Cândva o cultură minoră, hameiul urcă în top datorită cererii din partea producătorilor de bere artizanală. Puteți cultiva această plantă de mare zbor pentru a profita de o piață în creștere și, dacă sunteți un berar de casă, pentru a obține aromele de bere pe care le iubiți. Florile nedeschise ale plantei femele, numite conuri, produc uleiuri care conferă berii amărăciunea, gustul și aroma sa. La începuturile fabricării berii, hameiul era apreciat și ca un conservant în bere. Cu toate acestea, multe lucruri despre Humulus lupulus (aka hamei) sunt, într-un cuvânt, ciudate:

• La reuniunile familiei de plante, plantele de hamei ajung să se întâlnească cu alte rude cu frunze cu volane, cum ar fi cânepa și marijuana. Dar noi nu purtăm, nu mâncăm și nu fumăm hamei.
• Nu este o viță de vie, ca strugurii, care își folosesc tulpinile laterale ale frunzelor ca pe niște mâini pentru a se cățăra pe un spalier. Hameiul este o liană, ceea ce înseamnă că își folosește tulpina principală pentru a se strecura pe un spalier ca un șarpe.
• Plantelor de hamei le pasă mai puțin de frig sau de căldură – vor crește din nordul Floridei până în sudul Canadei (zonele 9 – 3) – decât de lungimea zilei. Dar ele nu vor da flori până când zilele nu se scurtează după solstițiul de vară, pe 21 iunie.
• Darwin a observat că, la fel ca floarea-soarelui, vârfurile de creștere ale hameiului urmăresc mișcarea soarelui în timp ce urcă.
• A doua parte a numelui plantei – Lupulus – înseamnă „lup mic”, pentru obiceiul său asemănător cu kudzu de a înghiți copaci mici în sălbăticie.

Din cauza acestei agresivități, hameiul nu poate fi cultivat în mod profitabil fără mare grijă. Un hectar de viță de vie de hamei are nevoie de un spalier compus din:

• până la 120 de stâlpi de electricitate amplasați în formă de grilă;
• o tonă de cablu de sârmă înșirat pe 3,5 km de la vârful stâlpului la vârful stâlpului prin intermediul unor șuruburi cu ochi;
• încă câțiva kilometri de sfoară atârnată de aceste cabluri pentru ca spicele să se învârtă în sus;
• și o culegătoare mecanică cu două etaje, numită uneori Wolf, care să înghită tot acel H. plantele de lupulus și conurile lor coapte. Vizitatorii unei curți de hamei mature se simt ca și cum s-ar afla în partea de jos a unui labirint verde de 6 metri înălțime.

Așa că da, plantele de hamei sunt înalte, dar livrările sunt uneori insuficiente fie din cauza secetei din Germania, care a devenit mai frecventă, fie din cauza schimbărilor de pe piață. Revoluția producției artizanale de bere a crescut cu aproximativ 18 procente pe an. În timp ce pasionații de bere absoarbe sucul, această cerere a mai mult decât a absorbit în ultima vreme recolta de hamei. Apar lipsuri ale soiurilor preferate, în special pentru berarii care doresc să folosească conuri cultivate la nivel local.

Hamei How-To

Hameiul vrea să aibă capul la soare și picioarele în sol umed și bogat. Asta înseamnă cel puțin 8 ore de soare și un sol îmbogățit cu materie organică și acces la apă. Folosind un test de sol de la Ag Extension, mențineți pH-ul solului între 6 și 8 cu var sau sulf. Cât mai devreme în primăvară, pe măsură ce solul poate fi lucrat, plantați rizomii (butași de rădăcină) pe orizontală, la câțiva centimetri adâncime, cu rădăcinile maro îndreptate în jos și lăstarii albi îndreptați în sus. Amplasați-i la o distanță de 42 de centimetri unul de celălalt, astfel încât ramurile laterale să nu devină o încurcătură până la vară.

