Cercetarea mea pentru o soluție alternativă de gestionare a durerii cronice a dus la o serie mixtă de cercetări. Un studiu clinic prezentat de Arthritis Foundation de la Center for Integrative Medicine de la University of Maryland School of Medicine m-a făcut să mă gândesc la acupunctură. Studiul a constatat că, după 26 de săptămâni, pacienții cu vârsta medie de 65 de ani care au beneficiat de acupunctură „reală” au simțit semnificativ mai puțină durere și au funcționat mai bine decât pacienții care au beneficiat de acupunctură „falsă”. (Potrivit Institutului Național de Cancer din cadrul National Institutes of Health, acupunctura falsă este atunci când acele „nu merg la fel de adânc și nu sunt folosite în aceleași puncte de pe corp” ca în cazul acupuncturii reale.)

Studiile de cercetare contradictorii fac dificil pentru persoanele cu dureri cronice de genunchi să decidă dacă merită sau nu să încerce acupunctura. În 2014, un studiu clinic realizat de cercetători australieni, raportat de rețeaua JAMA, a constatat că acupunctura nu a arătat beneficii pentru persoanele cu vârsta peste 50 de ani cu dureri cronice de genunchi moderate sau severe.

Cu toate acestea, acupunctura este considerată o alternativă sigură la medicamente și intervenții chirurgicale pentru gestionarea durerii cronice, chiar și pentru copii. Mi-am programat o întâlnire cu un acupuncturist recomandat de un prieten. Eram disperată după ameliorarea durerii și o calitate mai bună a vieții fără a folosi medicamente pe bază de rețetă.

Prima mea experiență a fost un eșec total. Acupuncturistul a fost interesat de istoricul meu complex și de povestea din spatele acestuia. Mi-a tratat genunchii de cinci ori în total, însă nu am văzut nicio schimbare și aveam în continuare dureri mari. La un moment dat, ea a sugerat că îmbunătățirea atitudinii mele mentale cu privire la situația mea ar putea să-mi îmbunătățească bunăstarea fizică.

Am aprofundat mai multe cercetări despre istoria acupuncturii în China și despre pregătirea necesară. Există mulți acupunctori în zona mea. Cu toate acestea, căutam acum un practician nu doar certificat în acupunctură, ci și format în medicina tradițională chineză – un profesionist cu experiența și acreditările necesare pentru a-mi oferi cele mai mari beneficii posibile.

Am intrat în cabinetul Dr. Yang* în iarna anului 2013, șchiopătând de durere. Îmi alergasem copilul de doi ani pe alee în acea dimineață, așa că genunchii mei erau umflați și supărați. Durerea cronică mă făcea să mă simt epuizată, anxioasă și deprimată. Mi-era dor de viața mea activă și de lucrurile care mă ajutau să fac față stresului zilnic al meseriei de părinte.

Dr. Yang mi-a ascultat istoricul și mi-a examinat diferite zone ale corpului, trecând ușor peste ele cu mâinile. Când degetele ei au ajuns la genunchii mei, a exercitat o ușoară presiune asupra unor zone și a notat senzațiile de durere pe care le simțeam. Ea a mângâiat ușor inflamația din jurul genunchilor mei și a declarat: „Vă pot ajuta, dar trebuie să aveți răbdare.”

Am petrecut următoarea oră relaxându-mă pe spate, cu ace în genunchi, picioare, cap, brațe și picioare. Lămpile de căldură îmi mențineau corpul cald, ceea ce Dr. Yang mi-a explicat că era util în procesul de tratament. Am ieșit din cabinetul ei în acea zi fără nicio problemă; durerea dispăruse pentru moment. Găsisem practicianul potrivit.

.