Arme din epoca bronzului din Europa de Est.
Versiune de înaltă rezoluție a acestei fotografii.

Vorbimul cupru provine din cuvântul latin cuprum, care a fost folosit pentru a descrie metalul unic de culoare verde-albăstruie care a împânzit peisajul lumii antice și a influențat foarte mult culturile primare din Mesopotamia, Egipt, Grecia și Roma. Oamenii din neolitic, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, au folosit pentru prima dată cuprul nativ ca substitut pentru piatră. Un pandantiv din cupru descoperit în ceea ce este acum nordul Irakului a fost datat în jurul anului 8700 î.Hr. Timp de aproape cinci milenii, cuprul a fost singurul metal cunoscut de om și, prin urmare, avea toate aplicațiile metalice.

Dovada utilizării cuprului de-a lungul istoriei poate fi găsită în artefacte din întreaga lume – din Asia și Orientul Mijlociu până în America de Sud și chiar în actualele Statele Unite ale Americii (în urmă cu peste 7.000 de ani, nativii americani au exploatat și folosit cuprul în ceea ce este acum Michigan). Ca urmare a cuprului, „cel mai vechi metal al omenirii”, arta și meșteșugul prelucrării metalelor s-a răspândit în aproape toate aspectele vieții, de la monedă la unelte, la ornamente și, mai ales, armament.

Nevoia de bronz

Unelte și arme din bronz descoperite în Turcia de astăzi.
Versiune de înaltă rezoluție a acestei fotografii.

Pentru artizanii antici, maleabilitatea cuprului în starea sa naturală, pură, era un atribut major, dar această calitate avea dezavantaje semnificative atunci când venea vorba de producerea de armament. Săbiile și sulițele fabricate din cupru puteau fi ascuțite cu ușurință, dar nu-și puteau păstra tăișul foarte mult timp.

Aceasta a dus la experimente și, în cele din urmă, la crearea de aliaje care combinau cele mai bune calități a două sau mai multe metale. Când primii metalurgiști au descoperit un metal mai durabil, cu atribute de performanță dincolo de tot ceea ce cunoscuseră până atunci, a început epoca bronzului. Se crede că Descoperirea bronzului și a alamei (o fuziune a cuprului și zincului) a avut un dublu efect asupra societăților antice – a favorizat atât comerțul, cât și războiul. Ca urmare, aceste metale de o utilitate incomensurabilă au devenit cerințe de bază necesare pentru a proteja, îmbunătăți și extinde civilizațiile antice. Nevoia de cupru, staniu, zinc și alte metale a inspirat societățile și a dus la o serie de evenimente extraordinare care au schimbat pentru totdeauna cursul lumii.

Bronzul a jucat un rol cheie în ascensiunea și decăderea civilizațiilor. În 2350 î.Hr., regele războinic Sargon I și armatele sale echipate cu bronz au cucerit orașele-state din Sumeria și le-au unit într-un vast regat având ca centru legendarul oraș Babilon. În jurul anului 1500 î.Hr., Troia din Iliada lui Homer, situată în colțul de sud-vest al Turciei de astăzi, a fost un epicentru al activității de bronz datorită apropierii de zăcămintele de cupru și de staniu, precum și datorită poziției sale strategice, aflată la căpătâiul unor importante rute comerciale terestre și maritime. În acea epocă, mașinăria de război maritimă a fenicienilor se baza pe placarea cu cupru și bronz pentru navele și armele sale. Când aceștia au cucerit orașul Byblos din Spania de astăzi, confluența culturilor a dus la una dintre cele mai mari contribuții ale omenirii, crearea alfabetului.

Săgeată de bronz din secolul al VII-lea î.Hr. în Pakistanul de astăzi
Versiune de înaltă rezoluție a acestei imagini.

Epoca bronzului a durat mai mult de 1.500 de ani, între 2500 î.Hr. și 1000 î.Hr, și, deși s-a axat pe regiunea care se întinde de la Marea Mediterană până în Orientul Mijlociu, influența și efectele bronzului nu s-au limitat la această zonă. Înregistrările și artefactele arată, de asemenea, o utilizare extinsă a cuprului și bronzului în întreaga Asie încă din anul 2600 î.Hr. Comerțul cu cupru și bronz s-a extins spre nord de-a lungul fluviului Dunărea și a deschis o poartă către Europa Centrală și dincolo de aceasta.

Progresele în prelucrarea metalelor au dus în cele din urmă la descoperirea fierului și la începutul Epocii Fierului. Și, deși cuprul și arama nu mai erau metalele dominante ale epocii, impactul lor asupra lumii continuă și astăzi. Calculatoarele, automobilele, avioanele, motoarele și alte dispozitive moderne care ne alimentează viața nu ar fi fost posibile fără contribuția cuprului și aamei. Cu

Resurse:

De asemenea, în acest număr:

• Energie eoliană: Un viitor pozitiv
• Rotoare de motor
• Circuite flexibile din cupru: Curat și conductiv
• De la cupru la bronz la cucerire
• CPU își ating potențialul prin intermediul cuprului: Cele mai performante computere depind de cupru