Căutarea unui agent literar care să-ți vândă opera, să-ți câștige comisioane și să se ocupe de călătoria ta de autor este ca și cum ai găsi Sfântul Graal pentru un scriitor. Un agent bun nu vă poate rezolva toate problemele: mai trebuie să veniți cu o idee genială și o carte genială.
Dar dacă aveți aceste două lucruri și totul merge bine, un agent literar se poate asigura că veți face bani din ea. Ei se pot asigura că contractele pe care le semnezi te avantajează atât pe tine, cât și pe editorul tău. Și, cu puțin noroc, ei pot face ca întreaga afacere a scrisului să fie un pic mai ușoară, mai puțin expusă, mai distractivă.
Atunci cum găsești Sfântul Graal? Răspunsul scurt este: nu cu ușurință.
Iată 5 pași realizabili pe care Societatea pentru Romanul Istoric crede că ar trebui să îi faceți și care ar trebui să vă îmbunătățească șansele.
Pasul unu
Totul începe cu cartea, sau poate cu ideea pentru carte. Structura cărții trebuie să fie adecvată genului pe care îl scrieți. Ea este istorică, dar trebuie să fie și un roman de dragoste, sau un thriller, sau o saga, sau o aventură, sau un roman militar, sau un roman biografic, sau un roman literar. De asemenea, pentru a atrage un agent, trebuie să fie o idee comercială. Trebuie să intrige și să entuziasmeze o parte a pieței pe care o poți izola și descrie. Să perfecționați această idee și să învățați să o scrieți ar trebui să se întâmple înainte de a spera în mod serios să angajați un agent.
Desigur că puteți lansa înainte de a termina. Faceți pitch prietenilor scriitori, membrilor societății și trimiteți lucrări editorilor independenți, dacă vă puteți permite să îi plătiți. Prin toate mijloacele, faceți un pitch către un agent la un eveniment, dacă aveți ocazia. Societatea pentru roman istoric vă poate ajuta în toate aceste etape. Dar veți avea cele mai mari șanse atunci când vă prezentați unui agent dacă romanul dvs. este deja în cea mai bună formă, finalizat.
Etapa a doua
Ce agent? Acesta este un subiect de cercetare cu totul nou și de sine stătător. Agenții nu sunt toți egali. Unii vând mai bine decât alții. Unii vând ficțiune istorică mai bine decât alții. Cei mai mulți vor avea interese specifice în cadrul ficțiunii istorice – le va plăcea un tip de roman, dar nu altul. Unii agenți sunt în căutare activă de noi clienți. Alții sunt deschiși la clienți noi, dar nu caută. Alții nu doresc să își mărească lista de clienți. Așadar, cum puteți afla care agent este care?
Răspunsul scurt este prin cercetare. Puteți afla despre agenții literari online de pe o serie de site-uri de scriere diferite și de pe site-uri din industrie, cum ar fi Publishers Market Place. The Historical Novel Society vă poate ajuta și în această etapă. Puteți descărca lista noastră introductivă, „24 de agenți care vând ficțiune istorică”, înscriindu-vă la buletinul nostru informativ despre agenți – și vă putem anunța de fiecare dată când luăm un interviu unui agent, rezervăm un agent pentru o discuție sau auzim de un contract de debut. La conferințe (și la unele evenimente ale secțiilor) veți avea șansa de a întâlni agenți interesați în mod special de ficțiunea istorică.
Pasul trei
Lucrați la pitch-ul dumneavoastră. Este cel mai rău fel de situație de tipul oul și găina, dar pentru ca un agent să vă prezinte cartea unei edituri, trebuie mai întâi să vă prezentați cartea agentului. Agentul este expertul în materie de prezentare: dar înainte de a avea acces la această abilitate, trebuie să faceți cea mai bună încercare a dumneavoastră. Din nou, există o mulțime de cercetări pe care le puteți face online pentru a afla cum să vă prezentați cartea. În esență, trebuie să introduci subiectul romanului tău. Spuneți-i agentului de ce credeți că ea sau el (individual) va fi interesat(ă) de el. Explicați ce își propune să facă cartea, de ce este interesantă și cine credeți că ar putea să o citească. Apoi spuneți cine sunteți – și încercați ca întreaga scrisoare să nu depășească 350 de cuvinte.
