„Să zbori spre sau dinspre aeroportul din Atlanta – Aeroportul Internațional Hartsfield-Jackson Atlanta, sau ATL, dacă vrem să fim exacți din punct de vedere aviatic – poate fi, pentru călătorul blând sau neexperimentat, o propunere intimidantă.
Hartsfield-Jackson este, cu mândrie, cel mai aglomerat aeroport din lume – încă o dată, potrivit raportului de trafic mondial al Airports Council International, care a fost publicat la 16 septembrie 2019. Mai mult de 107 milioane de pasageri s-au grăbit de-a lungul lungilor sale săli, au călătorit cu trenul său subteran (Plane Train) și au fost ridicați și coborâți pe scările rulante care provoacă amețeli în 2018, ceea ce îl face cel mai aglomerat aeroport de pasageri din lume pentru 21 de ani la rând.
Publicitate
Toată lumea zboară prin Atlanta
Toată lumea care călătorește, se pare, își face drum prin Atlanta la un moment dat. Pentru a finaliza acea călătorie cu sens unic către Porțile de Rai, spune vechea glumă, trebuie să faci mai întâi o conexiune prin Atlanta.
Oamenii care conduc ATL ar dori să sublinieze, totuși, că a purta cu tine trofeul pentru cel mai aglomerat aeroport din lume este minunat și toate cele. Ei sunt destul de mândri de asta. Dar aeroportul din Atlanta este mai mult decât o mulțime de corpuri care se deplasează.
„Ei bine, când ești numărul 1 în ceva, te mândrești cu asta”, spune directorul general al aeroportului, John Selden. „Dar cel mai important lucru este că suntem cei mai eficienți. Acesta este cu adevărat premiul și lucrul de care suntem cel mai mândri. Această eficiență.”
Societatea de cercetare în domeniul transportului aerian (ATRS) de la Universitatea din Maryland a numit ATL cel mai eficient aeroport din lume de 15 ori, inclusiv în 2018. ATRS își bazează clasamentul pe mai multe criterii, inclusiv costurile de funcționare, costurile pentru companiile aeriene și competitivitatea costurilor cu alte aeroporturi. Clasamentul aprofundează productivitatea și alte aspecte financiare.
De asemenea, clasamentele pun în balanță toate acestea în ceea ce privește modul în care funcționează aeroporturile, adică cât de repede îi duc pe oameni acolo unde se duc. „Un avion face bani”, spune Selden, „doar atunci când este în aer.”
Niciun loc nu urcă oamenii în avioane mai bine decât Atlanta.
„Publicitate
De ce aeroportul din Atlanta este rege
Delta, cu sediul central în Atlanta, este una dintre cele mai mari companii aeriene din lume, care transportă aproximativ 180 de milioane de pasageri pe an. Hartsfield-Jackson este cel mai mare hub al transportatorului (și al lumii). Mai mult de 1.000 de zboruri Delta, către 225 de orașe, pleacă zilnic din ATL. Mai mult de 75 la sută dintre pasagerii din Atlanta sunt pe zboruri Delta.
Acesta este, fără îndoială, cel mai mare motiv pentru care atât de mulți oameni se regăsesc în Capitala Noului Sud – sau cel puțin în aeroportul orașului – în fiecare an.
Dar Atlanta, orașul, are și alte avantaje, în afară de Delta, care îl fac un loc bun pentru a zbura spre și dinspre, ca să nu mai vorbim de un loc inteligent pentru companiile aeriene de a face afaceri. Potrivit Hartsfield-Jackson, mai mult de 80 la sută din populația SUA locuiește la mai puțin de două ore de zbor de ATL. Vremea este în general bună – ceea ce înseamnă mai puține întârzieri și zboruri anulate – și există puțină concurență pentru spațiul aerian din jurul Hartsfield-Jackson. (Spre deosebire de locuri precum Los Angeles, New York, Chicago și multe altele, în Atlanta, nu există un alt aeroport mare pe o rază de 150 de mile.)
Certitudinea relativă că zborurile vor intra și vor pleca fără probleme – și capacitatea de a oferi mai multe zboruri datorită acestei certitudini – înseamnă că Atlanta este un loc atractiv pentru companiile aeriene low-cost. Frontier, Southwest și Spirit sunt, de asemenea, jucători importanți pe aeroportul din Atlanta.
În total, Hartsfield-Jackson aduce și expediază aproximativ 2.700 de zboruri și are o medie de peste 275.000 de pasageri în fiecare zi. Aproximativ 85 la sută din zborurile aeroportului, potrivit lui Selden, sunt la timp.
„Sunt aici de 23 de ani și încă sunt uimit de mărimea instalației, de cât de bine funcționează … Intru și ies din ea în fiecare zi și mereu sunt oameni care se grăbesc”, spune Tom Nissalke, directorul general adjunct de planificare al aeroportului. „Este un loc pe cinste.”
„Publicitate
Cum o fac
Pentru ca oamenii să intre și să iasă, și pentru a-i menține în mișcare, este nevoie de o concentrare constantă asupra a ceea ce funcționează și a ceea ce nu funcționează, precum și de dorința de a schimba lucruri aparent mărunte pentru a face ca întreaga întreprindere să funcționeze mai bine.
„Este o operațiune complexă”, spune Selden. „O mică piesă care se rătăcește poate cauza ramificații masive de reacție în lanț. Pentru ca această operațiune complexă să funcționeze fără probleme, este nevoie de un sat.”
