Ingredientele utilizate la fabricarea produselor de consum (inclusiv a produselor cosmetice) au făcut obiectul unei examinări tot mai atente pentru posibilele lor efecte asupra sănătății umane și asupra mediului. Acest lucru este alimentat, în parte, de creșterea numărului de informații de pe internet despre substanțele chimice din produsele de consum, inclusiv produsele cosmetice.

Acest document este o scurtă prezentare generală a produselor cosmetice, a modului în care acestea sunt reglementate și a ceea ce se știe (și ceea ce nu se știe) despre posibilele lor efecte asupra sănătății, ca parte a rolului Societății Americane de Cancer în informarea și educarea oamenilor cu privire la cancer și la posibilele sale cauze. Societatea Americană de Cancer nu păstrează liste cu substanțele chimice utilizate în produsele cosmetice și nici nu are declarații de poziție cu privire la ingrediente sau produse specifice. O listă de site-uri web care abordează aceste probleme este furnizată mai târziu în acest document.

Ce sunt produsele cosmetice?

Potrivit US Food and Drug Administration (FDA), legea definește produsele cosmetice ca fiind „articole destinate a fi frecate, turnate, stropite sau pulverizate pe, introduse în sau aplicate în alt mod pe corpul uman… pentru curățarea, înfrumusețarea, promovarea atractivității sau modificarea aspectului”. Aceasta include cremele hidratante pentru piele, parfumurile, rujurile, lacurile de unghii, machiajul ochilor și al feței, șampoanele, undele permanente, vopselele de păr, pastele de dinți și deodorantele, precum și orice componentă a unui produs cosmetic. Nu include produsele folosite doar ca săpunuri.

Cosmeticele sunt diferite de medicamente, care sunt definite ca fiind „articole destinate utilizării pentru diagnosticarea, vindecarea, atenuarea, tratarea sau prevenirea bolilor” și „articole (altele decât alimentele) destinate să afecteze structura sau orice funcție a corpului omului sau al altor animale.”

Această diferență este importantă atunci când vine vorba de supravegherea federală a acestor produse, care este descrisă în secțiunea „Cum sunt reglementate produsele cosmetice?”

Provoacă cosmeticele probleme de sănătate?

Cosmeticele includ o gamă largă de produse. Unele dintre acestea pot cauza probleme de sănătate la unele persoane, cum ar fi iritarea pielii sau a ochilor sau reacții alergice. Aceste tipuri de probleme sunt, de obicei, pe termen scurt și dispar dacă se întrerupe utilizarea produsului.

Nu este pe deplin clar dacă produsele cosmetice sau anumite ingrediente din acestea cauzează probleme de sănătate mai subtile sau pe termen lung. Incertitudinea există deoarece multe produse și ingrediente nu au fost testate temeinic. Chiar și atunci când ingredientele din produsele cosmetice au fost testate, este posibil ca rezultatele să nu fie întotdeauna simple sau clare. De exemplu, s-a constatat că unele ingrediente din produsele cosmetice sunt toxice în cantități mari (sau la concentrații ridicate). Dar cantitățile acestor ingrediente utilizate în produsele cosmetice sunt, de obicei, mult mai mici decât cele care au provocat efecte nocive în cadrul studiilor. În plus, modul în care ingredientul este utilizat într-un produs cosmetic poate fi diferit de modul în care a fost utilizat în teste. De asemenea, există adesea puține informații despre ce ingrediente sunt absorbite în organism (și în ce cantitate) atunci când sunt aplicate pe piele în timpul utilizării reale a produsului. Din aceste motive, este posibil ca ingredientul să nu cauzeze aceleași probleme în cazul utilizării reale într-un produs cosmetic.

Pentru că nu există studii la om privind efectele pe termen lung ale majorității produselor cosmetice (cu excepția, poate, a vopselelor de păr), există puține dovezi care să sugereze că utilizarea produselor cosmetice sau expunerea la ingredientele din produsele cosmetice în timpul utilizării normale a acestor produse crește riscul de cancer. Cu toate acestea, deoarece nu există studii pe termen lung, se știu puține lucruri despre efectele asupra sănătății ale expunerii pe termen lung la multe ingrediente din produsele cosmetice. Acest lucru înseamnă că nu putem afirma că aceste produse nu vor cauza probleme de sănătate la unele persoane.

Cum poate fi testată siguranța produselor?

Ingredientele din produsele cosmetice sunt testate în mod obișnuit pentru probleme de sănătate pe termen scurt, cum ar fi iritarea pielii și a ochilor și reacțiile alergice. Dar produsele cosmetice propriu-zise (rujuri specifice, farduri de ochi etc.) sunt rareori testate pentru efectele pe termen scurt asupra sănătății. Din această cauză, este posibil să nu se știe dacă ingredientele, atunci când sunt combinate împreună, cauzează probleme care nu au fost observate atunci când au fost studiate individual.

