Fereștile sunt o parte inevitabilă a vieții de copil: să te ascunzi după canapea în timpul unei furtuni. Fiind sigur că există ceva în dulap – un monstru! Efectuând acele nesfârșite gimnastici nocturne -Încă cinci minute! Încă un pahar de apă! – pentru a evita să se culce singuri.

Când aceste temeri apar, ca părinți, instinctul nostru natural este adesea să liniștim și să consolăm. Nu este nimic sub pat, promit! Dar, în mod realist, părinții nu pot – și nu ar trebui – să fie mereu acolo pentru a-i ajuta pe copii să se calmeze. Învățându-vă copilul cum să-și gestioneze temerile fără intervenția părinților îl va ajuta să-și construiască încrederea și independența de care va avea nevoie pentru a se simți mai stăpân pe sine și mai puțin speriat, atât acum, cât și pe măsură ce crește.

Autoreglarea

Atunci cum îi ajutăm pe copii să înceapă să se simtă mai curajoși? Cheia este o abilitate invizibilă numită autoreglare. Autoreglarea este, în esență, abilitatea de a ne procesa și de a ne gestiona propriile emoții și comportamente într-un mod sănătos. Este ceea ce ne dă capacitatea de a ne vorbi pe noi înșine sau de a simți lucruri fără a acționa în consecință. Majoritatea adulților practică autoreglarea fără să se gândească prea mult. Gândiți-vă la faptul că simțiți un moment de teamă înainte de a vă liniști că, de fapt, nu este nimic înfricoșător într-o cameră întunecată. Dar pentru copii, construirea autoreglementării necesită timp, practică și spațiu pentru a învăța – ceea ce înseamnă că părinții trebuie să se acomodeze cu ideea de a-i lăsa pe copii să se simtă puțin inconfortabil în timp ce își dau seama de anumite lucruri.

Nu vă temeți de frici

„Să-ți fie frică uneori este o parte normală și sănătoasă a maturizării”, spune Elianna Platt, asistent social la Child Mind Institute. Și, deși, din păcate, copiii se confruntă uneori cu lucruri cu adevărat înspăimântătoare, cele mai multe frici din copilărie de grădină nu reprezintă o amenințare reală – „monstrul” din dulap este doar o haină veche pe care voiai să o donezi – ceea ce înseamnă că ele reprezintă de fapt o șansă ideală pentru copii de a lucra la abilitățile lor de autoreglare. Dar pentru ca acest lucru să se întâmple, părinții trebuie adesea să se ocupe mai întâi de propria lor anxietate.

„Vrem să le oferim copiilor șansa de a exersa depășirea situațiilor dificile”, spune Platt, „dar pentru mulți părinți, acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut.” Când vă vedeți copilul în suferință, răspunsul natural este să doriți să faceți lucrurile mai bine, mai ales dacă soluția pare una ușoară. Dar, deși intervenția poate ajuta copilul să fie mai puțin speriat pe moment (și să se simtă mai bine în fața ta), pe termen lung îi poate îngreuna sarcina de a învăța cum să se calmeze singur. „Dacă copiii primesc mesajul că mama sau tata vor fi întotdeauna acolo pentru a face mângâierea, nu există prea multe stimulente, sau oportunități, pentru a învăța cum să o facă singuri”, notează Platt.

Cum să ajuți

Desigur acest lucru nu înseamnă retragerea întregului sprijin. „Nu vorbim despre a-ți pune brusc copilul în dormitorul lui întunecat și a-i spune: „La revedere, fii curajos! Ne vedem mâine dimineață!”, spune Dr. Rachel Busman, psiholog clinician la Child Mind Institute. Scopul, spune ea, este de a-i ghida ușor pe copii până când sunt pregătiți să preia singuri frâiele. „Vrem să le oferim eșafodajul de care au nevoie pentru a se descurca singuri.”

Atunci, care este cel mai bun mod de a ajuta (fără a ajuta prea mult)?

Ajutați-vă copilul să vorbească despre ceea ce îl sperie. Copiii pot ști de ce le este frică, dar nu au întotdeauna cuvintele pentru a explica. Punerea de întrebări specifice poate ajuta. De exemplu, dacă unui copil îi este frică de câini, ați putea spune: „Ce îi face pe câini să fie înfricoșători?”. „Te-a surprins sau te-a doborât vreun câine?”. „Există un anumit câine de care ți-e frică?” Odată ce ai înțeles mai bine de ce se teme copilul tău, vei avea o idee mai clară despre cum să-l ajuți să treacă peste asta.

Câteva temeri comune din copilărie sunt:

• Să fii singur
• Întunericul
• Câini sau alte animale mari
• Copii
• Înălțimi
• Făcându-și injecții sau mergând la doctor
• Zgomote necunoscute sau zgomote puternice
• Mostrii imaginari – „chestia” de sub pat, etc.

