De Vejas Liulevicius P.h.D., University of Tennessee, Knoxville

Bazele științifice ale descoperirilor lui Leeuwenhoek

Mișcarea științifică începuse deja când van Leeuwenhoek a făcut descoperirile sale. De fapt, cu peste 100 de ani înainte, Nicolaus Copernicus crease o schimbare în lumea astronomiei. În modelul pe care l-a creat cu privire la sistemul solar, el a distrus opinia consacrată cu privire la faptul că întregul univers se rotește în jurul Pământului. Teoria sa a fost denunțată deoarece infirma natura divină și poziția oamenilor în univers.

Un alt astronom care a susținut descoperirile lui Copernic a fost Galileo Galilei. Folosind telescopul pe care îl fabricase pe baza modelelor olandeze, el a observat munți și cratere pe Lună. Alte lucruri pe care le-a văzut au fost lunile care orbitează în jurul lui Jupiter și petele solare. Aceste observații au transformat viziunea predominantă asupra universului, sugerând că acesta era o entitate infinită, dincolo de imaginația noastră.

Sir Isaac Newton a continuat aceste idei revoluționare și a publicat capodopera sa, Principia, în 1687. În această carte, el a descris lumea într-un mod mecanic, sistematic, prin legile mișcării și ale gravitației. El a oferit o explicație matematică a fenomenelor naturale.

Aflați mai multe despre diversitatea creștinismului timpuriu.

Metoda științifică

Deși toți acești oameni au creat puncte de cotitură în istoria științei, descoperirile și observațiile lui van Leeuwenhoek sunt de o importanță majoră datorită contribuției sale la metoda științifică.

Metoda științifică a fost sugerată pentru prima dată de Francis Bacon, care avea un mod inedit de abordare a cunoașterii umane. El a favorizat metoda inductivă în detrimentul metodei deductive de teoretizare. Prima presupune generalizarea prin observarea lucrurilor mici; cea de-a doua are o abordare de sus în jos și pornește de la principii generale și se îndreaptă spre lucruri mai mici.

Aceasta este o transcriere din seria video Turning Points in Modern History. Urmăriți-o acum, pe The Great Courses Plus.

Cum era Antonie van Leeuwenhoek?

Născut într-o familie din clasa de mijloc, van Leeuwenhoek nu a fost un om bine educat. La vârsta de 16 ani, a plecat la Amsterdam pentru a lucra ca ucenic la un comerciant de țesături.

După ce a făcut progrese ca negustor, s-a întors la Delft și și-a înființat propriul magazin. Deși nu a avut o educație formală, a inspectat greutăți și măsuri și a efectuat măsurători de terenuri. Aceasta arată că oamenii aveau încredere în el pentru observația sa exactă.

În următorii 20 de ani, el s-a angajat în fabricarea și rafinarea lentilelor cu magnitudini mari. A început ca un hobby și s-a transformat într-o pasiune, până în punctul în care a realizat un număr mare de microscoape. Microscoapele sale erau atât de exacte încât cel mai bun dintre ele putea mări de 266 de ori.

El a observat tot ce a putut găsi: capete de animale, ochi, piei, placa de pe dinți, apa lacului și chiar propria piele. În aceste observații, el a descoperitmai multe fapte interesante. De exemplu, examinând placa dentară de pe dinții săi, a spus că microorganismele din gura sa erau mai numeroase decât oamenii din Olanda. De aceea și-a curățat mereu dinții, astfel încât la vârsta de 50 de ani avea dinți sănătoși și puternici. Cu toate acestea, nu era privit ca un om de știință de către vecinii săi. Mai degrabă, era văzut ca un magician excentric care vorbea mereu despre creaturi imaginare.

Van Leeuwenhoek și Societatea Regală din Londra

Dar munca sa nu a fost trecută cu vederea de oamenii de știință. Activitatea științifică a lui Van Leeuwenhoek a avut un impact atât de mare încât a transcendut chiar și tensiunile politice. La acea vreme, englezii și olandezii erau de mult timp implicați în războaie și conflicte între companiile comerciale; Compania Olandeză a Indiilor Orientale (VOC) și Compania Engleză a Indiilor Orientale erau rivali înverșunați. Dar știința nu a văzut aceste tensiuni.

În acea vreme, Societatea Regală din Londra, care a fost înființată de rege, avea un membru corespondent în Delft. Regnier de Graaf a fost atât de uimit de munca lui van Leeuwenhoek încât a îndemnat Societatea Regală să îi scrie o scrisoare lui van Leeuwenhoek și să îl roage să scrie despre experimentele și descoperirile sale. Deși inițial a fost întâmpinat cu scepticism, în cele din urmă a fost crezut de Societatea Regală și a devenit membru cu drepturi depline al Societății Regale în 1680. În următorii 50 de ani, a scris sute de scrisori către societate, iar acestea au fost publicate în ziare.

Aflați mai multe despre revoluția tipografică a lui Gutenberg.

Întrebări comune despre descoperirile lui Van Leeuwenhoek și influența sa asupra lumii

.