Există foarte puține informații disponibile cu privire la impactul pe termen lung asupra sănătății al majorității ingredientelor cosmetice sau al produselor cosmetice. Este dificil să se testeze ingredientele din produsele cosmetice pentru probleme de sănătate dăunătoare pe termen lung, cum ar fi cancerul. Pentru majoritatea substanțelor care provoacă cancer, este nevoie de mulți ani de la expunerea la substanță pentru ca cancerul să apară. Aceasta înseamnă că studiile ar trebui să continue timp de cel puțin 10 sau 20 de ani pentru a vedea dacă o anumită substanță sau un anumit produs cosmetic cauzează cancer. De asemenea, nu este practic să se testeze fiecare combinație și doză a acestor ingrediente în produsele cosmetice actuale. Acest lucru este îngreunat în special de faptul că ingredientele (și combinațiile) se schimbă frecvent. Aceasta înseamnă că analizarea riscului unui anumit produs cosmetic (de exemplu, un ruj) de-a lungul timpului ar fi complicată de faptul că, chiar dacă persoanele din studiu au continuat să folosească același produs timp de mai mulți ani, produsul în sine s-ar schimba probabil.

Din acest motiv, oamenii de știință trebuie să recurgă la alte tipuri de teste – de obicei, de numai 1 sau 2 ingrediente la un moment dat și la doze mult mai mari și prin diferite căi de expunere decât cele pe care oamenii le-ar avea în mod normal prin utilizarea obișnuită a produselor cosmetice – pentru a încerca să determine potențialul unei substanțe chimice de a provoca cancer.

Studii de laborator

Științii obțin o mare parte din datele lor despre dacă ceva ar putea provoca cancer din studiile de laborator care utilizează culturi de celule și animale. Deoarece există mult prea multe substanțe (naturale și artificiale) pentru a le testa pe fiecare dintre ele pe animale de laborator, oamenii de știință folosesc cunoștințe despre structura chimică, alte tipuri de teste de laborator și alți factori pentru a selecta substanțele chimice pentru testare. Adesea, ei își pot face o idee despre faptul că o substanță ar putea cauza probleme dacă se uită la structura sa chimică și o compară cu alte substanțe chimice similare.

Practic toate substanțele cunoscute ca fiind cancerigene la om provoacă, de asemenea, cancer la animalele de laborator. Dar invers nu este întotdeauna adevărat – nu toate substanțele care provoacă cancer la animalele de laborator provoacă cancer la oameni. Există diferite motive pentru acest lucru.

În primul rând, majoritatea studiilor de laborator privind potențialele substanțe cancerigene (substanțe care cauzează cancer) expun animalele la doze care sunt mult mai mari decât expunerile obișnuite ale oamenilor. Acest lucru se întâmplă pentru ca riscul de cancer să poată fi detectat în grupuri relativ mici de animale. Dar dozele sunt foarte importante atunci când vorbim despre toxicitate. De exemplu, dacă luați câteva aspirine vă pot ajuta cu durerea de cap, dar dacă luați un flacon întreg ați putea avea probleme serioase. Nu este întotdeauna clar că efectele observate cu doze foarte mari ale unei substanțe ar fi observate și cu doze mult mai mici.

În al doilea rând, pot exista și alte diferențe între modul în care substanțele sunt testate în laborator și modul în care ar fi folosite, cum ar fi calea de expunere. De exemplu, aplicarea unei substanțe pe piele este probabil să aibă ca rezultat o absorbție mult mai mică a substanței în organism decât s-ar observa dacă aceeași substanță ar fi înghițită, inhalată sau injectată în sânge. Durata și doza de expunere ajută, de asemenea, la determinarea gradului de risc.

În cele din urmă, organismul animalelor de laborator și cel al oamenilor nu procesează întotdeauna substanțele în același mod, astfel încât o substanță care poate provoca daune unuia poate să nu aibă același efect asupra celuilalt. Ca un exemplu al acestui tip de diferență, s-ar putea să vă placă ciocolata, dar probabil că știți că aceasta ar putea să vă îmbolnăvească foarte tare câinele.

Majoritatea ingredientelor din produsele cosmetice care au fost testate pe animale pentru efectele pe termen lung asupra sănătății au fost studiate în moduri care se aplică mai mult la efectele expunerilor la doze mai mari, care pot fi observate în mediul de lucru. Nu este întotdeauna clar cum se aplică rezultatele acestor studii în ceea ce privește expunerea la aceleași substanțe din produsele cosmetice.

