2002-2010: Începuturile carierei
Dhanush a debutat în 2002 în filmul Thulluvadho Ilamai, regizat de tatăl său Kasthuri Raja, care a primit în mare parte recenzii pozitive din partea criticilor și a publicului. El a apărut apoi în prima aventură regizorală a fratelui său Selvaraghavan, Kadhal Kondein, în 2003. Filmul l-a portretizat pe Dhanush în rolul unui tânăr cu tulburări psihice, Vinodh, care tânjea după dragostea prietenei sale, devenind în cele din urmă posesiv cu aceasta. La lansare, filmul a fost aclamat de critici și a devenit, de asemenea, un succes comercial major, devenind în cele din urmă prima mare descoperire a lui Dhanush în cinematografia tamilă. Următorul său film a fost Thiruda Thirudi.
În 2004, Dhanush a apărut în Pudhukottaiyilirundhu Saravanan și Sullan. Mai târziu, a apărut și în Dreams, un alt film criticat de critici. Filmul a fost regizat de tatăl său, la fel ca și aventurile lor anterioare. În 2005, Dhanush a apărut în Devathaiyai Kanden. Ulterior, acesta a fost dublat în limba telugu, iar în același an, a lucrat și la Adhu Oru Kana Kaalam al lui Balu Mahendra. În 2006, Dhanush a lucrat sub comanda fratelui său în filmul lor cu gangsteri Pudhupettai. Filmul, despre călătoria unui tânăr care trece de la statutul de om al străzii la cel de gangster, a fost aclamat de critici, interpretarea lui Dhanush primind laude deosebite. Versiunea dublată în limba telugu a fost intitulată Dhoolpet. Dhanush a continuat să joace în filmul comercial Thiruvilaiyaadal Aarambam, cu Shriya Saran.
Prima lansare a lui Dhanush din 2007, Parattai Engira Azhagu Sundaram, nu a mers bine. Filmul a fost un remake al filmului de succes în limba kannada Jogi. Cu toate acestea, al doilea său film, Polladhavan, a fost lansat în timpul Diwali 2007. Polladhavan s-a bazat pe filmul neorealist italian din 1948, Hoții de biciclete, iar interpretarea lui Dhanush a fost apreciată.
Remake-ul unui film Telugu regizat de fratele său a format linia de complot pentru următorul film al lui Dhanush regizat de debutantul Mithran Jawahar. Filmul a fost intitulat Yaaradi Nee Mohini. Ulterior, a apărut într-o apariție cameo, pentru aventura socrului său Rajinikanth, Kuselan. Următoarea sa aventură a fost Padikathavan al lui Suraj, care a fost lansat în ianuarie 2009. Performanța sa a fost lăudată și bine primită. Următoarele două filme ale sale, Kutty și Uthama Puthiran, au fost ambele colaborări cu regizorul Mithran Jawahar.
2011-2014: Succes de critică
Prima lansare a lui Dhanush în 2011, pe care a filmat-o timp de peste trei ani, a fost Aadukalam, marcând a doua sa colaborare cu Vetrimaran. Dhanush a interpretat rolul unui luptător local de cocoși și a descris aventura ca fiind „Proiectul său de vis” în timpul producției. Filmul a primit recenzii extrem de pozitive și a obținut șase premii la cea de-a 58-a ediție a Premiilor Naționale de Film, Dhanush primind Premiul Național de Film pentru cel mai bun actor, devenind cel mai tânăr actor care a câștigat acest premiu. Dhanush a apărut într-o apariție prelungită ca invitat în filmul Seedan al lui Subramania Siva. Următoarele două aventuri ale sale au fost filmele de acțiune, Mappillai, un remake al filmului cu același titlu al socrului său din 1989 și Venghai, de Hari, care a primit recenzii mixte, dar a fost un succes comercial.
Următorul film al lui Dhanush, Mayakkam Enna, în care a colaborat din nou cu fratele său, distribuindu-l cu Richa Gangopadhyay, a primit recenzii în mare parte pozitive. Singura sa lansare din 2012 a fost 3, regizat de soția sa, Aishwarya Rajinikanth, cu colega de scenă Shruti Haasan. Filmul a avut un succes moderat, datorită popularității cântecului Why this Kolaveri Di. Cântecul a devenit rapid viral, fiind primul videoclip din India care a obținut 100 de milioane de vizualizări pe YouTube. În 2013, a apărut în Maryan, alături de Parvathy, care a fost aplaudat de critici, dar a devenit un film cu încasări peste medie la box office. Următoarea sa lansare a fost Naiyaandi, în regia lui A. Sarkunam, care nu a avut un impact notabil la box office. Și-a făcut debutul la Bollywood cu filmul Raanjhanaa, regizat de Aanand L.Rai, alături de Sonam. Filmul a fost lansat pe 21 iunie 2013, iar versiunea dublată în tamil Ambikapathy a fost lansată o săptămână mai târziu. Acest film a avut coloana sonoră compusă de A. R. Rahman și a avut încasări de peste 135 de crore de rupii la nivel mondial.
