Tatăl meu avea un salon de bronzare când eram copil. Am fost primul său angajat și primeam 25 de cenți pentru că curățam fiecare pat după utilizare. Când afacerea lui a dat faliment, am cărat unul dintre vechile paturi de bronzat în garajul nostru și am avut mână liberă să mă coc după bunul meu plac. Acest tip de activitate recreativă mi-a dat tonul de bronz-portocaliu dorit al pielii pe care îl căutam pentru pozele de la balul de absolvire, dar a cauzat repercusiuni serioase.
La vârsta de 39 de ani, am leziuni solare și dau înapoi fără milă cu aplicarea obsesivă a SPF și cu un regim de produse de îngrijire a pielii din ce în ce mai complicat. Dar când, ocazional, sunt taxată pentru vin, dau cea mai mare parte a creditului tratamentului cu laser Fraxel.
Fraxel este un dispozitiv laser aprobat de FDA pe care dermatologii îl folosesc pentru a trata semnele de îmbătrânire ale pielii, cum ar fi liniile fine, ridurile, cicatricile și petele cauzate de daunele solare (sau de vârstă). Medicii laudă rezultatele sale și timpul minim de repaus necesar pentru vindecare. Nu este ieftin; tratamentul costă adesea aproximativ 1.000 de dolari fiecare. (Solta Medical, compania care produce laserele Fraxel, spune că pacienții vor avea îmbunătățiri vizibile imediat, dar recomandă între trei și cinci ca „un regim de tratament eficient”)
În timpul primului meu tratament, acum zece ani, nu eram deloc îngrijorată de liniile fine sau de riduri. Aveam melasmă pe buza superioară – ceea ce eu numeam mustața mea Burt Reynolds – și o hiperpigmentare semnificativă de-a lungul frunții mele. Aveam, de asemenea, cicatrici de la acneea chistică adultă pe care am dobândit-o la sfârșitul anilor 20. Eram nesigură în legătură cu ambele și o colegă de serviciu mi-a sugerat dermatologul ei, care i-a făcut laser Fraxel cu rezultate fantastice.
La vârsta de 29 de ani, mi-am făcut primul din cele trei tratamente, la un an distanță, și am avut și eu rezultate incredibile. După primul tratament, melasma mea, cicatricile de acnee și o pată mare de vârstă s-au estompat drastic; după trei tratamente, pielea mea era clară și la fel de netedă ca cea a unui nou-născut.
Trebuie să spun că, din păcate, toate lucrurile bune au un sfârșit. Sau cel puțin au nevoie de retușuri.
La șapte ani de la primul meu tratament Fraxel, m-am întors pentru încă unul.
De data aceasta, după ce începusem să văd efectele a 10 ani de îmbătrânire pe pielea mea, m-am dus în speranța de a culege acele beneficii care nu mă interesau ca tânără de 29 de ani – și cu scopul de a evita fillerii și Botoxul, tratamentele atât de populare printre colegii mei. Nu este vorba că sunt anti-înțepături. Dar dacă pot să mă laserez la fiecare câțiva ani sau cam așa ceva, în loc să mă supun unei injecții trimestriale cu Botox, atunci elimin semnele de îmbătrânire și petele întunecate printr-un singur tratament anual.
Ar trebui să fie de la sine înțeles, dar găsirea unui medic de încredere este esențială. Eu am ales-o pe Mary Lupo, M.D., un dermatolog certificat de consiliu și profesor clinic de dermatologie la Tulane University School of Medicine, care este unul dintre cei mai importanți experți din țară în domeniul întineririi nechirurgicale a pielii. Dr. Lupo îmi spune că Fraxel este o modalitate ideală de combatere a îmbătrânirii pentru cei care aleg să nu folosească Botox sau filler, deoarece, de fapt, construiește colagen. Laserele fracționate fac micro-leziuni în piele, iar procesul de vindecare rezultat stimulează colagenul, elastina și acidul hialuronic noi, explică ea, ceea ce face ca pielea să fie mai întinsă, mai suplă și mai elastică. De asemenea, aduce piele nouă la suprafață, înlocuind eficient pielea deteriorată și decolorată. (Fraxel este un nume de marcă; Dr. Lupo susține că poate fi reglat cu mai multă precizie decât alte lasere de acest tip și oferă cele mai uniforme și uniforme rezultate. „Nu toate dispozitivele fracționate sunt la fel”, afirmă ea.)
În timpul consultației mele, Dr. Lupo mă informează că sunt un candidat ideal pentru laserul Fraxel, având în vedere că sunt un fost adorator al soarelui, un alergător în aer liber de 15 ani, iar acum sunt foarte atent la soare. Ea îmi spune că, de fapt, cam toate tipurile de piele pot fi tratate în siguranță, dar trebuie să refuzăm să ne ferim de soare înainte și după tratament.
