Secolul al XIV-lea

Revoluția economică medievală din secolele al XII-lea și al XIII-lea a dus la un boom de activitate în Europa, în special în Franța. Dar aceasta a fost întreruptă brusc la începutul secolului al XIV-lea din cauza mai multor evenimente: schimbări climatice, crize ale producției agricole (în special marea foamete din 1314-1317), devastarea provocată de începutul Războiului de o sută de ani dintre Franța și Anglia în 1337, diferitele calamități suferite de Imperiul Bizantin, epidemii (Moartea Neagră din 1347 până în 1351, urmată de epidemii repetate până în 1370). Ca urmare a acestor epidemii, în special, populația din unele regiuni ale Europei a fost redusă la mai mult de jumătate. Populația Franței a revenit la nivelul din 1320 abia în jurul anului 1600. În acest context, prețurile bunurilor au scăzut brusc, iar în întreaga Europă au avut loc numeroase cazuri de incapacitate de plată a statelor, precum și falimente ale băncilor private: în 1345, de exemplu, Eduard al III-lea al Angliei nu și-a plătit datoria, în timp ce băncile florentine Bardi și Perruzi au dat faliment. Epidemiile au determinat, de asemenea, o creștere a salariilor, deoarece oferta de forță de muncă a devenit din ce în ce mai redusă.

.