Invitat să facă „câteva remarci adecvate”, Lincoln nu a fost vorbitorul principal la inaugurare; Edward Everett, un celebru orator și fost politician și educator, a fost. Everett a vorbit timp de două ore, din memorie, înainte ca Lincoln să urce pe podium. În aproximativ 260 de cuvinte, începând cu faimoasa frază „Acum patruzeci și șapte de ani”, Lincoln a onorat morții Uniunii și le-a reamintit ascultătorilor scopul sacrificiului soldatului: egalitatea, libertatea și unitatea națională. A doua zi, Everett i-a scris lui Lincoln: „Aș fi bucuros, dacă m-aș putea flata pe mine însumi că m-am apropiat de ideea centrală a ocaziei, în două ore, așa cum ați făcut-o dumneavoastră în două minute.”

Discursul lui Lincoln nu a atras prea multă atenție în timpul vieții sale; în multe privințe, a fost uitat și pierdut în memoria populară până la centenarul Statelor Unite din 1876, când semnificația sa a fost reconsiderată în lumina rezultatului războiului și în contextul mai larg al istoriei tinerei țări. Discursul de la Gettysburg este acum recunoscut ca fiind unul dintre cele mai mari discursuri ale lui Lincoln și ca fiind unul dintre cele mai faimoase discursuri din istoria SUA.

Citește transcrierea integrală a textului Discursului de la Gettysburg pentru a aprecia elocvența și concizia lui Lincoln, precum și semnificația Bătăliei de la Gettysburg.