Oamenii sunt condiționați din punct de vedere social să vadă sexul și genul ca atribute binare. Din momentul în care ne naștem – sau chiar înainte – suntem etichetați definitiv „băiat” sau „fată”. Cu toate acestea, știința indică o realitate mult mai ambiguă. Determinarea sexului biologic este uimitor de complexă, implicând nu numai anatomia, ci și o coregrafie complexă de factori genetici și chimici care se desfășoară în timp. Persoanele intersexuale – cele pentru care dezvoltarea sexuală urmează o traiectorie atipică – sunt caracterizate de o gamă diversă de afecțiuni, cum ar fi deficitul de 5-alfa-reductază (evidențiat în graficul de mai jos). O mică secțiune transversală a acestor afecțiuni și a căilor pe care le urmează este prezentată aici. Într-un strat suplimentar de complexitate, genul cu care se identifică o persoană nu se aliniază întotdeauna cu sexul care* i-a fost atribuit la naștere și este posibil ca aceasta să nu fie în totalitate bărbat sau femeie. Cu cât aflăm mai multe despre sex și gen, cu atât mai mult aceste atribute par să existe pe un spectru.

*Limba engleză s-a luptat mult timp cu lipsa unui pronume de persoana a treia singular nongendered recunoscut pe scară largă. O formă singulară a lui „ei” a crescut în acceptare pe scară largă și multe persoane care nu se identifică cu un gen binar o folosesc.

>.