Scriitor invitat: Madison Woodward

Când eram copil, obișnuiam să mă joc de-a profesorul și să le fac lecții animalelor mele de pluș din camera mea, am primit chiar și un retroproiector de Crăciun într-un an. Dar, pe măsură ce am crescut, m-am preocupat mai mult de bani și de prestigiu decât de orice altceva; nu am vrut să fiu „doar un profesor”. Când eram la liceu, am decis să absolv cu un an mai devreme, ceea ce a însemnat să decid ce vreau să fac la vârsta de 16 ani pentru a putea merge imediat la facultate. Tatăl meu a fost și încă mai este un director de vânzări și am sperat să am succes ca el, așa că am decis să mă specializez în afaceri.

Am fost specializată în afaceri timp de aproape doi ani ca studentă și m-am alăturat fiecărui club, am susținut fiecare interviu, am obținut mai multe stagii de practică și am primit premii în cadrul școlii de afaceri. Aveam de gând să triplez specializarea și să avansez făcând un program de studiu scump, dar prestigios, în străinătate, în vara dinaintea primului an de facultate. Cu patru zile înainte de plata avansului nerambursabil, am avut un sentiment de teamă și nu am mai vrut să mă angajez în programul de afaceri. Mă descurcam bine, dar uram cursurile și era o muncă grea (și nu de genul celor care te fac să te simți bine la sfârșitul zilei). M-am gândit să trec la educație în acest moment, dar știam că asta m-ar fi întârziat la terminarea diplomei, iar eu voiam să termin mai devreme din nou. Am trecut la Drept, care mi-a plăcut, dar, în cele din urmă, nu am vrut să fiu avocat. Am luat în considerare aplicarea legii – am văzut-o ca pe o modalitate de a lucra cu o anumită populație, o populație pe care, în cele din urmă, am vrut să o influențez în mod pozitiv. Am făcut chiar un stagiu de aplicare a legii și eram în curs de a deveni agent al Poliției de Frontieră înainte de a refuza să continui procesul când mi-am dat seama că aceasta nu era calea către impactul pozitiv pe care doream să îl am.

Îmi amintesc că de aproximativ cincisprezece ori în facultate l-am contactat pe profesorul meu de istorie din primul an și am vorbit cu el despre ceea ce voiam să fac. Acest om amabil, răbdător și înțelept a fost acolo pentru a mă convinge să cobor de pe cornișă de fiecare dată când am început să mă întreb ce naiba făceam cu viața mea. I-am spus în repetate rânduri că vreau să fiu profesor, iar el mi-a spus mereu că pot face asta dacă vreau, dar de fiecare dată am găsit un motiv să nu continui. Au fost multe momente în ultimul meu an de facultate în care mi-am dorit să fi trecut la predare. Din nefericire, am simțit că era prea târziu și am vrut doar să-mi termin diploma în acel moment, deoarece urma să termin cu un semestru mai devreme.

Înainte de absolvire, am aplicat pentru a lucra la o școală charter din orașul meu universitar care nu ar fi necesitat certificare și am fost încântată pentru că aș fi putut în sfârșit să văd dacă ar trebui să urmăresc cu adevărat certificarea. Am fost zdrobită când nu mi s-a oferit postul, fără îndoială pentru că, în cele din urmă, nu eram calificată să predau în acel moment al vieții mele. Aveam o legătură cu o altă școală charter din orașul în care am făcut liceul, dar directorul de angajare a continuat să mă împingă să obțin mai întâi certificarea, în ciuda faptului că nu era o cerință pentru postul respectiv. Dar încă nu eram pregătită să îmi iau acest angajament.

Am sfârșit prin a accepta un loc de muncă în vânzări acasă pentru că eram disperată și nu aveam nicio idee unde să mă duc acum. Nici o surpriză, am urât atât de mult acel job! Îmi doream o muncă în care simțeam că facem ceva important, dar nu primeam asta în slujba mea de vânzări.

Am vrut să părăsesc acel loc de muncă, dar, în încercarea de a fi un adult responsabil, nu am vrut să plec fără să am de fapt un plan (chiar dacă locuiam cu părinții mei pentru moment). Astfel a început realitatea dificilă de a merge la serviciu nefericit și de a veni acasă frământându-mi creierul cu privire la ce altceva aș putea face. După o conversație cu un prieten apropiat, am decis că trebuie să mă uit cu adevărat la experiențele mele anterioare și să mă gândesc bine la lucrurile care îmi plăceau. Știam cu siguranță ce nu voiam să fac, dar acum era timpul să aleg lucrurile pe care le făceam.

