Rita Moreno este o forță a naturii. Pe lângă rolul Anita din filmul „West Side Story” din 1961, câștigător al premiului Oscar, actrița portoricană deschisă și energică a trăit o viață plină de provocări, pasiune și suferințe. La 90 de ani, ea încă joacă. Care ar putea fi secretul ei?

Fratele ei a fost lăsat în urmă în Puerto Rico

Rita Moreno avea doar cinci ani când părinții ei au divorțat, iar mama ei a decis să se mute din Puerto Rico în New York City, în căutarea unor oportunități mai bune. Din nefericire, aveau atât de puțini bani încât nu și-a putut permite să ia ambii copii cu ea. A sfârșit prin a o lua doar pe Rita, lăsându-și fiul cel mic în Puerto Rico cu bunicii săi.

Vivând visul american

În toată copilăria, mama lui Moreno a trebuit să muncească din greu pentru a-i întreține. Pentru a-și întreține fiica, a lucrat ca croitoreasă, a făcut trandafiri de hârtie pentru magazinul Woolworth și a lucrat la bucată pentru o fabrică de lenjerie intimă. Moreno nu a uitat niciodată sacrificiile mamei sale, numind-o întruchiparea visului american.

Numele ei real nu este Rita

Ca multe vedete de la Hollywood, Rita nu a găsit numele ei de naștere, Rosita Dolores Alverío, atrăgător din punct de vedere al showbiz-ului și al marketingului. Prima schimbare pe care a făcut-o a fost la numele ei de familie, adoptând numele de familie al primului ei tată vitreg, Moreno. Pentru o vreme, a fost creditată sub numele de Rosita Moreno, până când, în cele din urmă, a decis să îl scurteze în Rita.

A luat cursuri de dans cu unchiul Ritei Hayworth

La un an după ce a ajuns în Statele Unite, Rita a început să ia cursuri de dans de la Paco Cansino, celebrul unchi al Ritei Hayworth. A dat dovadă de talent înnăscut și, nu după mult timp, își făcea debutul pe scenă cu Cansino într-un club din New York. De îndată ce Moreno a urcat pe scenă, și-a dat seama că showbizul era viața ei. La 13 ani, tânăra își făcea debutul pe Broadway.

Drumul ei spre celebritate a început la 16 ani

Moreno încă urma cursuri de dans când, la 16 ani, a fost observată de un scouter al studiourilor MGM. Opt luni mai târziu, Rita se îndrepta spre o întâlnire cu șeful studioului, Louis B. Mayer, arătând ca Elizabeth Taylor, pentru a-l impresiona. Strategia a funcționat, iar ea a semnat imediat un contract pe șapte ani.

A intrat în istoria premiilor Academiei

La 9 aprilie 1962, Rita Moreno a devenit prima femeie hispanică care a câștigat vreodată un Oscar. Moreno a primit premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru rolul Anita din filmul „West Side Story”, care a ajuns să câștige în total 10 premii Oscar. Discursul ei de acceptare nu ar fi putut fi mai concis: „Nu-mi vine să cred. Doamne sfinte! Vă las cu asta.”

Rita a avut o aventură cu un actor cunoscut

Marlon Brando era cunoscut pentru că nu a reușit să se țină de monogamie de-a lungul căsătoriilor sale. Rita Moreno a fost implicată într-o relație de lungă durată cu actorul de-a lungul a două dintre căsătoriile sale. Deși a putut vedea cât de toxică a fost relația pentru ea, ea a reușit să se despartă de Brando abia ani mai târziu.

Emoția urmăririi

Moreno a susținut că unul dintre cele mai interesante lucruri din relația ei cu Marlon Brando a fost dependența de a-l recâștiga. Ea a aflat că cel mai bun mod de a-l face să se întoarcă la ea era să îl facă gelos înșelându-l cu alți bărbați. Dennis Hopper și Anthony Quinn au fost doi dintre bărbații implicați în această strategie a lui Moreno.

