Aceasta este a doua poveste dintr-o serie care explorează ADHD la adulți. Puteți citi postul introductiv al seriei aici.
De ani de zile, cei dragi și colegii de muncă îmi aruncau afirmații similare:
„De câte ori trebuie să-ți spun?”
„Alege un singur lucru și fă-l!”
„Măcar m-ai ascultat?”
„Am fost surprins când m-ai sunat; nu credeam că ești atât de interesat de mine.”
„De ce întârzii mereu?!?”
Acestea, bineînțeles, cuprind tipurile de plângeri pe care oamenii cu ADHD le fac tot timpul. Cu toate acestea, a fost nevoie de zeci de ani pentru ca punctele să fie conectate în propria mea viață; credeam că sunt opusul ADHD-ului pentru că nu puteam funcționa fără stimuli multipli la un moment dat. Dar se pare că nevoia mea de stimuli mai mari este perfect aliniată cu diagnosticul – și la fel a fost și modul în care am folosit substanțele pentru a-mi satisface această nevoie.
În cei peste 10 ani dintre absolvirea facultății și momentul în care un prieten medic m-a încurajat să caut un diagnostic oficial, am folosit orice și tot ce mi-a fost la îndemână pentru a atenua disconfortul intens al unui ADHD extrem, netratat. La momentul respectiv, bineînțeles, nu aveam nicio idee că asta făceam. Încercam pur și simplu să nu mă simt nefericită, aruncând substanțele disponibile, cum ar fi cofeina și alcoolul, asupra simptomelor pe care le presupuneam a nu avea legătură și/sau a fi din vina neajunsurilor mele personale. Așa cum am descris în prima postare din această serie, „aveam nevoie de substanțe pentru a deveni mai mare (cofeina) sau mai mică (alcool sau iarbă sau o combinație a celor două) pentru a mă contopi cu dimensiunea, sau viteza, mediului înconjurător.”
Nu mi-am dat seama că încercam să-mi forțez creierul să lucreze în contradicție cu neurobiologia mea și că încercarea de a-mi face creierul să funcționeze în modul liniar cerut de atât de multe sarcini din cultura noastră era un efort inutil. Cu toate acestea, o astfel de experiență este tipică.
Automedicația fără să realizeze acest lucru este destul de standard pentru adultul nediagnosticat – și astfel, o examinare a consumului de substanțe al unei persoane poate fi un instrument de diagnosticare eficient.
Se fac puține eforturi concertate pentru a educa publicul larg cu privire la afecțiunile neurodivergente, cum ar fi ADHD, și astfel acestea continuă să fie caracterizate greșit. Când le spun oamenilor că sunt ADHD, ei presupun că asta înseamnă că voi alerga literalmente în cercuri în jurul lor și că voi sări de fiecare perete disponibil. Dar noțiunea că ADHD echivalează cu o incapacitate de a sta jos ratează atât de multe dintre componentele sale reale – cele mai multe dintre ele le simțim intern.
Terapeutul și autorul cărții Loving Someone with Attention Deficit Disorder (Iubind pe cineva cu deficit de atenție) Susan Tschudi numește ADHD „o alergie la plictiseală” – foarte mult antiteza comentariilor colocviale și abiliste cu subînțeles în care, de exemplu, a fi „sooooo ADD astăzi” înseamnă de obicei a fi ușor de distras, mai degrabă decât a fi lipsit de un aport senzorial adecvat.
Pentru că majoritatea oamenilor nu știu cum arată simptomele – așa cum nici eu nu am știut – ei nu realizează că provocările lor sunt conectate. Și, ca urmare, cei dragi lor cred doar că sunt frustrați sau leneși sau slabi la comunicare. Conflictul interpersonal întărește discursul negativ intern al individului nediagnosticat – „Nu pot face nimic cum trebuie”, „Nu termin niciodată nimic”, „Nu sunt prea deștept” etc. – ceea ce duce adesea la o automedicație mai greoaie.
Ciclul se consolidează.
Acest ciclu este atât de comun și atât de des cuplat cu anxietatea încât Tschudi îi întreabă pe pacienți despre istoricul lor cu privire la substanțe atunci când face screening-ul pentru ADHD și se interesează de simptomele ADHD atunci când aceștia dezvăluie un istoric de abuz de substanțe.
