Iată câteva vești alarmante: Numărul de copii mici care nu sunt complet vaccinați pentru boli care pot fi prevenite a crescut constant în ultimul deceniu. Din ce în ce mai mulți părinți pretind scutiri nemedicale de la vaccinările de rutină – lăsându-și copiii, colegii de clasă ai copiilor lor și alți copii din comunitățile lor vulnerabili la boli.
Pentru a afla ce se află în spatele acestei schimbări îngrijorătoare, Daniel A. Salmon, Ph.D., M.P.H., de la Institutul pentru Siguranța Vaccinurilor de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg din Baltimore, a intervievat părinți atât de copii vaccinați, cât și de copii nevaccinați. El și colegii săi au descoperit că părinții care au evitat vaccinurile au făcut-o cel mai adesea din cauza temerilor că vaccinul în sine ar putea fi dăunător. Ce determină această teamă? „Nu există suficientă educație publică despre vaccinuri”, spune Dr. Salmon. Ironia este că mulți oameni se tem de imunizările dezvoltate pentru a preveni chiar bolile de care se temeau părinții și bunicii lor. Editorii revistei Scholastic’s Parent and Child Magazine au stat de vorbă cu Dr. Salmon pentru a obține unele perspective.
Părinte & Copil: Vă rugăm să ne dați câteva detalii. Întotdeauna oamenii au fost neîncrezători față de vaccinuri?
Dr. Salmon: Întotdeauna a existat o oarecare controversă în jurul vaccinurilor, dar în trecut aceasta a fost de obicei anulată de teama de boala în sine. Să luăm, de exemplu, vaccinul împotriva poliomielitei. Când a fost testat pentru prima dată, familiile făceau coadă pentru teste. Erau oameni care nu aveau nicio idee dacă vaccinul în sine ar putea provoca poliomielită. Nici măcar nu știau dacă vor primi un vaccin sau un placebo. Dar erau atât de îngroziți de poliomielită încât erau dispuși să încerce orice. Oamenii obișnuiți erau, de asemenea, dispuși să plătească pentru dezvoltarea vaccinului. De aici a pornit March of Dimes; a fost un efort de a plăti pentru cercetare în mod privat, deoarece guvernul nu era dispus să o finanțeze din bani publici. Ideea este că atunci când oamenii sunt îngroziți de o boală, sunt mult mai dispuși să își asume riscuri.
P&C: Și publicul larg nu se mai teme de aceste boli?
Dr. Salmon: Exact. Pe vremea când poliomielita era o mare amenințare, fiecare familie era atinsă de ea. Toată lumea cunoștea pe cineva care fusese bolnav. Părinții nu-și lăsau copiii să meargă la înot de teamă că vor contracta poliomielita. Dar acum, când vedem rar poliomielita, părinții nu se mai tem de ea. Și odată ce oamenii nu se mai tem de boală, atenția se îndreaptă către vaccinurile în sine și teama că acestea ar putea să nu fie sigure.
P&C: Asta s-a întâmplat acum câțiva ani cu vaccinul ROR (rujeolă, oreion, rubeolă)? Părinții au auzit că vaccinul ar putea provoca autism.
Dr. Salmon: Da. Un medic britanic, Andrew Wakefield, a observat că, dintre cei 12 copii pe care îi trata pentru o boală intestinală, 6 erau, de asemenea, autiști. Și aceiași șase făcuseră vaccinul ROR. Așa că a ajuns la concluzia că vaccinul era o cauză a autismului. Este important de reținut că concluzia sa s-a bazat pe o observație, nu pe un studiu științific. Cu toate acestea, el și-a publicat concluziile într-o revistă medicală britanică respectată, The Lancet, și a primit o mare atenție din partea mass-media. Odată ce oamenii au auzit această veste, s-au alarmat și, chiar și după ce studii ulterioare au confirmat că ROR nu are legătură cu autismul, suspiciunea persistă. Dar părinții ar trebui să se simtă liniștiți știind că atât Institutul de Medicină, cât și Academia Americană de Pediatrie au ajuns la concluzia că vaccinul ROR nu provoacă autism.
P&C: Deci, de ce persistă această suspiciune, sau teamă?
Dr. Salmon: Trebuie să o priviți din perspectiva unui părinte. Dacă ai un copil autist, în mod natural vrei să știi ce l-a cauzat. Și chiar dacă copilul dumneavoastră nu este afectat de autism, este posibil să vedeți că numărul cazurilor este în creștere. De asta se tem părinții acum, nu de poliomielită, rujeolă sau tuse convulsivă, pentru că aceste boli sunt atât de rare încât s-ar putea să nu fi cunoscut niciodată pe cineva care să le fi avut. Dar probabil că știți pe cineva care are un copil autist. Mass-media este, de asemenea, de vină – a fost o poveste care a fost ușor de mediatizat. Nu numai asta, dar există o mulțime de dezinformări pe internet. O mulțime de site-uri par autoritare, dar nu se bazează pe studii sau informații bune, științifice.
