Dacă suferiți de astm, probabil că aveți nevoie de cel puțin un inhalator pentru a vă ține simptomele sub control – sau poate chiar de două tipuri diferite. În mod obișnuit, cei afectați de astm vor avea atât un inhalator albastru, cât și unul maro. În timp ce culorile pot varia, scopul compușilor chimici conținuți diferă în funcție de inhalatorul respectiv.

Formulația din inhalatoare nu este de fapt numai medicament – va conține și un propulsor, precum și cantități mici de compuși stabilizatori. Propulsoarele utilizate erau anterior clorofluorocarburi (CFC), dar, din cauza preocupărilor legate de efectul lor distructiv asupra stratului de ozon, acestea au început să fie înlocuite cu hidrofluoroalcani (HFA) în anii 1990 (deși nu au fost eliminate complet din fabricație până în 2012)*. Această înlocuire a avut un efect benefic neașteptat, în sensul că, în cazul budesonidei, a redus dimensiunea particulelor lichide din ceața produsă la pulverizarea inhalatorului. Numai acest fapt a făcut ca eficacitatea medicamentului budesonidă să crească de un factor de 2,6,

În linii mari, medicamentele pentru astm pot fi împărțite în două tipuri: de ameliorare și de prevenire. Scopul fiecăruia este destul de autoexplicativ: amelioratorii sunt utilizați pentru ameliorarea simptomelor de astm atunci când acestea devin evidente, în timp ce preventivele sunt utilizate pentru a ajuta la stoparea apariției acestor simptome în primul rând. Sunt necesari diferiți compuși chimici în funcție de care dintre cele două rezultate pe care dorim să le obținem.

Compusul principal utilizat în inhalatoarele de ameliorare, de obicei colorat în albastru, este salbutamolul (cunoscut ca albuterol în SUA). Acest compus este ceea ce este cunoscut sub numele de bronhodilatator; acesta, precum și alți compuși similari, acționează prin stimularea receptorilor din mușchii căilor respiratorii, determinându-i să se relaxeze și să se lărgească și oferind o ameliorare a simptomelor astmului. Aceste inhalatoare sunt cele la care apelează bolnavii de astm în cazul unui atac de astm. Inhalatorul în sine „nebulizează” lichidul pe care îl conține, transformându-l într-o ceață foarte fină care poate fi inhalată, acționând apoi asupra mușchilor din plămâni.

Medicamentele de ameliorare sunt în mod necesar cu acțiune rapidă, atingându-și efectul maxim la 5-20 de minute de la dozare și având o durată de până la două ore. Ca atare, ele oferă o ameliorare mai mult sau mai puțin imediată a simptomelor astmului. Cu toate acestea, ele nu acționează ca agenți de prevenire a viitoarelor simptome de astm; pentru aceasta sunt necesari compuși diferiți.

Aparatele de prevenire sunt, de obicei, steroizi și sunt adesea administrate prin nebulizare într-un mod similar cu cele de ameliorare. Unul dintre cele mai frecvente este budesonida, adesea vândută sub denumirea comercială „Pulmicort”; un altul care este utilizat în mod obișnuit este dipropionatul de beclametazonă. Aceste medicamente cu steroizi acționează prin reducerea inflamației din plămâni și ajută la menținerea căilor respiratorii deschise și la reducerea sensibilității țesutului pulmonar la factorii declanșatori. Spre deosebire de amelioratori, preventivele nu sunt utilizate pentru ameliorarea atacurilor de astm; în schimb, este necesară o dozare regulată pentru ca efectele lor să fie evidente.

În mod obișnuit, preventivele vor fi luate zilnic și poate dura până la 8 zile pentru ca orice efect benefic să își facă efectul. Mai mult decât atât, poate dura până la 6 săptămâni pentru ca medicamentul să își atingă efectul maxim. Chiar și după ce efectul preventiv este vizibil, acesta poate dispărea rapid dacă nu se menține o dozare regulată. Pentru unii pacienți, se oferă inhalatoare combinate, care îndeplinesc atât funcția de ameliorator, cât și pe cea de prevenție.

Atât salbutamolul, cât și budesonida se află pe lista de medicamente esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății, pe care aceasta o definește ca fiind cele mai importante medicamente necesare pentru un sistem de sănătate de bază. Budesonida are, de fapt, și o altă utilizare în tratamentul bolii Crohn. Fără oricare dintre acești compuși, viața celor care suferă de astm ar fi mult mai dificilă – și potențial mai scurtă!

*O versiune anterioară a acestui articol a omis să clarifice faptul că, deși înlocuirea CFC-urilor a început în anii 1990, acestea nu au fost eliminate complet din producție decât mult mai târziu (în 2012).

Graficul din acest articol este licențiat sub licența Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License. Consultați instrucțiunile de utilizare a conținutului site-ului.

.