Discuție
Petrolatul (CnH2n+2) este un amestec de hidrocarburi semisolide. Există patru tipuri principale de petrolatum: natural, artificial, gatsch și sintetic. Petrolatumul natural se obține din purificarea petrolului pentru a îndepărta mirosurile și a modifica culoarea. Atât petrolatumul alb, cât și cel galben sunt petrolatumuri naturale. Procesul de purificare este extins mai mult în cazul petrolatumului alb decât în cazul petrolatumului galben, astfel încât practic toată culoarea galbenă a primului este eliminată. Petrolatumul artificial este un amestec de ceară naturală de hidrocarburi și uleiuri de parafină rafinate. Petrolatul Gatsch este derivat din amestecul subproduselor din distilarea petrolului cu ulei de parafină. În cele din urmă, petrolatumul sintetic este fabricat din hidrocarburi sintetice obținute prin hidrogenarea cu monoxid de carbon.
S-a constatat că alergenii prezenți în petrolatum sunt, cel mai probabil, hidrocarburi aromatice policiclice. Acestea sunt impurități ale căror cantități variază în funcție de sursa de petrol și de procedurile de purificare efectuate. Astfel, există adesea o variație marcantă a alergenicității între mărcile de petrolatum produse de diferiți producători. Datorită extinderii procesului de purificare, petrolatumul alb conține mai puțini contaminanți sensibilizatori decât conține petrolatul galben. Petrolatumul alb a devenit principalul petrolatum utilizat în prezent.
Raportările anterioare de reacții de sensibilitate la petrolatum includ un caz de urticarie și dermatită imediată și de lungă durată din cauza petrolatumului, un caz de dermatită cronică și hiperpigmentare cauzată de petrolatum galben și alb și mai multe cazuri de dermatită alergică de contact cauzată de petrolatum galben și alb. La testele patch generale, pacienții din aceste cazuri au reacționat la mulți alergeni care erau dispersați în petrolatum. Alergiile la petrolatum au fost apoi confirmate prin teste cutanate specifice. Într-un raport de caz, pacientul a reacționat la un lot, dar nu și la un alt lot din aceeași marcă de petrolatum; autorii au concluzionat că cantitatea de contaminanți sensibilizatori nu numai că variază de la o marcă la alta, dar poate varia și între diferite loturi ale aceleiași mărci de petrolatum.
Într-un studiu particular care a implicat trei pacienți cu ulcere de picior, Dooms-Goossens și Degreef au descoperit că pacienții au reacționat la petrolatumurile de pe ulcerele lor de picior, în ciuda faptului că au avut reacții negative la patch-test la aceleași petrolatumuri pe pielea intactă. Autorii au concluzionat că, chiar dacă un petrolatum nu provoacă o reacție pe pielea sănătoasă, acesta poate provoca o reacție eczematoasă pe pielea deteriorată.
La fel ca pacienții cu ulcer la picior din studiul menționat mai sus, pacientul nostru a avut o reacție pozitivă la petrolatum doar pe pielea deteriorată. El a avut rezultate negative la patch-test pentru întreaga baterie de alergeni aplicată pe pielea sănătoasă a spatelui, inclusiv pentru numeroșii alergeni dispersați în petrolatumul alb. Numai testarea patch-test cu petrolatum alb pe pielea zgâriată a dat o reacție pozitivă de hipersensibilitate întârziată.