 30.000 până la 100.000 de persoane.
Numărul exact este neclar din cauza dovezilor insuficiente, dar toate părțile sunt de acord că epurarea a avut loc și că a fost extrem de sângeroasă. Operațiunea a fost condusă de poliția secretă japoneză, Kempeitai. Poliția secretă a folosit o rețea de informatori care adesea vindeau informații, acuzând oameni nevinovați în interes propriu.
Cei care au supraviețuit inspecției au mers cu „examinat” ștampilat pe față, pe brațe sau pe haine.
Changjiao Massаcre
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Armata Imperială Japoneză a impus o strategie de pământ pârjolit în China. A fost numită „Politica celor trei toate” – „ucideți tot, ardeți tot, jefuiți tot”. În doar patru zile (9-12 martie 1943), masacrul de la Changjiao a provocat moartea a 30.000 de persoane și a fost infam pentru campania de violuri în masă aprobată de armată, care a afectat mii de femei.
A fost condusă sub comanda feldmareșalului Shunroku Hata, care era la acea vreme șeful Forței Expediționare din China.
Mărturia unui ofițer japonez de la Kempeitai, Uno Shintaro, care a participat la masacru, ne dă o senzație cu adevărat înfiorătoare:
„Am tăiat personal mai mult de patruzeci de capete. Astăzi, nu-mi mai amintesc bine de fiecare dintre ele. Poate părea extrem, dar aproape că pot spune că, dacă treceau mai mult de două săptămâni fără să iau un cap, nu mă simțeam bine. Din punct de vedere fizic, aveam nevoie să mă împrospătez.”
Masacrul din Manila
În bătălia de la Manila din februarie-martie 1945, armata Statelor Unite și armata Commonwealth-ului filipinez au avansat în oraș pentru a-i alunga pe japonezi.
În perioadele de acalmie din bătălia pentru controlul orașului, japonezii, sub comanda generalului Yamashita, și-au descărcat furia și frustrarea asupra civililor, demonstrând adevărata nebunie a războiului și a înfrângerii. Mutilațiile, violurile și masacrele au avut loc în școli, spitale și mănăstiri. Un hotel local a fost folosit ca „centru de violuri”.
Aceste femei, multe dintre ele cu vârste cuprinse între 12 și 14 ani, au fost apoi duse la hotel, unde au fost violate. Se estimează că numărul total al victimelor civile a fost de peste 100.000, iar orașul a fost lăsat complet distrus.
Construcția căii ferate din Birmania
Munca forțată a fost o practică obișnuită în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, fie că a fost în Europa sau în Asia. În timpul construcției căii ferate din Birmania, care era o rută vitală de aprovizionare japoneză la acea vreme, 80.000-100.000 de persoane din populația locală din Malaezia și peste 13.000 de prizonieri de război aliați (britanici, olandezi, australieni și americani) și-au pierdut viața într-o perioadă de un an, între 1943 și 1944.
Lucrătorii au fost molestați, subnutriți, li s-a refuzat asistența medicală și au fost executați în cele mai brutale moduri.
În cultura populară, acest eveniment a fost imortalizat de Pierre Boulle în cartea sa din 1952 (și mai târziu un film) „Podul de pe râul Kwai”, dar a stârnit controverse, descriind taberele de muncă într-un mod foarte nerealist și, prin urmare, diminuând suferința victimelor și a supraviețuitorilor.
Campania Zhejiang-Jiangxi
În 1942, forțele aeriene americane plănuiau să construiască piste de aterizare clandestine pe teritoriul chinez care nu era sub controlul deplin al Japoniei. Aceste piste de aterizare urmau să servească drept platformă de aterizare pentru bombardierele americane după misiunile de bombardament asupra continentului japonez efectuate de pe portavionul USS Hornet în timpul raidului Doolittle.
Pentru că raidul a trebuit să fie lansat mai devreme decât era planificat și pentru că armata japoneză era deja în proces de localizare și distrugere a bazelor aeriene chineze, majoritatea avioanelor au rămas fără combustibil și s-au prăbușit în provinciile Zhejiang și Jiangxi.
Aeronii supraviețuitori s-au parașutat și s-au ascuns printre civilii chinezi care le-au oferit adăpost. Dintre cei 64 care au reușit să se salveze, opt au fost capturați și executați aproape imediat de japonezi. În căutarea aviatorilor americani rămași, japonezii au efectuat o căutare minuțioasă, executând, jefuind și incendiind sate întregi ca un act de răzbunare pentru că i-au ajutat pe americani.
Rezultatul a fost o dâră devastatoare de 250.000 de civili chinezi morți. Comandantul-șef la acea vreme era feldmareșalul Shunroku Hata, cel care s-a aflat în spatele masacrului de la Changjiao.
După război, în 1948, a fost condamnat la închisoare pe viață, dar a fost eliberat condiționat abia șase ani mai târziu, în 1954. Până la moartea sa, în 1962, a fost o figură publică respectată și a condus organizația caritabilă „Kaikosha”, înființată pentru a-i ajuta pe veteranii de război japonezi.
.