Ofițerii de poliție sunt obișnuiți să găsească persoane care se ascund în locuri neobișnuite din motive neobișnuite.

Dar un bărbat a provocat un șoc forțelor de ordine în Paris la începutul acestei săptămâni.

Bărbatul de 30 de ani a fost găsit ascuns în dulapul unui vecin, în timp ce un pui de leu stătea pe un pat din apropiere.

Poliția a găsit un alt pui de leu într-un apartament din oraș anul trecut și, la începutul acestei luni, un alergător din Olanda a dat peste unul abandonat într-o cușcă pe un câmp.

Atunci ce se întâmplă? BBC a întrebat experți în comerțul cu animale sălbatice despre aceste descoperiri.

De unde provin puii?

Este puțin probabil ca puii de leu ținuți ilegal în Europa să se fi născut în sălbăticie, spun oficialii.

„Există o mare probabilitate ca ei să se fi născut în captivitate în Europa”, spune Lois Lelanchon, expert în comerțul ilegal cu animale sălbatice de la Fondul Internațional pentru Bunăstarea Animalelor.

„Ei ar putea proveni de la proprietari privați, crescători iresponsabili, grădini zoologice neacreditate și circuri fără scrupule”, spune el.

Mr. Lelanchon explică faptul că ar fi foarte riscant să încerci să introduci ilegal un animal exotic din Africa sau Asia, deoarece comerțul este bine reglementat, iar ofițerii vamali sunt bine pregătiți.

Dar nu este imposibil, iar unele persoane au încercat în trecut să se strecoare prin securitatea aeroportului cu o felină mare.

Richard Thomas, de la rețeaua de monitorizare a comerțului cu animale sălbatice Traffic, este de acord că leii descoperiți recent sunt „aproape sigur crescuți în captivitate”, dar nu exclude complet posibilitatea ca aceștia să fi fost aduși prin contrabandă din străinătate.

„Este vorba de a evita detectarea și confiscarea prin orice mijloace pe care le poate folosi contrabandistul”, spune el, „fie că este vorba pur și simplu de faptul că animalul a fost trecut cu vederea, fie că este un caz în care un oficial a fost încurajat să închidă ochii.”

Cine îi cumpără?

Persoane cu o sumă destul de mare de venit disponibil.

Suspectul din Paris din această săptămână ar fi încercat să vândă animalul pentru 10.000 de euro (11.470 de dolari; 8.835 de lire sterline) pe rețelele de socializare.

„Este probabil să fie cineva care crede că a avea unul îi dă un sentiment de putere și invincibilitate”, spune Dr. Thomas.

„Unii proprietari sunt fie bogați și puternici și se consideră mai presus de lege, fie sunt figuri importante în lumea interlopă a criminalității”, adaugă el.

Acesta părea să fie cazul când, în 2009, poliția italiană a confiscat un crocodil despre care a spus că aparținea unui presupus șef mafiot.

Dr. Thomas sugerează că industria cinematografică ar putea juca un rol în glamourizarea animalelor exotice. „Gândiți-vă la Al Pacino cu tigrul său de companie în Scarface sau la tipul rău din filmul Skyfall cu dragonul său de Komodo”, spune el.

Dar dl Lelanchon spune că ignoranța directă este un alt motiv pentru care oamenii cumpără pui de pisică mare.

„Oamenii care cred că puii de leu sunt foarte drăguți, exotici, cool și diferiți”, spune el. „Dar ei nu iau în considerare considerentele legate de bunăstarea și siguranța animalelor pe care le implică deținerea unui leu.”

Ar putea fi interesat și de:

• Comerțul cu animale de pe Facebook expus în Thailanda
• Leii albi rari care trăiesc pe un acoperiș din Mexico City
• De ce această leoaică l-a ucis pe tatăl puilor ei?

De ce este o idee proastă?

Pentru început, sunt animale sălbatice periculoase.

„Spre deosebire de câini, astfel de animale nu au fost îmblânzite de secole de creștere domestică”, spune Dr. Thomas. „Este foarte puțin probabil ca ele să crească și să fie îmblânzite, chiar dacă sunt crescute de oameni de la o vârstă fragedă.”

„Animalele sălbatice rămân sălbatice și pot fi periculoase”, spune domnul Lelanchon. „Îi pot pune în pericol pe stăpânii lor și pe ceilalți oameni din jurul lor, mai ales dacă evadează.”

Și ele pot scăpa. În 2011, poliția din statul american Ohio a împușcat și ucis mai mulți urși, lupi, tigri și lei după ce aceștia au fost eliberați din țarcurile lor de la o grădină zoologică privată.

Un alt factor care trebuie luat în considerare este bunăstarea și nevoile complexe ale unei feline mari.

„Majoritatea proprietarilor privați nu pot asigura bunăstarea potrivită pentru aceste animale”, spune dl Lelanchon. „Leii nu mănâncă mâncare pentru câini, în mod evident, și au nevoie de mult teren pentru a face exerciții fizice.”

„Nu este un final foarte fericit pentru cele mai multe dintre ele”, adaugă el.

Ce se întâmplă atunci când sunt găsite?

Proprietarii sunt predispuși să se debaraseze de o felină mare atunci când aceasta crește și devine imposibil de gestionat, spune Dr. Thomas.

El indică exemplul recent din Olanda și spune că probabil că acest lucru s-a întâmplat acolo.

Alternativ, animalul poate fi predat în mod voluntar autorităților, dar dl Lelanchon spune că acest lucru este mai puțin obișnuit, deoarece proprietarul va fi aproape sigur acuzat penal.

Dacă poliția găsește un pui, atunci prioritatea principală este de a verifica starea de bine a acestuia.

„Când este confiscat, i se face un control de sănătate de către un veterinar pentru a evalua starea animalului și pentru a căuta potențiale dovezi de cruzime”, spune dl Lelanchon.

„Dacă este în stare bună, atunci următorul pas este căutarea unui centru de plasament”, explică el. „Aceasta ar putea fi un centru pentru animale sălbatice, o grădină zoologică sau un sanctuar.”

Dacă se găsește o facilitate potrivită, atunci animalul poate fi relocat.

Acesta este ceea ce s-a întâmplat cu puiul de leu emaciat care a fost găsit într-un apartament gol din Paris anul trecut.

A fost relocată într-o rezervație de animale din Africa de Sud de către oficialii din domeniul vieții sălbatice. Deci, cel puțin în acest caz, povestea a avut un final fericit.

.