Binge drinking este definit ca fiind consumul de alcool în exces.

Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA) definește binge drinking ca fiind un model de consum de alcool care aduce concentrația de alcool în sânge (BAC) la 0,08 grame la sută sau mai mult. Pentru adultul tipic, acest tipar corespunde consumului a cinci sau mai multe băuturi (bărbați) sau patru sau mai multe băuturi (femei) în aproximativ 2 ore.

Conceptul de „binge” a fost oarecum elastic de-a lungul anilor, implicând un consum de alcool mult peste ceea ce este acceptabil din punct de vedere social. În deceniile anterioare, „a face o beție” însemna să bei pe parcursul a mai multor zile până când nu mai puteai continua să bei. Se știe că această utilizare a intrat în limba engleză abia în 1854; derivă dintr-un cuvânt dialectal englezesc care înseamnă „a înmuia” sau „a umple o barcă cu apă”. (OED, American Heritage Dictionary)

Disparitate geograficăEdit

Înțelegerea consumului de alcool la tineri ar trebui să se facă prin intermediul unui cadru „evolutiv”. Aceasta ar fi denumită abordarea „întregului sistem” al consumului de alcool în rândul minorilor, deoarece ia în considerare factorii unici de risc și de protecție ai unui anumit adolescent – de la genetică și caracteristicile de personalitate la factorii sociali și de mediu. Se observă pe scară largă că, în zonele din Europa în care copiii și adolescenții consumă în mod obișnuit alcool devreme și cu aprobarea părinților, consumul excesiv de alcool tinde să fie mai puțin răspândit. În mod obișnuit, se face o distincție între nordul și sudul Europei, nordicii fiind cei care consumă alcool în exces. Cele mai ridicate niveluri atât de binge-drinking, cât și de beție se regăsesc în țările nordice, Regatul Unit, Irlanda, Slovenia și Letonia . Acest lucru contrastează cu nivelurile scăzute întâlnite în Franța, Italia, Lituania, Polonia și România – de exemplu, binge-drinking mai mult de două ori în ultima lună a fost raportat de 31% dintre băieți și 33% dintre fete în Irlanda, dar, prin comparație, 12-13% dintre băieți și 5-7% dintre fete în Franța și Ungaria.

Încă din secolul al VIII-lea, Sfântul Bonifaciu îi scria lui Cuthbert, arhiepiscop de Canterbury, pentru a raporta cum „În dieceza ta, viciul beției este prea frecvent. Acesta este un rău specific păgânilor și neamului nostru. Nici francii, nici galii, nici galii, nici longobarzii, nici romanii, nici grecii nu-l comit”. Este probabil, totuși, că „viciul beției” era prezent în toate națiunile europene. Francezul Rabelais, din secolul al XVI-lea, a scris satire comice și absurde ilustrând obiceiurile de băutură ale compatrioților săi, iar Sfântul Augustin a folosit exemplul unui bețiv din Roma pentru a ilustra anumite principii spirituale.

Câteva studii au remarcat diferențe tradiționale, culturale, între nordul și sudul Europei. O diferență de percepție poate, de asemenea, să explice într-o oarecare măsură diferențele culturale constatate istoric: Nord-europenii beau bere, care în trecut avea adesea un conținut redus de alcool (2,5% față de 5% în prezent). În societatea preindustrială, berea era mai sigură de băut decât apa, deoarece fusese fiartă și conținea alcool. Europenii din sud beau vin și vinuri fortificate (10-20% alcool în volum). În mod tradițional, vinul era udat cu apă și miere; consumul de vin tare era considerat barbar în Roma republicană. De asemenea, consumul excesiv de alcool nu echivalează neapărat cu medii naționale substanțial mai mari de litri de alcool pur pe cap de locuitor/pe an. Există, de asemenea, un aspect fizic al diferențelor naționale la nivel mondial, care nu a fost încă studiat în profunzime, prin care unele grupuri etnice au o capacitate mai mare de metabolizare a alcoolului prin intermediul enzimelor hepatice alcool dehidrogenază și acetaldehidă dehidrogenază.

Aceste capacități diferite nu evită, totuși, toate riscurile pentru sănătate inerente consumului excesiv de alcool. Abuzul de alcool este asociat cu o varietate de rezultate negative pentru sănătate și siguranță. Acest lucru este valabil indiferent de capacitatea percepută a individului sau a grupului etnic de a „face față alcoolului”. Persoanele care se cred imune la efectele alcoolului pot fi adesea cele mai expuse riscului de a avea probleme de sănătate și cele mai periculoase dintre toți cei care conduc un vehicul.

„Consumatorii cronici de alcool în exces dau dovadă de toleranță funcțională atunci când prezintă puține semne evidente de intoxicație, chiar și la concentrații ridicate de alcool în sânge care, la alte persoane, ar fi incapacitante sau chiar fatale. Deoarece băutorul nu experimentează o afectare comportamentală semnificativă ca urmare a consumului de alcool, toleranța poate facilita consumul de cantități tot mai mari de alcool. Acest lucru poate duce la dependență fizică și la afectarea organelor legate de alcool.”

.