Primul film al lui Dhanush din 2014 a fost Velaiyilla Pattathari, care a fost, de asemenea, al 25-lea său film și a fost regizat de Velraj. A primit în mare parte recenzii pozitive și a fost un succes, fiind printre filmele tamile cu cele mai mari încasări din 2014. Următoarea sa lansare a fost Shamitabh, lansat în anul 2015, care a fost, de asemenea, al doilea său film hindi regizat de R. Balki. A fost lansat cu recenzii pozitive foarte mari și a fost lăudat pentru concept, dar a eșuat la box office. Următorul său film, Anegan, a fost un thriller psihologic regizat de KV Anand, care a generat recenzii pozitive și a devenit un succes de box office.
2015-prezent: Proiecte experimentale
Următoarea lansare a lui Dhanush în 2015 a fost comedia de acțiune Maari, cu Kajal Aggarwal, Robo Shankar și Vijay Yesudas. Regizat de Balaji Mohan și compus de Anirudh Ravichander, filmul a fost lansat la nivel mondial pe 17 iulie 2015. A apărut, de asemenea, în Thanga Magan, regizat de Velraj, cu Samantha Ruth Prabhu, Amy Jackson, K. S. Ravikumar și Raadhika. În 2016, Dhanush a apărut Thodari, care a fost un film thriller de acțiune plasat într-un tren și Kodi, un thriller de acțiune politică.
A jucat un cameo în debutul său regizoral Power Paandi, care a fost lansat pe 14 aprilie 2017. Velaiilla Pattadhari 2, regizat de cumnata sa Soundarya Rajinikanth, a fost primul său film din 2017 în calitate de actor principal. El a scris povestea și dialogurile pentru film. și, de asemenea, l-a produs. A fost unul dintre filmele Tamil cu cele mai mari încasări din 2017. Filmele sale Vadachennai și Maari 2, o continuare a filmului Maari, au fost lansate în 2018. Vadachennai a fost lăudat de critici și a apărut ca fiind filmul tamil de categoria A cu cele mai mari încasări din toate timpurile, în timp ce Maari 2 a primit recenzii mixte. Primul film internațional al lui Dhanush, intitulat The Extraordinary Journey of the Fakir (Călătoria extraordinară a lui Fakir), a fost lansat în 2019 la nivel mondial și a fost un eșec. Principala sa lansare din 2019, Asuran, a fost lăudat de critici pentru portretizarea curajoasă a violenței legate de pământ și de caste, iar filmul a fost în cele din urmă un succes de box office, intrând în Clubul 100 Crore pentru încasări de ₹100 crore într-o lună de la lansare. Următoarea sa lansare, un thriller romantic intitulat Enai Noki Paayum Thota, a fost lansat pe 29 noiembrie 2019 după mai multe întârzieri din cauza unor probleme financiare și a primit recenzii pozitive.
Prima lansare a lui Dhanush în 2020, cu ocazia Pongal, a fost filmul de acțiune cu arte marțiale Pattas, regizat de R. S. Durai Senthilkumar, în care a jucat un rol dublu. Filmul a primit recenzii mixte. Dhanush s-a alăturat distribuției de ansamblu formată din Chris Evans, Ryan Gosling și Ana De Armas în filmul produs de frații Russo și produs de Netflix „The Gray Man”.
În februarie 2021, Dhanush’s joacă în Karnan, regizat de Mari Selvaraj, și avându-i alături pe Lal, Natarajan Subramaniam, Yogi Babu, Rajisha Vijayan, Gouri Kishan, Lakshmi Priyaa Chandramouli. Filmul se va lansa pe 9 aprilie. El joacă, de asemenea, în filmul lui Aanand L. Rai, Atrangi Re, cu Akshay Kumar și Sara Ali Khan, care se lansează în august.
Dhanush va juca în viitorul film de acțiune, thriller și comedie neagră cu gangsteri ‘Jagame Thandhiram’, scris și regizat de Karthik Subbaraj. Filmul îi are în rolurile principale pe Aishwarya Lekshmi și James Cosmo.
.