Cazul

O femeie în vârstă de 26 de ani se prezintă la departamentul de urgență, declarând că soțul ei a agresat-o. Ea se plânge de dureri de cap și dureri de gât. La un interogatoriu direct, ea declară: „M-a sufocat atât de tare, încât am crezut că voi muri. S-ar putea să-mi fi pierdut cunoștința pentru un minut. Mă doare foarte tare să înghit”.

Strangularea este o formă de asfixie, caracterizată prin închiderea vaselor de sânge și a căilor respiratorii ale gâtului ca urmare a presiunii externe. Există o distincție între strangulare și sufocare, care reprezintă o obstrucție internă a căilor respiratorii. Există o percepție greșită conform căreia strangularea este întotdeauna fatală, iar pacienții vor descrie adesea un episod de „sufocare” în urma unei strangulări care nu este fatală.

Strangularea și violența domestică

Strangularea a fost identificată ca fiind una dintre cele mai letale forme de violență domestică. Este unul dintre cei mai buni predictori pentru omucideri ulterioare. Strangularea anterioară crește de peste șapte ori șansele de omucidere prin strangulare.1 Pentru agresori, strangularea este forma supremă de putere și control. Cu toate acestea, deoarece adesea nu există leziuni vizibile, pacienții, medicii și forțele de ordine minimalizează adesea posibilele consecințe asupra sănătății ale strangulării raportate.

Patofiziologie

Vasculatura gâtului este relativ neprotejată și vulnerabilă la leziuni și ocluzie vasculară. Aplicarea unei presiuni de 4,4 lire sterline asupra venelor jugulare cauzează obstrucția ieșirii venoase dinspre creier și, astfel, hipoxia stagnantă. O presiune de 11 lire sterline asupra arterelor carotide poate provoca pierderea cunoștinței în aproximativ 10 secunde. Comprimarea traheei necesită o forță semnificativ mai mare: 33 de lire de presiune pentru ocluzie și 35 de lire pentru a fractura cartilajul traheal.2

Strangularea poate fi fatală în doar patru-cinci minute. Au fost propuse și alte mecanisme în afară de hipoxia datorată ocluziei vasculare. Presiunea asupra corpului carotidian poate provoca bradicardie și stop cardiac ulterior. Mortalitatea întârziată poate fi cauzată de disecția arterei carotide, aspirație, edem pulmonar postobstructiv, sindrom de detresă respiratorie acută sau leziuni traheale.

În cazurile de violență domestică și agresiune sexuală, strangularea manuală (cu mâinile sau alte părți ale corpului, cum ar fi un genunchi) este cea mai frecventă. Strangularea prin ligatură este semnificativ mai puțin frecventă, dar este mai probabil să aibă ca rezultat leziuni vizibile.

Constatări clinice

Frecvent, strangularea nu are ca rezultat constatări fizice vizibile.3 Lipsa unei leziuni evidente, împreună cu starea psihică distrusă a acestor pacienți, duce adesea la subevaluare. Este important să se efectueze un examen amănunțit, deoarece constatările pot fi subtile și localizate în zone greu de văzut, cum ar fi scalpul, în spatele urechilor și în interiorul gurii.

În cei 50% dintre pacienții care prezintă leziuni vizibile, leziunile cutanate sunt cele mai frecvente. Pot fi observate vânătăi slabe cauzate de vârful degetelor agresorului, urme de unghii (uneori autoprovocate) și peteșii. Poate apărea, de asemenea, hemoragie subconjunctivală.

Pacienții pot prezenta disfagie și odinofagie. Modificările vocii sunt prezente în aproximativ jumătate din cazurile de strangulare; întrebați pacientul dacă vocea sa sună normal. Durerea la mișcarea limbii poate indica o leziune a epiglotei. Deși mai puțin frecvente, fractura hioidiană sau fracturile cartilajului traheal pot duce la crepitații urmate de obstrucția rapidă a căilor respiratorii.

Pacienții care au fost strangulați pot prezenta afecțiuni pulmonare, care sunt adesea atribuite în mod eronat hiperventilației. Aspirația sau edemul pulmonar postobstructiv poate duce la tahipnee și hipoxie.

Ocluzia sau lezarea unei artere carotide poate provoca deficite neurologice pe partea contralaterală. Acestea includ modificări ale vederii, ptoză, cădere facială și slăbiciune unilaterală.4 Dacă strangularea duce la hipoxie, pacienții pot prezenta modificări ale stării mentale și incontinență. Decesul a survenit la câteva zile după strangulare din cauza encefalopatiei hipoxice.

De asemenea, poate apărea un avort spontan din cauza hipoxiei fetale.3

.