Validați, apoi mergeți mai departe. Odată ce știi care este frica, lasă-ți copilul să știe că o iei, și pe el, în serios. „Când un copil spune că ceva este înfricoșător, există o șansă destul de mare ca noi, ca adulți, să nu credem că este înfricoșător”, spune Dr. Busman. „Dar întotdeauna vrem să începem prin a le valida sentimentele”. De exemplu, în loc de „Oh, haide, nu a fost înspăimântător!” sau „De ce să te temi?”, încercați: „Wow, chiar sună înspăimântător!” sau „Știu că mulți copii își fac griji în legătură cu asta.”

După ce ați oferit reasigurare, este important să treceți rapid mai departe, spune Dr. Busman. „Nu vrem să stăruim în a oferi confort în jurul lucrului înfricoșător, deoarece chiar și asta poate deveni o întărire și poate căpăta o viață de sine stătătoare.” În schimb, începeți să vorbiți despre cum veți lucra împreună pentru a-l ajuta să înceapă să se simtă mai curajos și să ajungă la punctul în care este capabil să gestioneze singur frica.

Faceți un plan. Lucrați cu copilul dumneavoastră pentru a stabili obiective rezonabile. De exemplu, dacă de obicei are nevoie să stați cu ea în cameră până adoarme, ați putea conveni ca până la sfârșitul săptămânii să încercați să stingeți lumina și să adoarmă singură. Odată ce ați stabilit obiectivul, vorbiți despre pașii pe care îi veți face pentru a-l atinge și aveți răbdare.

De exemplu, un plan ar putea fi:

• Noișoara unu: Stați de acord că veți citi două cărți, stingeți luminile, puneți o lampă de veghe și apoi stați acolo în liniște cu ea (fără să vorbiți sau să vă jucați) până când adoarme.
• Noaptea a doua: Citiți o carte, apoi stingeți luminile și aprindeți lumina de veghe. Veți lăsa ușa întredeschisă și veți fi chiar afară, dar nu în cameră.
• Noaptea a treia: Citiți o carte, apoi aprindeți lumina de noapte și ușa închisă.
• Noaptea patru: Citiți o carte, apoi stingeți lumina și ușa închisă.

Oferiți încurajări și aveți răbdare. În cele din urmă, părinții ar trebui să-și amintească faptul că schimbarea necesită timp, iar frica este un sentiment foarte puternic. Rămâneți consecvenți și lăudați munca grea a copilului dumneavoastră: „M-am gândit că a fost foarte curajos din partea ta să stai în camera ta timp de o jumătate de oră. Să vedem dacă putem merge mai mult mâine!”

Dă-i copilului tău să știe că tu crezi că își poate înfrunta temerile, chiar dacă el nu este încă atât de sigur. „Spunând lucruri precum: „Te descurci!” sau „Ești atât de curajos!” îl poate ajuta pe copilul dumneavoastră să se simtă mai încrezător”, spune Dr. Busman. Copiii, în special cei mai mici, pot avea nevoie de câteva încercări înainte ca lucrurile să se lipească, așa că nu renunțați dacă copilul dvs. încă mai cere al treilea pahar de apă sau se ascunde de câinii de pe stradă chiar și după ce ați început să lucrați la construirea curajului.

Nu toate temerile sunt la fel

Ajutându-i pe copii să învețe să gestioneze temerile cu care se confruntă în mod regulat, cum ar fi să se teamă de întuneric sau să se teamă să meargă la doctor, este esențial, dar nu toate temerile sunt create la fel.

„Temerile care nu interferează cu viața unui copil nu trebuie întotdeauna depășite”, spune Dr. Busman. De exemplu, dacă unui copil nu-i plac filmele de groază, este în regulă. Poate fi de fapt o dovadă a abilităților sale de autoprovocare, notează Dr. Busman. „Faptul că decide: „Nu-mi plac astea, nu mă voi uita la ele” este copilul dvs. care își susține nevoile și spune: „Aceasta este limita mea.””

Pe de altă parte, dacă temerile copilului dvs. sunt persistente, prea intense sau încep să interfereze cu viața sa de zi cu zi, ar putea fi momentul să căutați ajutor. Semnele că o frică poate fi ceva mai mult includ:

• Îngrijorarea obsesivă: Copilul dvs. se fixează pe obiectul fricii sale, gândindu-se sau vorbind despre el des, sau chiar și atunci când declanșatorul nu este prezent. De exemplu, devenind teribil de anxios cu luni înainte de următoarea sa vizită la dentist.
• Frici care limitează capacitatea copilului dumneavoastră de a se bucura de viața sa sau de a participa la activități. De exemplu, refuzul de a merge într-o excursie cu clasa în parc pentru că ar putea fi câini acolo.

Mă temeri intense, specifice, care cauzează afectare.

Semne de anxietate severă, cum ar fi atacuri de panică, comportament compulsiv sau disruptiv, sau retragerea din activități, școală sau familie.

Dacă temerile copilului dumneavoastră par a fi ceva mai grav, faceți o programare pentru a vorbi cu un profesionist pentru a vedea dacă este necesar mai mult ajutor.

.