Rețeaua Christian Broadcasting Network, fondată în urmă cu peste 50 de ani de evanghelistul Pat Robertson, a lansat acum primul canal de televiziune creștin de știri 24 de ore din 24.

Robertson a declarat că acest canal îi va ajuta pe telespectatori să înțeleagă modul în care evenimentele actuale atât din Statele Unite cât și din străinătate îi afectează. Christian Broadcasting Network are o influență considerabilă în rândul evanghelicilor, iar președintele Trump, uneori, a folosit acest canal pentru a ajunge la această bază de susținere.

Dar aceasta nu este prima dată când creștinii împărtășesc și modelează conținutul știrilor și informațiilor mondiale printr-un punct de vedere specific creștin.

Publicațiile misionarilor creștini

Pentru cea mai mare parte a secolului al XIX-lea, misionarii creștini au servit ca corespondenți străini informali pentru un public larg creștin din estul Statelor Unite și Europa de Vest.

Ei au ținut bisericile și societățile misionare la curent cu societățile în care trăiau prin scrisori regulate și – până la sfârșitul secolului al XIX-lea – fotografii. Scrisorile lor erau adesea retipărite în broșuri și buletine informative sau împărtășite în mod informal prin intermediul unor rețele bisericești extinse.

Unul dintre cele mai notabile exemple de utilizare a rețelelor misionare pentru a reduce distanța imaginară dintre un public creștin occidental și popoarele îndepărtate vine de la Statul Liber Congo, care a fost înființat în 1885 și a fost condus exclusiv de regele Leopold al Belgiei.

Regula lui Leopold a fost caracterizată de atrocități pe scară largă. Unele estimări ale numărului de morți cauzate de politicile lui Leopold depășesc 10 milioane de oameni. Leopold și-a folosit domnia pentru a extrage resursele naturale din regiune. În urma unui boom al prețului cauciucului, agenții săi s-au grăbit să folosească violența împotriva populației locale pentru a-i determina să recolteze și să prelucreze cauciucul.

În 1904, Alice Harris, o misionară protestantă din cadrul Misiunii Congo Balolo, care a fost organizată și susținută de baptiștii britanici, a realizat ceea ce avea să devină o imagine emblematică a ororilor. Imaginea ei prezintă un tată congolez așezat într-un fel de stupoare, privind mâna și piciorul tăiate ale fiicei sale, care zac în fața lui pe veranda misionarului.

Imaginea lui Harris a fost reprodusă într-o mulțime de broșuri, cărți și ziare atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite. Împreună cu alte imagini și reportaje, aceasta a contribuit la fomentarea unei reacții internaționale împotriva domniei brutale a lui Leopold.

Genocidul armean

În aproximativ aceeași perioadă, misionarii au evidențiat, de asemenea, pogromurile și violențele genocidare comise împotriva creștinilor asirieni și armeni din estul Imperiului Otoman.

Când creștinii asirieni și armeni s-au confruntat cu violențe în masă sistematice din partea Imperiului Otoman în 1915, misionarii evanghelici de la American Board of Commissioners for Foreign Missions au fost printre primii care au raportat atrocitățile.

Despecialele lor au motivat formarea unui efort internațional de ajutorare fără precedent pentru creștinii persecutați. Sprijinit de guvernul condus de Woodrow Wilson, au fost strânse ajutoare în valoare de aproximativ 116 milioane de dolari.

Conștientizare globală

Misionarii credeau că Dumnezeu lucra cu ei prin convertiri religioase, reforme morale și progres material și economic, pentru a răspândi adevărul creștinismului. Rolul mass-mediei misionare a devenit fundamental în furnizarea de informații și imagini ale suferinței din lume.

Acest rol i-a împins adesea în teritorii din ce în ce mai îndepărtate. Informațiile pe care le trimiteau au permis multor creștini din Occident să își imagineze mai ușor lumea ca pe o comunitate conectată la nivel global.

Cercetătorii dintr-o gamă largă de discipline academice emergente au consultat buletinele de știri și actualizările misionarilor pentru a obține cunoștințe despre lume. Aceste rețele au stabilit, de asemenea, un model pentru crearea de campanii umanitare publice în numele celor care sufereau în cealaltă parte a globului – un model care continuă să modeleze eforturile umanitare contemporane.

Insistența lui CBN News că „Dumnezeu este peste tot – chiar și în știri” se face ecoul unor sentimente similare. Ea plasează rețeaua într-o linie mai lungă de creare a unei identități creștine globale prin producția de cunoștințe. Știrile sunt o componentă esențială în acest sens.

.