Rădăcinile vor să se cațere, așa că întâmpinați-le pe fiecare cu sfoară de iută sau sfoară de sfoară ancorată în pământ și legată de un cablu la 12 până la 20 de picioare deasupra capului.

Colectarea

Lupul trebuie recoltat atunci când conurile sunt parfumate și verzi – între jumătatea lunii august și jumătatea lunii septembrie, în funcție de locație și de soi. Puteți recolta manual, folosind o scară sau o mașină. (Culegătoarele mari pot costa 180.000 de dolari.)

Conurile sunt cele mai bune proaspete, dar pot fi, de asemenea, uscate pentru utilizare ulterioară. Fermierii folosesc prese de balotat, uscătoare și peletizatoare pentru conservare. Cei care fac bricolaj pot ascunde conurile într-o pungă de hârtie închisă într-un pod cald, unde conurile se vor usca și vor rămâne viabile timp de câțiva ani.

Hop Around the Clock

Iată cinci soiuri de hamei pe care berarii artizanali le iubesc.

• Brewer’s Gold: randament scăzut până la moderat, recoltă târzie; arome fructate, picante, de coacăze negre; bun pentru berile, pilsner, lambics, saisons și berile cu hamei proaspăt
• Cascade: cu randament ridicat, recoltă la jumătatea sezonului; aromă florală, citrică, cu note de grapefruit; bun pentru berile americane, IPA, porters și witbiers
• Chinook: recoltă cu randament ridicat, de la jumătatea până la sfârșitul sezonului; aromă medie, de pin cu o aromă exotică picantă; populară în rândul berarilor de casă; bună pentru majoritatea stilurilor de bere: pale ales, lagers, porters și stouts
• Galena: randament moderat, recoltă timpurie până la jumătatea sezonului; aromă citrică și ușor condimentată; bună pentru stouts, porters, brown ales, IPA, pale ales, beri de grâu și alte beri ușoare
• Zeus: cu randament foarte ridicat, recoltă timpurie până la jumătatea sezonului; aromă pământie, picantă, înțepătoare, cu ușoare tonuri de citrice; bună pentru berile americane, berile palide, IPA și stouts

Costuri pentru cultivarea hameiului

O fermă de hamei poate fi profitabilă pentru fermierii cu zile lungi de vară între paralela 35 și 55. Creșterea producției de bere artizanală va menține prețurile la un nivel ridicat în viitorul previzibil.

Înființarea unui hectar de rizomi cu spalier și irigare prin picurare poate costa între 6.000 și 10.000 de dolari. Adăugați echipamentul specializat pentru recoltarea, transportarea, balotarea și uscarea conurilor, iar înființarea unei curți de hamei complete de 10 acri poate costa 250.000 de dolari, fără a mai pune la socoteală costurile de întreținere și recoltare.

• Numărul de plante pe acru: 750 (în medie)
• Prețul pe rizom: între 20 de cenți și 2 dolari, în funcție de volum și de soi.
• Recolta pe acru: până la 2.500 de kilograme de hamei proaspăt (umed)
• Prețul pe kilogram: între 4 și 20 de dolari, în funcție de cantitatea de hamei proaspăt, uscat sau granulat, de calitatea conurilor și dacă este vorba de un soi foarte căutat, cum ar fi Citra sau Amarillo.
• Venit brut pe hectar: 8.000-12.000 de dolari
• Durata de viață a plantației și a spalierului: 20 de ani

Pentru pasionați

Primul văr al berii de casă este hameiul cultivat în casă. Sigur, puteți cumpăra hamei de la o casă de aprovizionare a berarilor, dar cei care fac bricolaj preferă să îl cultive. În plus, cultivarea în curtea din spate vă oferă cunoștințele de care veți avea nevoie înainte de a solicita acel împrumut pentru a cultiva hectare de hamei. Cultivarea propriei culturi înseamnă, de asemenea, că vă veți alătura mișcării emergente „bine-to-bottle”.

Care lot de bere de 5 galoane necesită doar câteva uncii de hamei. O plantă generează până la 2 kilograme de flori uscate de hamei, așa că puteți crește cu ușurință suficient pentru un an de bere și pentru a împărți cu prietenii.

