Clasificarea și denumirea fosilelor – Tyrannosaurus rex

Animalele, ciupercile și plantele sunt aranjate de oamenii de știință în diverse grupe pentru a ajuta la clasificarea cantității vaste de viață de pe această planetă. Organismele dispărute sunt tratate în același mod ca și organismele existente (cele care există în prezent). Toate formele de viață de pe Pământ aparțin unuia dintre cele trei regnuri: Animalia, Plantae și un alt regn pentru Fungi, acesta fiind cel mai mare grup de organisme. Oamenii de știință subîmpărțesc apoi organismele în alte categorii, organizând creaturile, plantele și ciupercile în așa fel încât caracteristicile comune duc la asocierea organismelor până la definirea unei specii individuale. Aceasta este metoda acceptată de clasificare a vieții (deși cladistica a adăugat o nouă dimensiune sau două), principiile acestei forme de clasificare au fost stabilite de botanistul suedez Carolus Linnaeus în secolul al XVIII-lea.

Categoriile de clasificare de la nivel de regn până la nivel de specie sunt denumite ierarhie taxonomică. Organismele ar trebui să fie clasificate pentru a reflecta relațiile evolutive, fiecare taxon reprezentând organisme care au un strămoș comun, foarte asemănător cu analogia „Arborelui vieții”.

Un tabel care prezintă taxonomia lui Tyrannosaurus rex

.

.

.dinozauri cu șolduri

.

Sursa: Everything Dinosaur

Pentru a fi absolut corect, numele tuturor taxonilor (pluralul pentru taxon) trebuie să înceapă cu majusculă, cu excepția numelui speciei individuale, care trebuie să înceapă întotdeauna cu minusculă. Denumirea științifică pentru un anumit organism este formată din două cuvinte latine sau latinizate care sunt întotdeauna genul urmat de clasificarea speciei. Aceasta se numește binomial. Acesta asigură faptul că oamenii de știință din întreaga lume pot comunica eficient între ei atunci când vine vorba de descrierea caracteristicilor unui organism individual. Genul, cum ar fi Tyrannosaurus, poate fi folosit ca atare, dar numele speciei, de exemplu rex, fără genul asociat, nu are nicio semnificație, deoarece unele nume de specii se aplică la mai multe genuri. În trecut, acestea trebuiau să fie scrise cu caractere italice, cum ar fi Tyrannosaurus rex și, într-adevăr, aceasta este metoda aleasă de membrii asociației Everything Dinosaur în cazul în care ar fi publicat lucrări oficiale. În cazul în care nu este posibil să se scrie genul și specia în italice (cum ar fi într-un raport scris de mână), convenția este să se sublinieze, de exemplu Tyrannosaurus rex.

În acest fel, toți oamenii de știință, inclusiv paleontologii, au un cadru de clasificare pe care să-l folosească. Cu toate acestea, există încă una sau două convenții care trebuie luate în considerare atunci când se clasifică și se numesc animale precum dinozaurii (sau, de fapt, toate organismele, de altfel). În cazul în care apare o dispută cu privire la denumirea unui organism, este convențional ca numele cel mai vechi, prima descriere, să aibă întâietate. În acest fel, numele Brontosaurus a fost înlocuit cu Apatosaurus. Au existat câteva excepții notabile de la această regulă, iar T. rex este una dintre ele.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, cu câțiva ani buni înainte ca T. rex să fie numit și descris de Osborn (1905), remarcabilul paleontolog american, Edward Drinker Cope, a descris două vertebre foarte erodate ca fiind Manospondylus gigas. Acest os dorsal ciudat, pieptănat cu miere, era diferit de orice altă fosilă de dinozaur găsită și i s-a dat acest nume. De atunci, unul dintre aceste oase a fost pierdut, însă numele a rămas valabil și, dacă s-ar urma nomenclatura științifică, deoarece se crede că acest os reprezintă un Tyrannosaurus rex, atunci T. rex, „Regele șopârlă tiranică”, ar trebui redenumit Manospondylus gigas „Vertebre subțiri uriașe” – nu este un nume atât de interesant, cred că veți fi de acord.

Dezbaterea cu privire la adevăratul nume al Tyrannosaurus rex a fost adusă în atenția unui public mai larg atunci când, în 2000, o echipă de la renumitul Black Hills Institute of Geological Research (Pete Larson et al), a susținut că a găsit locul original unde Cope a dezgropat oasele fosile erodate descrise ca Manospondylus. Fosilele găsite în acest sit, probabil de la același specimen pe care Cope îl studiase cu aproape un secol înainte, s-au dovedit a fi T. rex, astfel încât Tyrannosaurus rex ar fi trebuit să fie redenumit pe baza acestor dovezi. Codul internațional de nomenclatură zoologică (International Code of Zoological Nomenclature – ICZN) prevede că, în cazul în care se găsesc alte rămășițe și acestea sunt identice cu cele ale descoperirii anterioare, atunci ar trebui să se folosească numele și descrierea anterioare.

Aceasta a dus la multă consternare în rândul oamenilor de știință (și în rândul regizorilor de la Hollywood, deoarece Manospondylus nu suna nici pe departe la fel de cool ca Tyrannosaurus rex). Cu toate acestea, în 2000, ICZN a decis (ediția a patra); că T. rex ar trebui să rămână, deoarece numele a fost citat în numeroase lucrări de către mulți autori, iar cazul de identitate greșită era mai vechi de peste cincizeci de ani.

Așa că se pare că T. rex va putea rămâne T. rex. Acum tot ce trebuie să facem este să îi convingem pe numeroșii autori, designeri, artiști și producători cu care lucrăm să folosească ghidul științific adecvat pentru a indica numele acestui animal, menționând specia cu minusculă. Știu că putem avea ocazional o scăpare, dar, într-adevăr, nu există nicio scuză atunci când concepem etichete de agățat sau ambalaje de modele și alte jucării. Cu toate acestea, în ciuda eforturilor noastre, vom vedea în continuare Tyrannosaurus Rex tipărit și scris, când doar partea de gen a binomului ar trebui să primească majusculă.

.