Dacă o bombă nucleară ar exploda în San Francisco, aproape tot vârful peninsulei ar dispărea sub mingea de foc, unda de șoc, radiațiile și căldura catastrofală care s-ar răspândi din cauza exploziei. Mai mult de 100.000 de oameni ar muri și aproape 230.000 de oameni ar fi răniți. Acest lucru este conform unui nou simulator interactiv online care vă permite să lansați o bombă nucleară virtuală oriunde în lume.

Creat de o organizație nonprofit educațională cu sediul în Wisconsin, numită Outrider Foundation, simulatorul de explozie este un efort de a învăța publicul despre pericolele armelor nucleare. Este surprinzător de frumos pentru un instrument educațional despre distrugere – „aproape prea frumos pentru binele său”, scrie Matt Novak la Gizmodo. Dar simulatorul Outrider este mai mult decât o interfață frumoasă; este un memento eficient că aceste arme ar putea șterge de pe fața Pământului orașe întregi pline de oameni.

„Există o anumită măsură în care te ademenesc cu aceste grafice foarte frumoase”, spune antropologul nuclear Martin Pfeiffer, doctorand la Universitatea din New Mexico. „Apoi faceți clic pe ea și vă dați seama: „Sfinte Sisoe, asta înseamnă 50.000 de oameni într-o clipă.””

Acest calcul este esențial pentru a preveni ceea ce Pfeiffer numește „pornografie nucleară estetică”, imagini care prezintă puterea brută a bombelor care explodează în aer fără a arăta niciuna dintre consecințe. Armele nucleare sunt concepute pentru a ucide oameni – și au făcut-o. Acesta este motivul pentru care Tara Drozdenko, directorul general al Fundației Outrider pentru politică nucleară și neproliferare, a încercat să evite utilizarea excesivă a imaginilor cu nori de ciuperci. „Acestea au fost folosite în trecut pentru a stârni sentimente naționaliste și pentru a vă da un sentiment de mândrie față de realizarea de a avea arme nucleare”, spune ea.

Pfeiffer este de acord: imaginile izbitoare ale testelor nucleare pot face ca aceste arme și politica nucleară să pară abstracte și inaccesibile. „Sublimul, măreția, venerația și teroarea aproape religioasă a armelor nucleare – asta le plasează pentru mulți dintre noi în afara ideii că putem face ceva în legătură cu ele”, spune el.

Dacă oamenilor li se reamintește cum ar putea fi afectate viețile lor de armele nucleare, ar putea fi mai predispuși să facă presiuni pentru dezarmarea nucleară. În timpul Războiului Rece, de exemplu, protestele publicului împotriva proliferării nucleare au avut o influență profundă asupra politicii nucleare a președintelui Ronald Reagan, spune Drozdenko. Scopul ei este ca explozia interactivă a bombei să inspire oamenii să se informeze cu privire la armele nucleare și să se implice în acțiuni de susținere a controlului armelor.

Scopul Outrider s-a inspirat și și-a preluat codul de la NukeMap, un simulator de explozie creat în 2012 de Alex Wellerstein, un istoric nuclear de la Stevens Institute of Technology. În timp ce NukeMap le oferă experților mai multe modalități de a forma diferite versiuni ale unei apocalipse virtuale, instrumentul interactiv Outrider are ca scop personalizarea detonărilor nucleare pentru un public profan. „A face aceste lucruri personale îi ajută pe oameni să le ia în serios. Le face să pară mai reale”, spune Wellerstein. „Și sunt reale.”

Drozdenko a fost surprins să audă că oamenii – inclusiv eu – cred că interactivul cu explozia bombei este tulburător de drăguț. „Eu nu o văd ca fiind frumoasă”, spune ea. „Când o văd, văd cât de mare este această rază în care toată lumea din această rază va avea arsuri de gradul trei”. Ea speră ca oamenii care vizitează pagina să poată privi dincolo de rozetă de anihilare nucleară și să vadă legătura de sub ea: „Aflați ce puteți face în privința bombelor nucleare.”

.