„Când fac interviurile inițiale și cineva menționează o implicare timpurie cu droguri, întotdeauna urmăresc acest lucru”, îmi spune ea. Nu numai că multe persoane cu ADHD folosesc substanțe pentru a potoli anxietățile interne și nesiguranța de a trăi nediagnosticate, dar, din cauza diferențelor noastre neurobiologice, drogurile au un efect diferit asupra noastră.
Cannabisul, de exemplu, poate ajuta la abordarea simptomelor reale ale ADHD. Tschudi îmi spune: „Marijuana poate ajuta cu adevărat ADD – nu doar prin răcirea anxietății, dar, de fapt, ceea ce aud mai des este: „Mă ajută cu concentrarea.””
Acest lucru cu siguranță a rezonat. Obținerea în cele din urmă a cardului meu de marijuana medicală aici, în California, mi-a schimbat viața. Sigur, iarba era prin preajmă în timpul anilor mei de barman, dar nu a fost niciodată substanța principală pe care o căutam. Am fumat-o dacă cineva o dădea prin preajmă, dar ilegalitatea o făcea să fie o bătaie de cap, iar alcoolul era liber în cantități masive. Când ești falit și nefericit, folosești ceea ce este cel mai ușor.
Acum că este mult mai accesibilă și că pot cumpăra în funcție de tulpină pentru un efect fiabil și consistent, marijuana medicală este unul dintre instrumentele mele de tratament. În unele zile sau părți de zile, simptomele mele cresc brusc și a avea un stilou de vape în preajmă pentru a evita o spirală de anxietate sau pentru a oferi o rezervă pentru medicamentele mele ADHD a fost crucial. Funcționează instantaneu și nu mă face să dispară în modul în care o mulțime de produse farmaceutice de moment o pot face; pot să o iau și să am funcționalitatea restabilită.
„Pentru mine, iarba este un reductor de zgomot alb”, îi spun lui Tschudi, care spune că acest lucru este tipic.
„Iar pentru persoanele fără ADD, marijuana nu are cu adevărat același efect”, spune ea. „Adică, îi poate calma pe oameni, dar nu am auzit niciodată pe cineva fără ADD să spună: „Da, marijuana mă ajută să mă concentrez”. Același lucru cu alcoolul – până la un anumit punct.”
Îi spun că am folosit mai ales alcoolul pentru a nu simți, mai degrabă decât pentru a atenua zgomotul alb, ceea ce poate conferi cuiva cu ADHD o capacitate mai mare de concentrare. Dar cafeaua a fost cu adevărat drogul meu preferat atunci când am început să mă îndrept cu ghearele spre vindecare și încercam să-mi atenuez simptomele într-un mod care să-mi permită aproape să funcționez.
„Oh, cafeina cu siguranță – cafeina este un stimulent”, spune Tschudi. Medicamentele primare pentru ADHD sunt stimulente, așa că un consum nesănătos de cafea este un semnal de alarmă.
„Suntem puțin confuzi cu marijuana pentru că nu este chiar un stimulent, ca să spunem așa. De fapt, de obicei merge în sens invers. Dar, așa cum ați spus, zgomotul alb – încetinește lucrurile suficient de mult pentru a le putea aduce în centrul atenției”, explică ea.
Întotdeauna m-am întrebat de ce uppers și downers păreau să aibă un efect similar asupra mea; neînțelegerea neurobiologiei a ceea ce se întâmpla în capul meu și a căilor pe care acționează diferite substanțe a contribuit cu siguranță la îndoiala de sine și la furia mea.
Tschudi subliniază faptul că nu toată lumea cu ADD va avea același răspuns la diferite substanțe. Și ea remarcă faptul că și mâncarea, de asemenea, este adesea folosită pentru automedicație. „Zahăr! Zahărul poate crea o dependență foarte mare pentru unii oameni”, spune ea. „Sau carbohidrații cu adevărat goi. Toate aceste alimente furnizează energie și energia este asemănătoare cu acea stimulare, astfel încât ei se simt mai bine și mai concentrați pentru un moment.”
Pentru cei care se recunosc în povestea mea și/sau în explicația lui Tschudi – și acum ce facem?