„West Side Story” i-a adus la suprafață câteva amintiri neplăcute Ritei

Când Rita filma ultima scenă din „West Side Story”, în care personajul ei Anita este hărțuită de Jets, a izbucnit brusc în lacrimi. Îi amintea de propriile ei experiențe din copilărie. Membrii distribuției sale s-au repezit la ea și au consolat-o până când a fost suficient de puternică pentru a continua filmările.

Rita a considerat unele dintre rolurile ei degradante

După ce a apărut într-un număr al revistei Life Magazine intitulat „Rita Moreno: An Actresses’ Catalog of Sex and Innocence”, actrița s-a văzut lipită de un stereotip care avea să dureze mai bine de un deceniu. Din cauza imaginii prezentate în acel articol, Moreno a fost frecvent distribuită pentru roluri „exotice” care se bazau pe sexualitatea și aspectul ei.

Învățându-i pe copii să citească

Până în 1971, Moreno s-a aflat într-un punct în care Hollywood-ul nu-i mai oferea roluri semnificative, așa că a decis să ia o pauză de la marele ecran și să se alăture emisiunii TV pentru copii „Electric Company”, care se concentra pe stimularea interesului copiilor pentru lectură. Într-unul dintre scheciurile ei, actrița a strigat: „Hei, băieți”. A fost atât de bun încât a ajuns să fie folosit pentru deschiderea celui de-al doilea sezon.

A fost căsătorită timp de 40 de ani

Rita Moreno s-a căsătorit cu Leonard Gordon în 1965. Au ajuns să rămână împreună peste 40 de ani, până când el a murit în 2010. Ea a dezvăluit ulterior că nu s-a gândit niciodată să se recăsătorească. „Cineva m-a întrebat recent dacă aș fi de acord să mă recăsătoresc, iar răspunsul meu a fost simplu. Aș prefera să mănânc sticlă”, a spus ea. „Nu vreau să mă căsătoresc. Nu, nu, nu, nu, nu, nu, nu.”

Rita se simțea nefericită în căsnicia ei

În ciuda faptului că este căsătorită de mai bine de patru decenii, Rita a susținut că a jucat un rol în tot acest timp. Abia după moartea soțului ei a mărturisit că acesta era foarte gelos pe ea, o controla și devenea „din ce în ce mai tiranic”. „Am jucat un rol pentru foarte, foarte mult timp”, a spus Moreno. „După atâția ani de supraveghere, pot să fac ce vreau. A fost o perioadă foarte lungă de timp pentru a fi atât de nefericită.”

Fiica ei este și ea actriță

Rita și Leonard au avut o fiică împreună în timpul căsătoriei lor, Luisa Gordon. Singurul motiv pentru care Rita susține că nu a divorțat a fost din cauza fiicei sale și pentru că nu a vrut să-și ruineze familia. Luisa a călcat pe urmele mamei sale devenind ea însăși actriță și a devenit cunoscută mai ales pentru rolul ei din „O femeie incomodă.”

Moreno este o actriță premiată unicat

Actrița a devenit una dintre cele 12 persoane și singura femeie hispanică care a primit toate cele patru premii majore ale divertismentului american, EGOT. Pe lângă Oscarul pentru „West Side Story”, actrița a mai câștigat două premii Emmy, – unul în 1977 pentru „The Muppet Show” și altul în 1978 pentru „The Rockford Files” -, un Grammy în 1972 pentru „The Electric Company” și un Tony în 1975 pentru „The Ritz”.”

A avut sentimente amestecate în timp ce o interpreta pe Anita în „West Side Story”

Deși lui Moreno i-a plăcut să joace un rol atât de deschis și autentic în „West Side Story”, au fost unele lucruri legate de filmarea filmului care nu i-au plăcut deloc. Una dintre cele mai mari nemulțumiri ale actriței a fost faptul că ea și colegii ei de scenă au trebuit să poarte machiaj de culoare închisă pentru ca pielea lor să arate la fel. De asemenea, nu a fost mulțumită de faptul că o actriță nehispanică (Natalie Wood) a jucat rolul principal.