P&C: Care sunt riscurile de a nu-ți vaccina copilul?
Dr. Salmon: Întotdeauna există riscul ca un copil nevaccinat să contracteze boala, în funcție de tipul de boală, de ușurința cu care este transmisibilă și de prevalența ei în zonă. Părinții trebuie să fie conștienți de faptul că există un risc cert de îmbolnăvire a copilului lor. Copiii nevaccinați au, de exemplu, cu 22% până la 35% mai multe șanse de a contracta rujeola decât acei copii care sunt vaccinați împotriva acesteia. Astfel, un grup de copii nevaccinați cu rujeolă îi poate expune pe toți ceilalți copii cu care intră în contact la riscul de a contracta boala. Deși vaccinurile funcționează extrem de bine, nimic nu este 100% eficient. Este posibil ca un copil să-și fi făcut toate vaccinurile, dar poate că nu a primit protecția imunitară completă de la fiecare doză. Un altul ar putea fi prea mic pentru a fi vaccinat sau poate că a primit ultima doză puțin mai târziu. La nivelul comunității, școlile cu un număr mai mare de copii scutiți au rate mai mari de îmbolnăvire. Am văzut acest lucru în unele comunități religioase. Un exemplu este o insulă din largul coastei din Seattle, Washington, unde mulți copii nu sunt vaccinați; acolo apar focare de pertussis.
P&C: Există scutiri medicale acceptate pentru unele vaccinuri?
Dr. Salmon: Da. Un copil care a suferit un transplant de organe, are HIV sau, din alte motive, are un sistem imunitar compromis, nu ar trebui să primească un vaccin viu. Există, de asemenea, unele imunizări care sunt făcute cu albuș de ou, astfel încât copiii care au alergii la ouă ar trebui să le evite. Dar acest lucru acoperă un număr foarte mic de copii.
P&C: Cât de ușor este pentru părinți să solicite scutiri nemedicale?
Dr. Salmon: În unele state – legile privind vaccinarea sunt statale, nu federale – este surprinzător de simplu. Este posibil să trăiți într-un stat – California este un exemplu – în care vi se dă un formular de imunizare atunci când vă înscrieți copilul la școală. Se presupune că trebuie să îl completezi și să îl semnezi de către medicul copilului tău. Acest lucru înseamnă adesea că trebuie să lăsați formularul la cabinetul medicului și fie să așteptați, fie să reveniți mai târziu pentru el, și chiar să plătiți o mică taxă dacă medicul o cere. Dar dacă întorci formularul, poți bifa căsuța „scutit” și ai terminat cu el. Nimeni nu întreabă de ce.
Două lucruri se pot întâmpla aici. Unul, este posibil ca părintele să nu fi vaccinat deloc copilul, indiferent de motiv, și să nu fie nevoit să dea explicații. Și doi, este posibil ca părintele să fi vaccinat copilul și să se gândească: „Ei bine, știu că copilul meu este la zi cu vaccinurile, dar dacă bifez această căsuță înseamnă că scutesc pasul suplimentar de a merge la medic și de a obține formularul semnat”. Problema cu acest lucru este că mulți părinți supraestimează acoperirea copiilor lor; este posibil ca un copil să nu fie complet imunizat, iar faptul că medicul ar verifica fișele ar dezvălui acest lucru.
P&C: Ce se poate face pentru a schimba aceste practici?
Dr. Salmon: Cred că unele legi de stat ar trebui rescrise, astfel încât să nu fie atât de ușor să se evite vaccinarea pe motive nemedicale. Și trebuie să facem o treabă mult mai bună în ceea ce privește educarea părinților, în special a celor care urmează să aibă primul lor copil, care sunt într-adevăr un public captiv pentru acest tip de informații despre siguranța, eficacitatea și importanța vaccinărilor de rutină. Vaccinurile sunt foarte sigure. Deși este adevărat, așa cum am mai spus, că nimic nu este 100% perfect, vaccinurile trebuie să treacă prin teste clinice foarte riguroase, apoi prin procesul de aprobare al FDA, care este foarte strict. În momentul în care un vaccin ajunge din laborator pe piață, se știu multe lucruri despre cât de sigur este acesta. Chiar și după autorizare, există un sistem de raportare pentru orice potențiale probleme și au loc teste suplimentare.
Studiul nostru a arătat că până și părinții care și-au imunizat copiii în mod corespunzător au unele îngrijorări cu privire la siguranță, dar aceste temeri pot fi atenuate cu o bună educație. Părinții care au întrebări despre vaccinuri ar trebui să consulte mai întâi medicul pediatru al copilului lor și alți furnizori de asistență medicală pentru informații de încredere. Informații suplimentare sunt, de asemenea, disponibile la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și la Institutul pentru Siguranța Vaccinurilor.
Plus:
Masculin: Este familia dumneavoastră atât de sigură pe cât credeți?
Cum să trăiți în epoca post-vaccin
Creditul imaginii: Christopher Futcher/
.