Prin amabilitatea autorului
Iată cum a decurs întregul proces Fraxel.
Am ajuns la cabinetul dr. Lupo cu o oră mai devreme, astfel încât să poată fi aplicată o cremă topică de amorțire cu lidocaină, și am petrecut o oră glorioasă pentru mine, citind o carte și răsfoind fotografii Fraxel înainte și după Fraxel pe Instagram.
Dr. Lupo m-a tratat cu un laser Fraxel Dual, care este folosit pentru liniile fine, ridurile și daunele provocate de soare. „Dual se referă la lungimile de undă duale”, explică Dr. Lupo, „1550 pentru textură (stratul dermic) și 1927 pentru pigmentul de suprafață”. Un medic poate controla variabilele, cum ar fi puterea laserului și cât de adânc pătrunde în piele, pentru a regla aparatul cu precizie în funcție de nevoile pacienților lor. Tratamentul meu (un laser 1927 la o energie de 10, un nivel de 4 și 8 treceri-considerat un tratament moderat) a început și – adevărul adevărat – a durut. Nu pot descrie decât senzația de parcă 100 de albine mi-ar fi înțepat fața deodată. Durerea a fost intensă, dar de scurtă durată. Din fericire, mă așteptam la ea – am simțit-o exact așa cum o simțisem cu 10 ani în urmă.
După tratament, m-am simțit înțepat și înfierbântat timp de aproximativ o oră – atât de mult încât părea că pungile mele cu gheață se topeau în momentul în care îmi atingeau fața în flăcări. Mi s-a prescris Prednison pentru două zile pentru a combate umflăturile și am dormit pe perne ridicate în acea seară, fără nicio durere.
A fost nevoie de o săptămână pentru a mă vindeca complet în urma procedurii.
Toată lumea se recuperează diferit în urma acestei proceduri, dar eu am pielea sensibilă și am căzut victimă efectelor secundare de roșeață și umflături (alte reacții comune includ mâncărimi, uscăciune și modificări temporare și permanente ale culorii pielii). Am lucrat de acasă timp de câteva zile pentru a evita expunerea la soare – și la alți oameni.
Până în a doua zi, fața mea semăna cu un balon făcut din hârtie de șmirghel, ceea ce a fost terifiant să mă confrunt în oglindă, dar, am fost asigurat, complet normal. În a treia zi, umflătura și roșeața s-au disipat, dar fața mă mânca teribil pe măsură ce stratul superior se desprindea. Am aplicat cu sârguință straturi groase de CeraVe Healing Ointment, care conține acid hialuronic și ceramide (și poate fi achiziționat pentru mai puțin de 10 dolari de pe Amazon. Am observat că unele dintre petele uscate, de șmirghel, începuseră să se desprindă și să dezvăluie o piele nouă. Acest lucru a fost liniștitor și incitant, pentru că, deși eram încă parțial monstru, puteam ieși din casă pentru o scurtă cursă (unsă cu cremă de protecție solară, firește).
În ziua a patra, șmirghelul dispăruse în proporție de trei sferturi, iar fața mea se simțea ca și cum ar fi fost un șarpe uman, care își pierdea pielea pentru a dezvălui încet-încet o piele de bebeluș nouă, roz, săltăreață, dedesubt. În a cincea zi, șarpele feței se desprinsese complet, iar eu eram roz și sensibilă. La împlinirea unei săptămâni, pielea mea era complet vindecată, iar melasma și leziunile provocate de soare dispăruseră în mare parte; fața mea arăta o strălucire vizibilă – ca să spun așa – strălucitoare.
Nu a fost ușor (sau ieftin), dar a meritat.
Pelea mea este curată și pare mai tânără, dar ceea ce îmi place cel mai mult este încrederea pe care mi-am recăpătat-o. M-am simțit complet confortabil fără fond de ten – sau chiar fără cremă hidratantă colorată – și nu am purtat nimic altceva decât cremă de protecție solară în mai multe ocazii, ceea ce nu fac niciodată, în luna care a trecut de la tratament.
Înțeleg de ce laserul Fraxel ar putea să nu fie pentru toată lumea – este inconfortabil și scump și există mai mult timp de nefuncționare decât alte metode (non-laser) pentru a inversa semnele de îmbătrânire, dar Dr. Lupo spune că, cu o rutină disciplinată a pielii, rezultatele tratamentului meu pot dura ani de zile. Acest lucru este suficient pentru a amâna acul deocamdată – și pentru a petrece mai mult timp exersând selfie-urile mele #nomakeup #nofilter.
.