Eu sunt cu 5 cm mai înalt decât sora mea geamănă. Cum se face că
gemenii identici au uneori înălțimi, mărimi de inele și de pantofi diferite?
întreabă Susan Davniero din Lindenhurst.
Gemenii identici (cum ar fi vedetele TV „Sister, Sister” Tia și Tamera Mowry)
rezultă atunci când un ovul, deja fertilizat de un spermatozoid, se împarte în două. Fiecare jumătate
conține aceeași linie de gene ca și embrionul original. Și astfel, fiecare copil se naște
cu același ADN. Gemenii identici sunt de același sex, au aceeași grupă sanguină
și adesea arată aproape exact la fel. Deși gemenii identici au
ADN duplicat, ei nu cresc pentru a fi copii de carbon.
Aproximativ 23 la sută dintre cei identici sunt „gemeni în oglindă”, urmași ai unui ovul
fertilizat care se împarte cu câteva zile întârziere, după ce și-a dezvoltat deja
partea „dreaptă” și partea „stângă”. La gemenii în oglindă, alunițele, modelele de păr și alte
caracteristici sunt inversate (inclusiv, uneori, pozițiile organelor interne).
Gemenii de același sex presupuși a fi identici pot fi, de fapt, semi-identici (un
ovul divizat în două, apoi fertilizat de spermatozoizi diferiți). Sau pot fi
fraterni (două ovule diferite, două spermatozoizi diferiți). Mary-Kate și Ashley,
actorii gemene Olsen, seamănă foarte mult, dar sunt de fapt gemene frățești –
nu împart mai mult ADN decât două surori oarecare. Singurul mod de a ști cu certitudine dacă
doi copii sunt identici este un test ADN.
Chiar și la adevărații identici, ADN-ul unuia dintre gemeni poate suferi o mutație întâmplătoare. De
exemplu, unul dintre gemenii unei perechi s-a născut cu o fisură palatină (o despicătură în partea superioară a
labei și a gurii). Comparând ADN-ul gemenilor, cercetătorii au descoperit o variație în
un mic fragment de ADN din miliardele de fragmente dintr-o celulă.
Atunci când un geamăn identic dezvoltă diabet de tip 1, șansa celuilalt de a
dezvolta boala este de numai 50 la sută. Motivul poate sta într-o
genă mutantă sau, poate, în mediul înconjurător.
Primul mediu este uterul mamei. Gemenii identici împart adesea o singură
placentă din care primesc nutrienți din sângele mamei lor. Dar la
aproximativ 10 la sută dintre gemenii cu o singură placentă, unul primește mai mulți nutrienți decât
celălalt. La o treime dintre gemenii identici, fiecare geamăn are propria placentă, o altă
posibilitate de hrănire inegală. Unul dintre gemeni poate ocupa o poziție nu prea bună
în uter, cu mai puțin spațiu pentru a crește.
Alte variabile: Unul dintre gemeni poate fi rănit sau lipsit de oxigen la naștere.
Câțiva gemeni sunt separați și adoptați de familii foarte diferite. Gemenii
crescând împreună pot avea prieteni, oportunități și experiențe diferite.
Genetica explică cea mai mare parte a modului în care se dovedesc gemenii, dar nu poate explica
totul.
De exemplu, gemenii identici dezvoltă modele de ochi și
amprente similare, dar distincte, în timpul lunilor petrecute în uter. (Pe lângă gene, amprentele digitale sunt
afectate de factori precum nutriția și tensiunea arterială. O tensiune arterială mai mare
umflă tampoanele degetelor, influențând formarea modelelor.)
Așadar, pe măsură ce gemenii cresc, spun oamenii de știință, nu este neobișnuit ca unul dintre ei să fie cu
cu 5 cm mai înalt, să poarte o altă mărime de pantofi, să aibă un IQ diferit, să fie
mai gras sau mai slab. (Studiile efectuate pe gemeni identici indică faptul că greutatea este determinată în proporție de 70
la sută de gene, iar 30 la sută de factori de mediu, cum ar fi dieta și exercițiile fizice.)
Să trimiteți întrebări la How Come Come? Discovery Section, Newsday, 235 Pinelawn Rd.,
Melville, NY 11747-4250, sau trimiteți un e-mail la [email protected]. Dacă este
răspuns aici, veți primi „How Come? Planeta Pământ” de Kathy Wollard și
Debra Solomon (Workman Publishing).