Este un lucru dificil de realizat, și vă răsplătește să încercați mai multe ciorne. Încercați să împărtășiți ceea ce aveți cu alți membri ai Societății de Roman Istoric în care aveți încredere – oameni care lucrează în același domeniu ca și dumneavoastră. Odată ce reușești să faci ce trebuie și dacă cartea ta este așa cum o descrii, ar trebui să te aștepți la un răspuns din partea majorității agenților, chiar dacă aceștia nu doresc să citească mai departe.
Pasul patru
Alege cinci sau șase agenți din lista pe care ai cercetat-o și cunoaște-i mai bine. Citiți orice interviuri online. Urmăriți-i pe twitter. Vedeți dacă fac Q & As sau dacă participă la sesiuni de prezentare la conferințe. Aflați despre autorii pe care îi reprezintă: mergeți pe site-urile autorilor, cumpărați-le cărțile și citiți-le. Din toate aceste cercetări, încercați să găsiți o singură propoziție care să vă permită să vă conectați cu agentul într-un mod care să vă facă uman pentru el. Faceți acest lucru pentru fiecare dintre agenți. Verificați de două ori (de trei ori!) modul în care agenția lor preferă să facă propunerile. Apoi, trimiteți simultan primul lot de propuneri. Dacă nu primiți niciun răspuns într-o lună sau cam așa ceva, începeți să vă gândiți la urmărirea unui răspuns – dar foarte ușor!
Pasul cinci
Depinde de răspunsurile pe care le-ați primit. Dacă nu a existat niciun răspuns, ar putea fi o idee bună să încercați să vă refaceți pitch-ul. Ar trebui să primiți un fel de răspuns, chiar dacă acesta este peremptoriu. Asigură-te că trimiți către agenții care sunt potriviți pentru munca ta și că te adresezi cu profesionalism. Sunteți mulțumiți de pitch? Atunci ar putea fi momentul să vă întoarceți la romanul propriu-zis și să cereți (sau să plătiți) o opinie avizată. La fel și dacă răspunsurile pe care le-ați primit sunt călduțe, negative și/sau disprețuitoare. Este timpul să obțineți o altă părere despre propunerea dumneavoastră.
Dacă, totuși, răspunsurile au fost în general pozitive, chiar dacă nu există solicitări de a citi mai departe, probabil că merită să vă trimiteți propunerea la următoarea jumătate de duzină de pe lista dumneavoastră. Dacă primiți cereri de citire a manuscrisului, sunteți în linie dreaptă. Este posibil ca romanul și propunerea dumneavoastră să mai aibă nevoie de multă muncă. Dar feedback-ul pe care îl primiți în acest moment este probabil să fie foarte orientat spre piață. S-ar putea chiar să aibă în vedere un editor sau mai mulți editori anume. Din nou, ar putea însemna să trimiteți la mai mulți agenți de pe lista dvs. înainte de a primi o ofertă de reprezentare. Dar dacă agenții cer să citească și vă răspund în legătură cu manuscrisul, trebuie să credeți în voi înșivă și să continuați.
După aceea?
Aici analogia noastră cu Sfântul Graal devine prostească, dar s-ar putea – poate chiar ar trebui – să descoperiți că sunteți în poziția de a vă alege agentul. Atunci când propunerea dvs. este la un nivel care să intereseze un număr de agenți, este posibil să primiți mai multe oferte de reprezentare. Atunci cercetarea dumneavoastră contează cu adevărat, dar și personalitatea dumneavoastră. Trebuie să alegeți pe cineva în care aveți încredere, cu care puteți lucra și, în mod ideal, pe care îl apreciați.
Și apoi anunțați Societatea pentru Romanul Istoric, pentru ca noi să vă împărtășim entuziasmul și pentru ca povestea dumneavoastră să-i încurajeze pe alții.
În sfârșit, vă rog să citiți povestea mea preferată despre un autor debutant care își găsește un agent, povestită minunat de Jessie Burton, care căuta reprezentare pentru The Miniaturist.