Când ghioceii merg, labele lor se întind aproape dublu, ca niște cizme de zăpadă încorporate.

Feroce și tenace, ghioceii trăiesc în pădurile boreale nordice și până la cercul arctic, unul dintre cele mai accidentate și inospitaliere terenuri de pe pământ. Deși arată ca niște urși mici, ei sunt, de fapt, cel mai mare membru al familiei nevăstuicilor.

Puține alte animale le pot egala forța. Au existat cazuri documentate în care un ghiocel a doborât un elan – echivalentul unei pisici de casă care doboară un cerb. Nu le este frică și, cu labele lor uriașe, pot alerga pe zăpadă, ceea ce le oferă abilitatea unică de a urmări prada, cum ar fi iepurele de zăpadă sau cocoșul de munte, pe orice vreme.
În ciuda personalității și atitudinii lor agresive, iată câteva lucruri surprinzătoare pe care le-am aflat în Wolverine: Ghost of the Northern Forest, un film de la The Nature of Things:

1) Ghioceii nu sunt singuratici
Ghioceii au fost mult timp considerați animale solitare, dar ei sunt destul de sociabili. S-a observat că ghioceii adolescenți rămân în compania mamelor lor, sau cel puțin în apropierea acestora, și par să fie tolerați de mamele lor în timp ce ei învață abilitățile de supraviețuire urmărind-o și observând-o cu atenție în sălbăticie.

2) Ghioceii sunt buni tați!
În comparație cu alți membri ai familiei de nevăstuici, masculii de ghiocei sunt părinți activi. Ei își apără bârlogul și puii de masculii rivali (care ar putea comite infanticid pentru a readuce femela în călduri), precum și de prădători precum lupii și linxurile.

În ciuda reputației lor feroce, ghioceii nu vor refuza o masă gratuită.

3) Ghioceii au o relație complicată cu lupii.
În timpul iernii, ghioceilor le place să se hrănească din animalele mari ucise de lupi, cum ar fi elanul și caribu. Dar, urmărindu-i pe lupi la cină, ei se expun unui risc crescut de a fi prinși și uciși – lupii sunt unul dintre singurele animale cunoscute care îi atacă.

4) Ghioceilor le place să vâneze castori.
Deși ghioceii nu vor refuza o masă gratuită, ei vânează de asemenea și sunt deosebit de buni la vânătoarea de castori. Ghioceii pot săpa prin mulți metri de gheață, noroi și crengi înghețate pentru a ajunge la castorii din interiorul unei cabane. Se știe chiar că au intrat într-o cabană atunci când castorii sunt plecați și stau la pândă până când aceștia se întorc.

5) Ghioceii sunt extrem de inteligenți.
Utilizarea camerelor de luat vederi cu activare prin mișcare a oferit cercetătorilor numeroase imagini cu comportamentul ghioceilor care arată cât de inteligente și adaptabile sunt aceste animale în sălbăticie. Ghioceii au învățat să profite de drumurile rar folosite și de liniile de tăiere prin zonele industriale ca scurtături ușoare prin și în jurul teritoriului lor.

De asemenea, au învățat cum să profite de capcanele cu cutii cu momeală plasate în diferite zone ale pădurii de către cercetătorii care doresc să îi urmărească cu ajutorul colierelor de satelit. Unii ghiocei fără zgardă au învățat cum să ciugulească momeala fără a fi prinși, în timp ce alții care au fost deja prinși cu zgardă nu se supără să fie prinși în mod repetat dacă asta înseamnă că pot termina o masă bună de carne de castor în timp ce așteaptă să fie eliberați de echipa de cercetare.

Urmăriți Wolverine: Ghost of the Northern Forest.