În acest articol de opinie, Antonia Opiah explorează neajunsurile actualei conversații despre aproprierea culturală.
Nu vreau ca femeile albe să mă întrebe dacă pot sau nu să-și poarte părul în împletituri box sau noduri Bantu. Poate că îmi câștig existența scriind despre coafurile negrilor și sărbătorind istoria bogată a părului negru, dar nu sunt acel tip de autoritate. Nu sunt un gardian al părului negru – părul negru nu are nici un gardian. Dar, în zilele noastre, s-ar putea crede că are, iar acesta este unul dintre lucrurile care mă face să mă strâmb un pic în legătură cu conversația despre aproprierea culturală care are loc (în afara cercurilor academice) de câțiva ani încoace. Pentru cei care poate nu știu, Dicționarul Cambridge definește aproprierea culturală (mă voi referi aici la ea ca CA pentru a fi mai scurt) ca fiind „actul de a lua sau de a folosi lucruri dintr-o cultură care nu este a ta, în special fără a arăta că înțelegi sau respecți această cultură”. Cu toate acestea, într-un articol distribuit pe scară largă pe site-ul Everyday Feminism, scriitoarea Maisha Z. Johnson subliniază un aspect important al AC, definind-o mai departe ca fiind „dinamica puterii în care membrii unei culturi dominante preiau elemente dintr-o cultură a persoanelor care au fost oprimate sistematic de către acel grup dominant”. „Dinamica puterii” este sintagma cheie aici și o parte adesea ratată în dezbaterile despre AC.
În centrul conversațiilor despre AC – în însăși definiția sa – se află un dezechilibru al puterii. Aș merge atât de departe încât aș spune că aproprierea culturală există doar pentru că lumea nu este corectă. Oportunitățile nu sunt chiar atât de egale pe cât credem noi că sunt, iar oamenii sunt caracterizați în mod nedrept, ceea ce are consecințe. Aproprierea culturală ar fi schimbul cultural pe care toată lumea îl dorește și îl iubește DACĂ ar avea loc pe un teren de joc egal, dar nu este așa. Și acesta este aspectul crucial al AC care este trecut cu vederea și motivul pentru care dialogul privind AC lasă de dorit. Academicienii au scris despre dinamica puterii care stă la baza aproprierii, iar mulți jurnaliști și bloggeri au făcut la fel. Dar, deoarece comunicarea nu mai este ceea ce era odată – pentru că în zilele noastre o conversație națională înseamnă, de fapt, că toată lumea participă și își distribuie punctele de vedere și opiniile despre un subiect – doar cele mai convingătoare declarații sonore apar și sunt amplificate. Iar ceea ce înseamnă pentru dialogul CA este că acesta sfârșește prin a se reduce la „negrii spun că albii nu pot purta cornițe” sau „albii nu pot purta cercei cu cercuri” sau că albii trebuie pur și simplu – așa cum a spus Katy Perry cu atâta elocvență – „să se limiteze la baseball și hot dog”. Dar nu ăsta este scopul final al apelului la apropriere. Scopul este de a face lucrurile mai echitabile atât la nivel cultural, cât și la nivel economic.
Facerea lucrurilor echitabile la nivel cultural înseamnă corectarea narațiunilor incorecte ale grupurilor de oameni sau prevenirea caracterizării lor greșite în primul rând. Într-un e-mail care mi-a fost trimis pe această temă, poetul, criticul și omul renascentist în general, Kwame Dawes, a scris: „Când Burning Spear cântă: „Cristofor Columb este un mincinos al naibii de blestemat!”, el face o observație critică cu privire la minciunile care i-au făcut pe oamenii de origine africană să creadă că nu au o istorie, că nu au contribuit cu nimic la lume”. Între timp, bogata istorie precolonială a Africii continuă să fie minimalizată (a se vedea cartea lui Walter Rodney „How Europe Underdeveloped Africa”). Dawes a mai împărtășit (sublinierea a fost adăugată):
„Întotdeauna le spun oamenilor că, fără munca istoricilor activiști serioși, ceea ce acceptăm acum ca adevăr, că jazzul a fost creat de negri, nu ar fi înțeles ca atare. Timp de decenii, a existat o narațiune conform căreia jazzul a fost inventat la New York de o gașcă de muzicieni albi. Muzicienii albi nu sunt o invenție, dar ei fuseseră mai devreme la New Orleans și auziseră jazz și s-au întors și au pretins că ei l-au inventat. Aceasta este o însușire culturală exploatatoare. Aproprierea culturală afectează sufletul oamenilor, sentimentul valorii lor inerente și le afectează, de asemenea, buzunarele, capacitatea lor de a se ridica deasupra circumstanțelor prin recompensarea echitabilă a creativității lor.”
