Parabola lui Matei despre un banchet de nuntă care a mers prost este o provocare pentru predicare.

Suntem pe bună dreptate mistificați de comportamentul personajelor din această povestioară bizară. O invitație inițială de a veni la un ospăț în cinstea fiului regelui este întâmpinată cu o respingere (versetul 3). Este ciudat (nimeni nu refuză o invitație regală), dar nu profund tulburător. O a doua invitație îndulcește situația cu descrieri ale pregătirilor elaborate (versetul 4) – va fi delicios! Cine nu ar veni la această petrecere? Dar cei invitați sunt aparent neimpresionați și se întorc la treburile obișnuite (versetul 5). Din nou, acesta este un comportament neobișnuit – dar este genul de ciudățenie la care am învățat să ne așteptăm într-o parabolă.

Dar apoi lucrurile o iau complet razna. Privim cu groază cum servitorii trimiși de rege pentru a anunța petrecerea sunt prinși, abuzați și uciși (versetul 6). Nu ne-am așteptat la așa ceva! Cum de miza a devenit brusc atât de mare? Iar ciudățeniile și violența sunt abia la început. Ca represalii, regele pornește la război împotriva propriului său popor. Înfuriat de acțiunile lor, el dezlănțuie o armată. Înainte să ne dăm seama, ucigașii înșiși sunt uciși, iar un oraș (probabil propriul oraș al regelui!) este o grămadă de cenușă arzând (versetul 7).

Dar devine și mai ciudat. Cu capetele încă învârtindu-se, aflăm că cina este încă în desfășurare (versetul 8)! Acum, invitațiile pleacă din nou, de data aceasta către oamenii de rând de pe „străzile principale” ale orașului (distrus?) (versetul 9). Se pare că, în timp ce soldații jefuiau și tăiau – în tot acest timp, în timp ce flăcările mari devorau clădirile din afara zidurilor palatului – micile arzătoare Sterno lucrau în tăcere sub farfuriile somptuoase din marea sală, păstrând masa caldă pentru eventualii invitați!

Cu alte cuvinte, aceasta nu este o poveste realistă, iar prima mea sugestie pentru predicarea ei este să o spun în așa fel încât ascultătorii să fie invitați să îi aprecieze absurditatea. Fără îndoială, aceasta este o poveste tulburătoare – chiar incendiară. Dar poate că putem obține o oarecare perspectivă și chiar o mică pârghie hermeneutică dacă spunem lucrurilor pe nume cu privire la modul în care ea pune la încercare credibilitatea – chiar și credibilitatea specială pe care o rezervăm parabolelor. Cu mizele realismului puțin coborâte, putem începe să răspundem la unele întrebări.

De ce este narațiunea atât de chinuită în răsturnările sale de situație? Pentru că este construită de Matei ca o alegorie a istoriei mântuirii. La sfârșitul primului secol, comunitatea lui Matei se află în conflict cu sinagoga de la capătul străzii, iar această povestire este un instrument de gândire asupra semnificației acestui conflict.

Rețineți că nu este vorba de „creștini vs. evrei” – acest tip de gândire va veni mai târziu – ci de un conflict intramural în cadrul iudaismului. Cu siguranță că Matei și comunitatea sa se înțelegeau pe ei înșiși ca evrei credincioși care au răspuns la chemarea lui Dumnezeu la banchetul împărătesc oferit în onoarea lui Mesia al lui Dumnezeu, Isus. Dar alții respinseseră în mod inexplicabil marea invitație, ignorând sau persecutându-i atât pe profeții din vechime, cât și pe noii misionari ai acestei vești bune.

În lumea lui Matei, o cetate în flăcări ar fi amintit de distrugerea Ierusalimului de către romani în anul 70 e.n., interpretată aici ca o judecată a lui Dumnezeu asupra celor care au respins lucrul nou pe care Dumnezeu îl făcea în Isus. O invitație neașteptată adresată oamenilor de rând de pe străzile principale indică spre modurile surprinzătoare în care invitația la banchetul împărăției lui Dumnezeu este din ce în ce mai mult extinsă și îmbrățișată de cei care erau considerați cândva outsideri.

Dar înainte de a decide că acesta este doar Matei care își exercită o violență retorică împotriva oponenților și care își asigură propria comunitate că se află de partea bună a istoriei mântuirii, ar trebui să citim povestea până la sfârșit: urmează un deznodământ și este un deznodământ de pomină.

Cu petrecerea în plină desfășurare, regele intră în sala de banchet și se mișcă printre invitați. Spre consternarea sa, constată că unul dintre ei nu este îmbrăcat corespunzător. „Prietene”, spune el, „cum ai intrat aici fără haină de nuntă” (versetul 12)? Și, neprimind niciun răspuns satisfăcător, îl pune pe bietul om să fie legat și aruncat afară – nu doar în afara sălii, ci în „întunericul de afară, unde va fi plâns și scrâșnire de dinți” (versetul 13). Cu astfel de „prieteni”, cine mai are nevoie de dușmani?

Din nou, găsim credulitatea forțată până la punctul de rupere: bineînțeles că tipul nu este îmbrăcat cum trebuie – a fost adus de pe stradă în ultima clipă! Dar, din nou, alegoria, și nu realismul, este cea care decide aici. Matei își avertizează comunitatea împotriva mulțumirii de sine. Acest rege nu este o persoană ușor de înduplecat, iar dacă noii oaspeți sunt beneficiarii unei invitații neașteptat de generoase, ei trebuie totuși să fie în gardă împotriva mulțumirii de care au dat dovadă primii invitați. Ușile comunității împărătești sunt larg deschise, iar invitația se extinde la propriu pentru toți. Dar, odată intrați, există standarde. Nu poți continua să te comporți ca și cum nu ai fi la o petrecere extraordinară.

Dar chiar dacă îmbrăcămintea adecvată este o metaforă pentru necesitatea unui comportament adecvat în noua comunitate incluzivă, este posibil ca parabola să spună aici mai mult decât se aștepta cineva – iar surplusul va predica. Poate că Matei a intenționat inițial acest lucru ca un avertisment sever de a trăi conform standardelor riguroase ale unei neprihăniri mai înalte (5:20, 48), dar povestea, împinsă prea mult timp în jos și contorsionată de cerințele alegorice, se ridică în cele din urmă pentru a-și afirma propria posibilitate încântătoare.

În lumea poveștii așa cum este ea spusă, problema cu acest tip nu este că nu ia lucrurile suficient de în serios. Nu, problema lui este că nu reușește să se distreze. Împărăția cerurilor (versetul 2) este un banchet, până la urmă, iar tu trebuie să-ți pui rochia de petrecere și să te alături programului. Muzica împărăției cântă, și este timpul să te ridici pe ringul de dans. Sau, așa cum spunea Barth, puțin mai sobru, dar nu mai puțin iscusit din punct de vedere teologic, problema: „În ultimă instanță, totul se reduce la faptul că invitația este la un ospăț și că cel care nu se supune și nu vine în mod corespunzător și, prin urmare, festiv, refuză și respinge invitația nu mai puțin decât cei care nu sunt dispuși să se supună și să se prezinte deloc.”1

Note:

1 Karl Barth, Church Dogmatics, II/2 (Edinburgh: T. & T. Clark, 1957), 588, citat în Jarvis, Cynthia A., „Matei 22:1-14: Perspectivă teologică”, Feasting on the Gospels: Matei, volumul 2, capitolele 14-28, WJK, 2013, 186. Sublinierea îmi aparține.

.