Am adorat stagiul pentru organizația non-profit Make-A-Wish – dar nu partea în care stăteam la un birou toată ziua. Ceea ce mi-a plăcut a fost să întâlnesc copiii, să le aud poveștile și să scriu despre ei pentru site-ul web. Fusesem, de asemenea, mentor la un liceu alternativ din orașul meu universitar, care se adresa părinților adolescenți. Mi-a plăcut să lucrez cu un elev aflat într-o situație dificilă și să încerc să îl ajut să își vadă opțiunile. Fusesem preceptor în facultate și așteptam cu nerăbdare intervalul meu de timp de o oră pe săptămână pentru a ajuta alți elevi. Partea mea preferată era atunci când toată lumea era confuză în legătură cu același lucru și puteam să mă duc la tablă și să le explic tuturor colegilor mei în același timp. Au fost și alte experiențe similare cu acestea pe care le-am prețuit, chiar dacă știam că restul jobului nu era pentru mine.

În reflecția mea asupra acestor experiențe, mi-a devenit clar că am vrut să fiu profesor. Click To Tweet

În cele din urmă mi-am dat seama că era singurul lucru pe care puteam să-l fac în fiecare zi și să fiu fericită. L-am contactat din nou pe fostul meu profesor și acesta mi-a stabilit o zi în care să urmăresc profesorii de la fostul meu liceu, unde mai târziu aveam să-mi completez stagiul de predare. Acea zi a consolidat totul pentru mine, m-am simțit atât de bine în clasele pe care le-am vizitat și tânjeam cu disperare după atmosfera unei școli.

Am aplicat la un singur program de certificare a profesorilor, care era un masterat la universitatea locală. Se întâmplă, de asemenea, să fie în mod constant clasată în top 15 pentru diplomele de educație. Îmi era cu adevărat teamă că nu voi fi admisă și, chiar dacă aș fi fost admisă, eram îngrijorată în legătură cu plata diplomei. Mi-a fost teamă să le spun părinților mei că asta vreau să fac, pentru că nu știam dacă vor fi de acord – ar însemna să-mi cheltuiesc economiile de-o viață, să locuiesc acasă încă cel puțin doi ani, pentru o slujbă care ar putea să nu-mi placă. Am decis că, dacă aș fi fost admisă la program, atunci acesta ar fi fost semnul meu din partea universului că ar trebui să continui să predau.

Care clasă la care am participat, discuțiile pe care le-am avut și temele pe care le-am făcut, toate mi-au reamintit cât de mult îmi doream să lucrez cu copiii și să predau conținutul meu. Era ceva ce îmi doream să fac încă de când eram copil, dar îmi era prea frică să încerc. Eram încă speriată și atunci; economisisisisem ani de zile pentru a-mi cumpăra o casă și acum urma să cheltuiesc toți acei bani pe o altă diplomă! Dar îmi amintesc că mă întorceam târziu acasă după cursurile mele de seară și plângeam. Nu plângeam pentru că eram speriată sau nefericită, plângeam pentru că eram atât de încântată că făceam ceva la care țineam. După primul semestru, am avut noroc și guvernatorul statului meu a creat un program de susținere financiară a persoanelor care doreau să devină profesori, așa că școlarizarea pentru restul diplomei mele a fost plătită.

În toată perioada facultății și a studiilor postuniversitare, am fost atât de frustrată pentru că, în ciuda muncii depuse în stagiile pe care le-am făcut și a notelor mele bune, simțeam că nu mă pricep să lucrez efectiv. Predarea este singurul lucru pe care l-am făcut vreodată pentru care alți oameni nu numai că îmi recunosc pasiunea, dar îmi spun că mă descurc bine. În sfârșit!

***

Nu aș fi putut anticipa tot ceea ce voi învăța și experimenta doar în primii doi ani de predare. Am fost angajat ca student profesor și aruncat într-o situație în care trebuia să mă scufund sau să înot. Am înotat. Acum predau la o școală alternativă în care majoritatea elevilor au fost dați afară din liceu, unii au fost la școala de corecție sau au ofițeri de probațiune, iar aceștia parcurg toată gama de provocări comportamentale. În mod ironic, simt că, în sfârșit, am ocazia să lucrez cu populația la care mă gândeam atunci când mă gândeam la aplicarea legii, iar de data aceasta știu că am un impact pozitiv asupra lor.

Am împărtășit această poveste pe larg cu elevii mei de la College and Career Readiness cu câteva săptămâni înainte ca școlile să fie închise pentru COVID-19. Mulți dintre elevii mei nu consideră că facultatea este o opțiune sau chiar nu realizează care sunt opțiunile lor, așa că îmi place să predau acest curs ca o modalitate de a le deschide aceste uși. Am vrut să le arăt că este în regulă să încerci o mulțime de lucruri, să faci greșeli pe parcurs și că este important să urmărești ceea ce te pasionează cu adevărat. Când am terminat să le spun povestea mea, au izbucnit în aplauze și a fost nevoie de tot ce aveam în mine ca să nu plâng chiar acolo, în portabil. În sfârșit, am reușit.

Atunci, de ce să alegi să fii profesor în 2020? Pentru că nu te poți imagina în altă parte.

.