Impactul emoțional al AC este profund subliniat de dezechilibrul mai larg al puterii socio-economice care există. Să luăm, de exemplu, utilizarea de către Marc Jacobs a locurilor în defilarea sa de primăvară 2017. Modelele albe care poartă locs nu este greșit în sine. Dar atunci când se întâmplă pe fondul lipsei de diversitate din industria de modeling sau al faptului că artiștii de machiaj și coaforii din industrie nu sunt echipați să coafeze sau să machieze un model de culoare și când aproprierea are loc fără credit, respect sau empatie, atunci lucrurile încep să se simtă ca și cum ai fi lovit în timp ce ești la pământ. Scriitorul Lionel Shriver a provocat controverse prin faptul că a luat în derâdere aproprierea culturală în timpul unui discurs ținut în septembrie anul trecut la Festivalul Scriitorilor din Brisbane. Pusese o întrebare excelentă: Ce le este „permis” scriitorilor de ficțiune să scrie, având în vedere că nu vor cunoaște niciodată cu adevărat experiența unei alte persoane? Dar, în loc să exploreze cu adevărat răspunsul la această întrebare, ea a sfârșit prin a-i cataloga pe cei preocupați de aproprierea culturală ca fiind prea sensibili. (De asemenea, nu a ajutat nici faptul că purta un sombrero atunci când a ținut discursul). Într-un articol din The Guardian, scriitoarea Yassmin Abdel-Magied, care se afla în public în timpul discursului lui Shriver, a subliniat inegalitatea subiacentă prezentă în industria editorială, care face ca povestirea poveștilor altora să fie complicată:
„Nu este întotdeauna în regulă dacă un tip alb scrie povestea unei femei nigeriene, deoarece femeia nigeriană reală nu poate fi publicată sau recenzată pentru început. Nu este întotdeauna OK dacă o femeie albă heterosexuală scrie povestea unui bărbat indigen homosexual, deoarece când a fost ultima dată când ați auzit un bărbat indigen homosexual spunându-și propria poveste? Cum se face că respectiva femeie albă heterosexuală va profita de pe urma unei experiențe care nu este a ei, iar celor care au experiența reală nu li se oferă niciodată această oportunitate?”
În acest caz, ca și în cazul lui Marc Jacobs, tensiunea nu provine din actul de suprafață de a împrumuta dintr-o altă cultură; ea vine din inegalitatea care o înconjoară. Vine din faptul că unei scriitoare nigeriene s-ar putea să nu i se dea o șansă sau să nu aibă resursele necesare pentru a-și amplifica propria voce, deoarece este dezavantajată ca urmare a efectelor colonialismului și a exploatării continue de către Occident a resurselor nigeriene.
Așa că, așa cum am afirmat mai devreme, nu vreau ca femeile albe să mă întrebe dacă pot purta împletituri box. Cu toate acestea, vreau ca ele (sau oricine care dorește cu adevărat să vadă că are loc un schimb cultural) să mă întrebe ce putem face cu toții pentru a face lucrurile mai echitabile. Pentru că există un sistem de caste care există în SUA și în lume și trebuie să îl recunoaștem și să îl desființăm. Putem face asta uitându-ne la industriile în care lucrăm și întrebându-ne dacă acestea reflectă cu adevărat chipul populației și, dacă nu, de ce nu? Sunt motive structurale în joc sau există presupuneri care împiedică luarea în considerare a anumitor categorii demografice? De exemplu, companiile editoriale sunt mai predispuse să angajeze persoane care provin din anumite universități. La nivel individual, trebuie să începem să scoatem la suprafață prejudecățile noastre implicite, pentru că toți le avem, inclusiv eu. Trebuie să recunoaștem judecățile pripite pe care le facem despre oameni; să ne întrebăm: „De ce cred asta?”; și să contestăm orice presupuneri care există în răspunsul la această întrebare.
Facerea tuturor acestor lucruri nu este un lucru ușor și probabil că rezultatele nu se vor vedea în timpul vieții noastre, deoarece realitatea este că atunci când sunt întrebat „Pot femeile albe să poarte împletituri de cutie?”, răspunsul este „Da, bineînțeles”. Oamenii pot face ce vor”. Dar până când lucrurile nu vor deveni egale, o vor face într-un context în care oamenii „apreciați” își vor exprima întotdeauna durerea de a trăi într-o lume care nu este corectă.
Fotografii: Getty Images; prin amabilitatea Instagram/@kyliejenner.
Relaționat: 7 fete arată cum arată frumusețea atunci când nu este însușită
.