Devenind încet-încet o epidemie globală de sănătate, prevalența obezității a crescut drastic în ultimele două decenii. Organizația Mondială a Sănătății definește obezitatea ca fiind o acumulare anormală sau excesivă de grăsime cu un indice de masă corporală mai mare sau egal cu 30.

Problemele de sănătate legate de greutate și obezitate includ bolile de inimă, accidentele vasculare cerebrale și diabetul, pentru a numi doar câteva. Un raport din 2014 estimează că 2,1 miliarde de persoane, aproape 30% din populația mondială, sunt obeze sau supraponderale. Problema globală de sănătate nu se mai limitează la țările avansate. De fapt, peste 60% din populația obeză trăiește în țările în curs de dezvoltare.

Pe măsură ce economiile emergente continuă să se industrializeze, o creștere ulterioară a veniturilor a dus la un aport caloric ridicat. În comparație, se estimează că în lume există 820 de milioane de persoane subnutrite (din 2018) și o prevalență de aproximativ 2,5 ori mai mare a persoanelor supraponderale și obeze.Pe măsură ce obezitatea continuă să se îndrepte spre o epidemie, criza nu reprezintă doar un risc pentru sănătate, ci și o amenințare economică.

Fapte cheie

Potrivit OMS, între 1975 și 2016, frecvența obezității la nivel mondial aproape s-a triplat. În general, în 2016, 39% dintre bărbații și 40% dintre femeile în vârstă de 18 ani sau mai mult au fost considerați supraponderali. Mai mult, 11% dintre bărbați și 15% dintre femei erau obezi.

După cum mulți ar putea bănui, cea mai mare proporție a populației obeze trăiește în Statele Unite. În spatele SUA, țările cu economii emergente, precum China și India, au cel mai mare număr de persoane obeze și supraponderale. În prezent, obezitatea este responsabilă pentru 5% din decese și este legată de mai multe decese la nivel mondial decât subponderabilitatea. Pe măsură ce epidemia continuă să crească, cercetările indică faptul că obezitatea poate scurta speranța de viață cu opt ani.

Costuri economice

Creșterea problemelor legate de greutate și obezitate nu numai că a costat sănătatea a miliarde de oameni, dar implică și costuri semnificative pentru economie. Se estimează că obezitatea, împreună cu fumatul și violența armată, este una dintre primele trei poveri sociale generate de oameni. Aproximativ egal cu cel al fumatului și al războiului armat, impactul economic al obezității se ridică la 2.000 de miliarde de dolari anual și la aproximativ 2,8% din PIB-ul global. În ritmul actual, se estimează că obezitatea va afecta aproape jumătate din populația adultă a lumii până în 2030.

În special, tratamentele pentru greutate și obezitate au crescut costul asistenței medicale. În America, se estimează că obezitatea adaugă 190 de miliarde de dolari anual la prețul asistenței medicale. Diabetul reprezintă majoritatea costurilor cu asistența medicală, deoarece 30% dintre persoanele supraponderale suferă de această boală, în timp ce 85% dintre diabetici sunt supraponderali. Dintre costurile excesive, bărbații obezi acumulează un plus de 1.152 de dolari pe an în cheltuieli medicale, în timp ce femeile obeze reprezintă un plus de 3.613 dolari pe an.De asemenea, numai obezitatea infantilă costă 14 miliarde de dolari pe an.

În plus față de costurile directe reflectate în asistența medicală, costurile indirecte asociate obezității includ scăderea productivității la locul de muncă, cereri ridicate de despăgubiri pentru accidente de muncă și venituri mai mici. Obezitatea nu costă doar individul, ci și angajatorul. Epidemia este asociată cu scăderea productivității, costând angajatorii cu 506 dolari în plus per lucrător din cauza creșterii numărului de zile de concediu medical și a cererilor de despăgubiri medicale. Aceste costuri suplimentare se reflectă în salariile lucrătorilor, deoarece se estimează că femeile cu obezitate morbidă care lucrează în locuri de muncă ce pun accent pe interacțiunea personală sunt susceptibile să câștige cu 5% mai puțin decât omologii lor cu o greutate normală.

The Bottom Line

Ca una dintre cele mai costisitoare trei poveri create de om, obezitatea continuă să afecteze în mod negativ sănătatea a miliarde de persoane din întreaga lume. Daunele și costurile asociate cu obezitatea constau în creșterea costurilor de asistență medicală, scăderea productivității și decese premature. Fiind o boală care poate fi prevenită, trebuie făcute reforme pentru a aborda obezitatea prin educație, fitness, mass-media și angajatori. Având în vedere creșterea rapidă a ratelor de obezitate în întreaga lume, trebuie să ne confruntăm cu această problemă cât mai curând decât să lăsăm costurile să devină insurmontabile.