Obținerea de plante este ușoară. Puteți să le comandați online, să le cumpărați de la o casă de aprovizionare cu produse de grădinărit în primăvară sau chiar să cerșiți butași sau rizomi de la un cultivator local de casă. Alegeți soiuri dezvoltate în această țară, cum ar fi Galena, Willamette, Chinook, Brewer’s Gold, Columbus și Zeus. Acestea se adaptează mai bine la condițiile noastre decât majoritatea soiurilor europene.

Dacă aveți o casă cu două etaje, ați putea să treceți sfoară de iută biodegradabilă până la streașina din partea sudică a casei. Lianele se vor înfrupta din plin din soare, în timp ce ferestrele dvs. sudice se vor scălda în umbra verii. Dar asigurați-vă că rădăcinile plantelor nu se află sub umbra ploii de la streașină.

Modul de modă veche de a recolta conurile implica scări înalte și o recoltare plictisitoare. Cea mai bună practică pentru producătorul din curte este să treacă sfoara printr-un scripete în partea de sus. Când este timpul să recoltați conurile la sfârșitul verii sau toamna, tăiați vița de vie aproape de nivelul solului, coborâți planta cu ajutorul scripetelui și apoi stivuiți-o pe o masă pentru a recolta conurile stând în siguranță pe pământ. Conurile se usucă apoi cu ușurință pentru a fi folosite și depozitate într-o pungă de hârtie închisă într-un pod cald.

Dacă nu aveți un sol bogat și negru, adăugați o găleată mare de compost și câțiva pumni de îngrășământ organic în fiecare strat de plante. Adăugați fie var sau sulf dacă pH-ul solului dvs. nu este între 6 și 8. Rezistați să aplicați prea mult azot. Veți obține o creștere rapidă, dar vițele dvs. vor fi, de asemenea, mai susceptibile la probleme de insecte și boli. De asemenea, prea mult azot diluează potența hameiului.

Plantează rizomii de hamei primăvara la cel puțin 31⁄2 picioare distanță, astfel încât ramurile lor laterale să nu se încurce. Ei trebuie să fie așezați la numai câțiva centimetri adâncime, cu rădăcinile maro îndreptate în jos. Așezați un furtun de udare dacă aveți mai mulți lăstari; un aspersor va împrăștia organismele de boală în jur. Acoperiți solul cu 5 cm de mulci organic pentru a menține buruienile jos, umiditatea sus, viermii de pământ grași și patul frumos. Reaplicați mulciul în fiecare toamnă, după ce tăiați vițele.

O mulțime de bini vor ieși din rizom în primăvară. Păstrați-i pe cei mai puternici doi și înfășurați-i pe fiecare în sensul acelor de ceasornic în jurul unei sfori. Tăiați binișoarele rămase pentru a le împărți cu prietenii sub formă de butași, sau luați-le în bucătărie pentru a le sotaia în unt și usturoi: un fel de mâncare gustos numit uneori „sparanghelul săracului”. Bineînțeles, spălați-i cu cea mai bună bere de casă.

Resurse

Pentru a afla mai multe, consultați aceste cărți, site-uri web și organizații. Plasați o comandă în timpul iernii, astfel încât să aveți rizomi (rădăcini) femele pentru a le planta la începutul primăverii. De asemenea, ar trebui să puteți găsi o selecție bună de soiuri la o casă locală de aprovizionare cu bere sau online.

• 47 Hops (rapoarte despre piața hameiului întocmite de distribuitorul și analistul Doug MacKinnon)
• Gorst Valley Hops (hamei și echipamente pentru micii cultivatori)
• The Homebrewer’s Garden de Joe și Dennis Fisher
• The Hop Grower’s Handbook de Laura Ten Eyck și Dietrich Gehring
• Hop Growers of America (vânzători de consumabile pentru spaliere)
• Northwest Hops
• Thyme Garden Herb Co. (pentru rizomi ecologici)