În ciuda acestor limitări, studiile de laborator reprezintă cea mai bună modalitate de a detecta potențialul unei substanțe de a provoca cancer la om înainte de a avea loc o expunere pe scară largă.

Studii epidemiologice (bazate pe populație)

Studiile epidemiologice analizează populațiile umane pentru a determina ce factori ar putea fi legați de cancer. Aceste studii oferă informații utile, dar au, de asemenea, limitările lor. Oamenii nu trăiesc într-un mediu controlat. Oamenii sunt expuși la multe substanțe la un moment dat, inclusiv cele de la locul de muncă, de la școală sau de acasă; în alimentele pe care le consumă; și în aerul pe care îl respiră. Este foarte puțin probabil ca oamenii să știe cu adevărat la ce anume au fost expuși sau că și-ar putea aminti toate expunerile la care au fost expuși dacă ar fi întrebați de un cercetător. Și, de obicei, trec mulți ani (adesea zeci de ani) între expunerea la un agent cancerigen și apariția cancerului. Prin urmare, poate fi foarte greu să se individualizeze o anumită expunere ca având o legătură certă cu cancerul.

Prin combinarea datelor provenite atât din studii de laborator, cât și din studii epidemiologice, oamenii de știință fac tot posibilul pentru a face o evaluare avizată a capacității unei substanțe de a provoca cancer. Dar de multe ori pur și simplu nu există suficiente informații pentru a fi siguri într-un fel sau altul. Majoritatea experților consideră că substanțele care provoacă cancer la animale trebuie tratate cu prudență, deoarece au potențialul de a provoca cancer la om.

Agențiile federale și internaționale care încearcă să determine dacă o substanță provoacă cancer clasifică de obicei o expunere ca fiind fie cancerigenă cunoscută pentru om, fie probabil cancerigenă pentru om, fie posibil cancerigenă pentru om. Nu este surprinzător faptul că majoritatea substanțelor chimice care fac parte din aceste liste se încadrează în categoria posibil cancerigenă, ceea ce înseamnă că există potențial de cancer, dar nu există dovezi sau doar dovezi limitate în acest sens la om. De cele mai multe ori, acest lucru înseamnă că nu au fost efectuate studii epidemiologice sau că cele care au fost efectuate au limitări serioase. (Pentru mai multe informații despre modul în care diferite agenții clasifică potențialii agenți cancerigeni, consultați secțiunea Carcinogeni umani cunoscuți și probabili.)

Cum sunt reglementate produsele cosmetice?

În Statele Unite, atât produsele cosmetice, cât și medicamentele sunt reglementate de FDA. În cazul medicamentelor, FDA cere ca noile produse să se demonstreze că sunt sigure și eficiente înainte de a li se permite să fie vândute. Acest lucru nu este valabil și pentru produsele cosmetice. Deși FDA cere ca produsele cosmetice să fie sigure, nu are autoritatea de a cere companiilor să își testeze produsele cosmetice (cu excepția unor aditivi de culoare) înainte de a fi introduse pe piață. FDA consideră că firmele de produse cosmetice sunt responsabile pentru confirmarea siguranței produselor și ingredientelor lor înainte de comercializare. Produsele care nu au fost testate trebuie să poarte eticheta: „Avertisment – Siguranța acestui produs nu a fost determinată.”

Cele mai multe teste ale produselor cosmetice (și ale ingredientelor acestora) urmăresc efectele pe termen scurt, cum ar fi iritarea pielii sau a ochilor sau reacțiile alergice. Efectele pe termen scurt asupra sănătății sunt susceptibile de a deveni evidente odată ce un produs ajunge pe piață și este utilizat pe scară largă. Cu toate acestea, este mult mai dificil să se identifice efectele toxice sau cancerigene (care cauzează cancer) pe termen lung.

Cosmeticele destinate vânzării cu amănuntul trebuie să aibă o listă de ingrediente pe etichetă. Lista nu trebuie să includă ingrediente de arome, parfumuri sau secrete comerciale. Produsele destinate utilizării de către profesioniști și eșantioanele distribuite gratuit nu au obligația de a enumera ingredientele pe etichetele lor.

FDA poate lua măsuri dacă deține informații fiabile conform cărora un produs de pe piață nu este sigur. Ea poate:

• Solicita unei instanțe federale să emită un ordin judecătoresc
• Solicita ca șerifii americani să confiște produsele
• Inițiază o acțiune penală
• Refuza intrarea în țară a unui produs cosmetic importat

Deși nu poate cere rechemarea unui produs, poate solicita ca o companie să recheme un produs.