Și-a interpretat propriile cântece în „West Side Story”

În timp ce multe dintre colegele ei, cum ar fi Natalie Wood și Richard Beymer, au pus pe altcineva să le interpreteze părțile cântate, Rita Moreno a fost unul dintre puținii actori din film care a cântat singură. Cel puțin cea mai mare parte din ea. Unul dintre aceste cântece se numea „America”, în care personajele vorbesc despre rasismul din noua lor țară.

Actrița a fost șocată de una dintre replicile personajului ei

În piesa originală „West Side Story”, personajul lui Moreno, Anita, cântă „Puerto Rico, insulă urâtă, insulă a bolilor tropicale”. Moreno a fost șocată de acest lucru, iar când a primit rolul din film, nu a vrut să-l cânte. Din fericire, replica a fost rescrisă și transformată într-o versiune mai ușoară: „Puerto Rico, devotamentul inimii mele, lasă-l să se scufunde înapoi în ocean.”

A durat ani de zile ca ea să primească o stea pe Walk of Fame

Moreno a visat să aibă numele ei pe o stea pe Walk of Fame încă de când avea șase ani. În ciuda succesului incredibil pe care l-a avut de-a lungul carierei sale și a numeroaselor premii pe care le-a câștigat, actrița și-a putut vedea visul împlinit abia în 1995, la 18 ani după ce a devenit prima femeie hispanică care a câștigat EGOT.

Moreno și-a atribuit succesul rezilienței sale

Chiar și la zeci de ani după ce a ajuns pentru prima dată în Statele Unite din Puerto Rico, Moreno nu a uitat niciodată șocul cultural la sosire și cât de ciudată s-a simțit într-o țară în care totul era nou și diferit pentru ea. Actrița i-a atribuit mamei sale meritul de a o fi învățat să fie rezistentă. „Să nu cedezi niciodată, să nu renunți niciodată, să continui să mergi mai departe.”

A primit cea mai mare onoare din țară

În 2004, Rita a primit cea mai mare onoare din țară când a primit Medalia Prezidențială a Libertății din partea președintelui George W. Bush. Distincția îi recunoștea pe cei care au adus contribuții semnificative la interesele naționale și la securitatea țării, precum și la pacea mondială sau la alte demersuri culturale. Câțiva ani mai târziu, în 2009, avea să primească și Medalia Națională a Artelor din partea președintelui Barack Obama.

Rita a revenit pe scenă la 80 de ani

Rita Moreno este unul dintre acei actori care, probabil, va înceta să mai joace și să interpreteze doar atunci când va muri într-o zi. Actrița a revenit pe scenă la 80 de ani, pentru a face un turneu prin țară într-un one-woman show numit „Life Without Makeup”, în 2011. Spectacolul biografic a avut-o pe Moreno reconstituindu-și cariera de succes de-a lungul anilor.

A insistat ca unul dintre personajele sale să fie mai sexual

Când a fost abordată pentru a juca în serialul Netflix „One Day at a Time”, Moreno a avut o singură preocupare în minte: a vrut ca personajul ei să reprezinte cât mai mult posibil femeile reale. La o convorbire cu directorii emisiunii, ea a spus că va accepta rolul doar dacă va fi îndeplinită o anumită cerință: „Știu că ar trebui să aibă 77 de ani, eu am 86, dar am spus că trebuie să fie o persoană sexuală.”

Moreno și-a reciclat rochia de Oscar

La 56 de ani după ce a câștigat Oscarul pentru cea mai bună actriță în rol secundar în „West Side Story”, Moreno a uimit pe toată lumea prezentându-se la Oscaruri cu aceeași rochie pe care a purtat-o atunci când a acceptat premiul în 1962. Era aceeași, în afară de câteva modificări, cum ar fi modificarea corsetului și eliminarea decolteului. La vremea respectivă, New York Times a spus: „Reciclarea nu a fost niciodată mai elegantă.”

Actrița se întoarce la „West Side Story”

La aproape 60 de ani după ce a interpretat rolul care i-a schimbat viața pentru totdeauna, Moreno se întoarce pe străzile din New York într-o adaptare a lui Steven Spielberg pentru „West Side Story”. Veterana actriță va interpreta un rol scris special pentru ea, pe lângă poziția sa de producător executiv în versiunea reimaginată și extinsă din 2020.