Pe măsură ce înaintăm în vârstă, ne ia mai mult timp să învățăm lucruri noi și să ne amintim informații. Mulți dintre noi ne facem griji că, de fiecare dată când ne luptăm să ne amintim un nume, un cuvânt sau un eveniment, acesta ar putea fi primul semn al bolii Alzheimer sau al unei demențe asociate. Cu toate acestea, doar aproximativ unu la sută dintre persoanele cu pierderi de memorie legate de vârstă dezvoltă demență.
Demența este un termen medical pentru un set de simptome. Indiferent de cauza demenței, simptomele pot include:

• pierderea memoriei
• pierderea înțelegerii sau a judecății
• diminuarea capacității de a lua decizii
• modificări în modul în care persoana își exprimă emoțiile
• modificări ale personalității
• probleme în a se descurca în viața de zi cu zi
• probleme cu vorbirea și înțelegerea limbajului
• probleme de socializare.

Demența nu este o parte normală a îmbătrânirii. Este o degenerare anormală a creierului care duce la schimbări în capacitatea unei persoane de a gândi, de a vorbi, de a socializa și de a lua parte la activitățile zilnice normale.
Detectarea precoce a demenței și identificarea tipului specific este crucială pentru a oferi o îngrijire adecvată. Un diagnostic timpuriu vă oferă, de asemenea, dumneavoastră, familiei și prietenilor dumneavoastră timp să vă pregătiți și să vă conectați cu resursele potrivite din comunitatea dumneavoastră pentru a vă ajuta să vă mențineți independența.

Deși nu există un leac pentru demență și nici o modalitate sigură de a o evita, menținerea creierului dumneavoastră activ poate ajuta la întârzierea sau diminuarea efectelor inițiale ale demenței și la prelungirea independenței. Cititul, învățarea unei noi abilități și rămânerea activă din punct de vedere fizic și conectată social sunt toți pași concreți pentru a rămâne sănătoasă din punct de vedere mental și fizic cât mai mult timp posibil.

Pe măsură ce demența progresează, diferite părți ale creierului sunt afectate, ceea ce duce la o serie de schimbări și la diminuarea abilităților. Din ceea ce știm despre demență, abilitățile care sunt pierdute nu revin apoi. Medicamentele care îmbunătățesc memoria pot, totuși, să fie capabile să mențină memoria pentru o perioadă de timp.

Există patru tipuri principale de demență. Boala Alzheimer este cea mai frecventă, urmată de demența vasculară, demența cu corpi Lewy și demența lobilor frontotemporali. Riscul de a dezvolta o demență crește odată cu vârsta. Demența afectează aproximativ doi la sută dintre canadienii cu vârste cuprinse între 65 și 74 de ani și 35 la sută dintre cei de peste 85 de ani.