În California, o lege numită California Safe Cosmetics Act (Legea californiană privind produsele cosmetice sigure) obligă companiile să raporteze produsele cosmetice vândute în acest stat care conțin ingrediente cunoscute sau suspectate de a provoca cancer, malformații congenitale sau alte efecte nocive asupra reproducerii. Aceste informații sunt raportate la California Safe Cosmetics Program, care menține o bază de date care poate fi consultată cu privire la produsele cosmetice vândute în acest stat.

Aceleași date, puncte de vedere diferite

Informațiile despre produsele cosmetice sunt adesea prezentate cu puncte de vedere foarte divergente în ceea ce privește potențialul de probleme de sănătate.

Inocent până la proba contrarie?

Există cei care cred că produsele sunt reglementate în mod adecvat și că, deoarece nu s-a demonstrat că acestea cauzează probleme, ar trebui să fie considerate complet sigure. Punctul slab al acestui argument este că există multe lacune în ceea ce privește dovezile, în special în ceea ce privește măsura în care ingredientele din produsele cosmetice pot fi absorbite și se pot acumula în organism. Mai mult, doar pentru că nu s-a demonstrat că o substanță nu a cauzat o problemă nu garantează că este lipsită de riscuri.

Majoritatea oamenilor de știință și a agențiilor de reglementare consideră că este foarte puțin probabil ca ingredientele cosmetice să aibă efecte grave asupra sănătății, din cauza dozei mici din astfel de expuneri, chiar și în cazul utilizării regulate. Presupunerea că dozele sunt scăzute se bazează, în general, pe nivelurile scăzute de substanțe specifice din produsele cosmetice, pe zonele limitate ale corpului în care acestea sunt utilizate, precum și pe absorbția limitată prin piele. Cu toate acestea, aceste ipoteze nu sunt întotdeauna corecte. De exemplu, benzofenona-3, un ingredient din unele creme de protecție solară, poate fi măsurat în probele de urină de la majoritatea persoanelor din Statele Unite.

Mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău?

Există, de asemenea, persoane care consideră că orice dovadă că o substanță poate fi legată de cancer, indiferent de doză sau de calea de expunere, ar trebui să determine interzicerea utilizării acesteia, dacă este posibil. Aceasta este perspectiva adoptată de unele grupuri de susținere, cum ar fi Campaign for Safe Cosmetics.

Particular de controversate sunt substanțele chimice considerate „perturbatori endocrini”, care pot imita hormonul natural estrogen. Atunci când este produs de organism sau administrat sub formă de medicament, estrogenul afectează organele de reproducere și poate crește riscul anumitor tipuri de cancer. Există o bună parte a controversei cu privire la efectele unor expuneri mult mai mici la substanțele chimice care imită estrogenul în organism. Unele grupuri au cerut interzicerea tuturor acestor substanțe. Acest lucru este complicat, deoarece anumite alimente, cum ar fi tofu și laptele de soia, conțin acești compuși în mod natural.

Este nevoie de mai multe date

Societatea Americană de Cancer își ia în serios rolul de furnizor de informații credibile și de încredere cu privire la problemele legate de cancer. Astfel de informații sunt esențiale pentru ca persoanele și agențiile de reglementare să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la siguranța produselor de consum. Sunt necesare mai multe informații cu privire la măsura în care ingredientele din produsele cosmetice sunt absorbite și reținute în organism în timpul utilizării normale, în special la grupurile care pot fi deosebit de vulnerabile la efecte nocive, cum ar fi sugarii, femeile însărcinate și persoanele în vârstă. În plus, Societatea Americană de Cancer susține necesitatea unei supravegheri deschise și transparente a reglementărilor privind produsele cosmetice și încurajează continuarea și extinderea cercetărilor științifice privind legăturile potențiale dintre utilizarea produselor cosmetice și riscul de cancer. Niciodată nu a fost mai mare nevoie de o FDA eficientă în asigurarea siguranței aprovizionării noastre cu alimente, medicamente și produse de consum.

Între timp, persoanele care sunt preocupate de posibilele efecte ale produselor cosmetice asupra sănătății pot dori să viziteze site-urile web enumerate mai jos pentru a afla mai multe despre produse și despre ceea ce se poate afla în ele. Persoanele îngrijorate pot alege să evite anumite produse sau să reducă la minimum sau să evite cu totul utilizarea produselor cosmetice. Consumatorii ar trebui să fie conștienți de faptul că nu există dovezi că produsele cosmetice etichetate ca fiind „naturale”, „organice” sau „verzi” sunt de fapt mai sigure decât produsele care nu poartă aceste etichete.

Societatea Americană de Cancer continuă să susțină utilizarea produselor de protecție solară ca una dintre măsurile de limitare a expunerii pielii la radiațiile ultraviolete, încurajând în același timp continuarea cercetărilor privind siguranța și eficacitatea acestor produse.

.