Părțile interesate de la aeroport includ orașul Atlanta (care îl deține și îl exploatează), dar 35 de companii aeriene diferite (inclusiv expeditori de marfă), Administrația Federală a Aviației, Administrația pentru Securitatea Transporturilor (TSA), Serviciul Vamal și Protecția Frontierelor (este un aeroport internațional), sute de furnizori, mii de lucrători și multe alte entități și persoane care au un cuvânt de spus în modul în care funcționează lucrurile. Și nu este de mirare că atât de mulți vor o bucată din această plăcintă: ATL generează un impact economic estimat la 34,8 miliarde de dolari în zona metropolitană a orașului Atlanta.
Ca în cazul tuturor aeroporturilor – ca și în cazul întregii vieți – lucrurile nu merg bine 100% din timp. În decembrie 2017, un incendiu într-o zonă subterană care adăpostește sistemele electrice a paralizat aeroportul timp de câteva zile, anulând zboruri, lăsând călătorii blocați și costând milioane de euro.
Și, uneori, chiar și cele mai bine conduse operațiuni pot fi depășite fără să fie vina lor. Pe 4 februarie 2019, în ziua de luni după ce New England Patriots și Los Angeles Rams au jucat în Super Bowl pe Mercedes-Benz Stadium din centrul orașului Atlanta, Hartsfield-Jackson a fost asaltat de fani care se îndreptau spre casă. Unii pasageri au așteptat la cozi la punctele de control TSA timp de două ore.
Aproape 102.000 de persoane au fost verificate în acea zi, un record pentru Atlanta. (Această cifră de 275.000 de pasageri pe zi reprezintă mai ales sosirile și cei care fac legătura în Atlanta; niciunul dintre aceste grupuri nu trebuie să treacă prin controlul de securitate.)
Aceste tipuri de întârzieri, totuși, sunt rare în Atlanta. A face ca oamenii să treacă prin aeroport cât mai eficient posibil este de o importanță capitală. Nimeni nu cheltuie bani, la urma urmei, stând la coadă la securitate.
„Când te uiți la fluxul de pasageri de-a lungul timpului, întotdeauna se încearcă să se elimine gâtul de îmbulzeală”, spune Nissalke. „Uneori, când rezolvi un blocaj, atunci apare un alt blocaj în altă parte.”
„Publicitate
Pasat, prezent și viitor
Când Nissalke a început să lucreze la Hartsfield-Jackson în anii 1990 – aeroportul, apropo, poartă numele a doi foști primari ai orașului Atlanta, William B. Hartsfield și Maynard Jackson – multe dintre întârzieri au apărut la check-in. Oamenii stăteau la cozi lungi pentru a-și prezenta actele de identitate, pentru a li se elibera cărțile de îmbarcare și pentru a-și verifica bagajele. La acea vreme, cozile la securitate, spune Nissalke, nu erau lungi, deoarece cozile erau efectiv contorizate la check-in.
Acum, în condițiile în care mulți oameni se înregistrează online și folosesc alte mijloace de înregistrare rapidă – Delta poate înregistra mulți pasageri în Atlanta prin recunoaștere facială – se formează mai multe cozi la punctele de control TSA.
„Dacă într-o zi tehnologia îmbunătățește debitul la punctul de control, următorul blocaj va fi reprezentat de scările rulante care încearcă să coboare spre tren”, spune Nissalke. „Întotdeauna se încearcă să se urmărească acel blocaj, să se elimine blocajul.”
Inclusiv în timp ce actualele rețineri sunt reduse sau în mare parte eliminate, aeroportul din Atlanta are un plan pe 20 de ani, în valoare de mai multe miliarde de dolari, pentru a accelera și mai mult lucrurile. Hartsfield-Jackson adaugă o „cale de rulare de ocolire la capătul pistei 9L” la pista 9L, astfel încât avioanele care sosesc să poată ajunge la terminal fără să traverseze alte piste și să încetinească alte avioane. Aeroportul plănuiește să construiască o centură de ocolire la capătul traseului trenului de avioane care va scurta cu 18 secunde timpul dintre opriri. În prezent, pe fiecare parte a terminalului principal se construiesc copertine uriașe, arcuite, susținute de oțel, care vor ajuta la mutarea mai rapidă a oamenilor în parcări – și, de asemenea, fără să plouă.
Atlanta a câștigat titlul de „cel mai aglomerat aeroport din lume” – așa cum a fost stabilit de Airports Council International – în fiecare an începând cu 2000. Dar Beijing și Dubai nu sunt departe, iar altele amenință titlul ATL-ului. Istanbulul are planuri de a construi 10 piste pentru un nou aeroport de ultimă generație și de a muta într-o zi un număr uimitor de 200 de milioane de oameni pe zi (aproximativ de două ori mai mulți decât ATL).
Pentru moment, însă, Atlanta rămâne rege. Și, chiar dacă își pierde locul de cel mai aglomerat aeroport din lume, doborârea acestui mini-oraș virtual ca fiind „cel mai eficient” aeroport – în ceea ce privește banii pe care îi face, serviciile și valoarea pe care le oferă clienților săi aerieni și viteza cu care mută oamenii – va fi o luptă dură. Concurenții ar face bine să se pregătească.
Publicitate
.