O nouă formă de poliomielită (polioencefalomalacie), rezultată în urma consumului de bovine care consumă niveluri ridicate de sulf în zonele de pășunat, afectează puternic unele crescătorii de bovine în anumite zone din SUA. Identificarea a ceea ce duce la toxicitatea sulfului într-un scenariu de poligon și a modului de tratare eficientă și, în mod ideal, de prevenire a apariției acesteia poate elimina o epavă costisitoare pentru producătorii din multe zone.

Steve Ensley, toxicolog și diagnostician veterinar la Iowa State University, spune că bovinele care consumă apă cu mai mult de 1.000 ppm de sulf sunt expuse riscului de a dezvolta poliomielită în condiții de poligonalitate. El sugerează testarea regulată a apei pentru a determina nivelul de sulf prezent.

„Avem unele ape, în special în statele vestice, cu un conținut de sulf de până la 2.000-3.000 ppm. Cu toate acestea, deoarece aprovizionarea cu apă potabilă este de obicei limitată în aceste situații, trebuie să folosim ceea ce este disponibil, iar bovinele consumă apa fără probleme în unele cazuri”, spune Ensley. El subliniază că, în timp ce apa singură poate reprezenta o problemă, multe bovine o vor consuma fără probleme legate de sănătate.

Erica Koller, un medic veterinar din Edgemont, SD, spune că bovinele sunt de obicei capabile să se adapteze la un conținut ridicat de sulf în apa de băut. Ceea ce le face adesea să prezinte toxicitate la sulf este atunci când un supliment proteic este administrat împreună cu apa.

„Boabele uscate de distilare derivate din etanol (DDGs) sunt un produs secundar uriaș folosit în prăjituri, tuburi minerale și aproape orice alt supliment pe care cineva l-ar putea folosi, în principal pentru că tinde să fie o sursă de proteine mai ieftină și mai ușor de obținut. Problema este că unele fabrici de etanol curăță cu acid sulfuric, iar fiecare lot de DDGs ar putea conține oriunde între 0,4% și 1% sulf”, spune ea.

Cu niveluri maxime de sulf în alimentație pentru bovine sugerate la 0,3-0,5%.4%, în scenariul potrivit, adăugarea unui furaj suplimentar ar putea depăși rapid chiar și capacitatea unei vaci bine adaptate de a evita toxicitatea.

În timp ce DDG-urile primesc cea mai mare parte a acuzațiilor pentru conținutul ridicat de sulf din furajele pentru animale, anumite plante pot conține, de asemenea, niveluri critice. Printre acestea se numără anumite soiuri de fân, buruienile kochia și ciulinul canadian. Gestionarea adecvată a pășunatului și testarea surselor de apă și a aditivilor furajeri (inclusiv a fânului), poate ajuta producătorii să prevină o problemă și să gestioneze în jurul potențialelor zone cu probleme din exploatația lor.

Atenție la simptome

Primul semn al unei probleme este, în general, bovinele care prezintă simptome de poliomielită. Ensley spune că primul semn clinic care trebuie urmărit este orbirea. Acest lucru se datorează nivelurilor toxice de sulf din interiorul animalului care provoacă umflarea creierului, ceea ce deteriorează neuronii, inclusiv nervii optici. Dacă nu este tratată, ataxia, animale doborâte și moartea în 48 de ore de la prima manifestare a simptomelor este rezultatul obișnuit.

„Un animal care prezintă simptome poate fi tratat cu tiamină, chiar dacă cauza nu este o deficiență directă de vitamina B. De obicei, o combinație de steroizi și tiamină timp de 3-4 zile va face ca animalul să își revină. Dar, trebuie să ajungeți la ei din timp, altfel vor muri probabil”, explică Koller.

Îndepărtarea temporară a oricărui supliment care ar putea conține DDG și schimbarea surselor de apă, dacă este posibil, va oferi o ușurare imediată și va reduce șansele de apariție a mai multor cazuri. Cu toate acestea, cea mai puternică recomandare a lui Koller este de a lua măsuri preventive, mai degrabă decât să fie pregătiți să trateze animalele afectate.

Jeremy Martin, nutriționist consultant la Great Plains Livestock Consulting Inc. în Hershey, NE, este de acord. El spune că conștientizarea și gestionarea adecvată sunt cele mai eficiente mijloace de evitare a unui naufragiu.

„Dacă se pune problema calității apei, trebuie să luați probe în mod regulat – cel puțin de două ori pe an, vara și iarna. Îmi dau seama că testarea apei este o cheltuială, dar cu prețurile actuale pentru bovine, este gestionabilă în ansamblu”, afirmă el.

Dacă apa se dovedește a avea un conținut ridicat de sulf și nu există surse alternative de apă, Martin sugerează producătorilor să ia în considerare modul în care își pot schimba strategiile de hrănire.

„Nu cunosc nimic fezabil care să poată reduce nivelurile de sulf din sursele de apă existente în cadrul unei ferme. Cu toate acestea, este posibil să suplimentăm vitele pentru a obține rezultate similare folosind furaje cu conținut scăzut de sulf. Primul pas este să deveniți mai atenți la sursa suplimentului de proteine, asigurându-vă că furnizorul dvs. este conștient de situația dvs. și care sunt nivelurile de sulf din sursele lor de hrană”, explică Martin.

Ajustări simple ale pășunatului

De asemenea, este realist să presupunem că sursele de apă dintr-o singură exploatație vor varia adesea în ceea ce privește conținutul de sulf. Astfel, simplele ajustări ale pășunatului pot rezolva problemele înainte ca acestea să înceapă.

„Dacă aveți pășuni de vară și de iarnă pe care le utilizați în mod specific în acel sezon și dacă aveți doar anumite fântâni care pompează mult sulf, aș lua în considerare utilizarea acelor fântâni și pășuni în timpul iernii, și nu în timpul sezonului de reproducere sau în perioadele mai calde ale anului. Folosiți-le într-o perioadă în care vitele consumă mai puțină apă totală, ceea ce le va ajuta să evite atingerea unor niveluri toxice de consum”, spune Martin.

Vă place ceea ce citiți? Abonați-vă la Cow-Calf Weekly pentru a primi cele mai recente știri din industrie în căsuța dvs. poștală în fiecare vineri!

Din aceleași motive, Koller adaugă că a permite vitelor să se adapteze la un nou mediu cu un conținut ridicat de sulf în apă este, de asemenea, mai bine să se facă în lunile mai reci, când vacile nu sunt în lactație.

„Vacile adulte se pot adapta și pot dezvolta o toleranță sporită”, explică ea. „Cu toate acestea, țineți cont de faptul că animalele de un an sunt mai puțin capabile să se adapteze, iar vițeii înțărcați sunt cei mai puțin capabili, ceea ce este parțial motivul pentru care vedem mai multe probleme cu ei.”

Un supliment mineral echilibrat, cu cupru și molibden, poate ajuta, de asemenea, la fixarea mai mult sulf și la prevenirea absorbției acestuia. Dar, Ensley sfătuiește că deficiența de cupru poate apărea dacă se utilizează prea mult pentru a lega sulful; producătorii ar trebui să fie conștienți de acest fapt.

„Concluzia este că aceasta este o provocare pentru unii producători, apa fiind factorul determinant. Cel mai important lucru în combaterea provocării este conștientizarea – să știi ce ai și ce trebuie să faci pentru a evita o problemă”, conchide Martin.

Heather Hamilton este fermier și scriitor independent cu sediul în Lance Creek, WY.

.