Procesul de a fi diagnosticat sună descurajant pentru că oricine a ajuns la vârsta adultă fără un diagnostic este plin de îndoieli intense. Ești îngrijorat că nu ești de fapt ADHD, că vei fi dat la o parte, că medicul tău este unul dintre cei care cred că nu este real și – adesea cel mai imobilizator – că vei fi văzut ca fiind „în căutare de medicamente.”
Cineva cu un istoric de abuz de substanțe, sau chiar și doar cu o dependență funcțională excesivă la limită (eu, pentru cea mai mare parte a vieții mele), este îngrijorat, în mod normal, că va fi pus la îndoială și rușinat pentru că a căutat un tratament care aproape întotdeauna începe cu medicamente. Teama pe care o întâlnesc cel mai des din partea oamenilor care caută resurse despre ADHD este că vor fi etichetați în dosarele lor medicale ca fiind „în căutare de medicamente” și vor să fie pregătiți din timp pentru apelul la medic, precum și pentru programarea pentru screening. Avem atât de mult stigmat în jurul medicamentelor prescrise pentru afecțiuni psihice de toate tipurile, încât oamenii renunță să caute ajutor pentru diagnostice și simptome despre care cred sau știu că au medicamente ca o componentă primară a tratamentului.
Câțiva medici de îngrijire primară vor face screening pentru ADHD, alții (ca al meu) vor ca screeningul inițial să fie făcut de un psihiatru. Adesea le spun oamenilor să își sune medicul și să îl întrebe pur și simplu dacă face screening pentru ADHD; dacă spune că da și vă faceți o programare, este mai puțin stresant pentru că este clar că este dispus să poarte discuția.
Tschudi recomandă, de asemenea, să faceți chestionare precum cel din spatele cărții Driven to Distraction de Edward M. Hallowell și John J. Ratey – și încercați să nu fiți dezamăgiți de faptul că nu sunt mai aprofundate.
„DSM-ul are doar vreo 18 întrebări de tip da sau nu”, spune ea. „Dacă primești mai multe „da” decât „nu”, atunci probabil că ești ADD.”
Tschudi recunoaște provocarea de a diagnostica o afecțiune cu o listă atât de scurtă de criterii subiective și fără un test definitiv. „Este o tulburare bazată pe simptome; nu există un test de sânge pentru ea”, spune ea. „Nu există un lucru de imagistică prin care trec oamenii. Deci, este vorba într-adevăr doar de întrebări și de un istoric. Cunosc oameni care nu cred că acest lucru pare valabil uneori – nu pare că este suficient de amănunțit, dar dacă piesele sunt acolo, ele devin clare foarte repede.”
Primele trei întrebări ale lui Tscudi pentru noii pacienți se bazează pe „cele trei piese caracteristice” ale ADHD:
„Aveți probleme de atenție?”
„Aveți probleme cu organizarea?”
„Cum arată gestionarea timpului dumneavoastră?”
„Alte întrebări vor fi elaborate în jurul acestora”, a explicat Tschudi. „Deseori îi aud pe oameni întrebând: „Cum au putut să mă diagnosticheze – mi-au pus doar vreo 10 întrebări?”. Ei bine, ei știu ce caută și acele răspunsuri sunt semnificative.”
Încă învăț cum să anulez răspunsurile automate pe care creierul meu le are în anumite situații. De exemplu, mă lupt să îmi recunosc impulsivitatea ca fiind o extensie a ADHD-ului meu și îmi dau o bătaie de cap distructivă în legătură cu aceasta. De asemenea, folosesc cuvântul „ar trebui” mult mai mult decât este sănătos pentru a mă face de rușine pentru incapacitatea de a finaliza lucrurile când și cum cred eu că ar trebui să fie făcute.
ADHD se împletește în toate, de la dialogul tău intern la relațiile tale și până la tulburările co-ocurrente, în așa fel încât descâlcirea lui poate fi un proces lung și frustrant. Pentru următoarea tranșă, urmez un alt sfat al lui Tschudi și urmăresc câteva dintre principalele mele sughițuri de auto-vorbire (inclusiv „ar trebui”) prin intermediul unui jurnal de gânduri, ca parte a eforturilor mele continue către această descurcare. Voi apela, de asemenea, la experți pentru alte sugestii și terapii utile, cum ar fi exercițiile de conștientizare pentru aceia dintre noi care au o atenție limitată.
.