Union Bank este un sponsor mândru al Lost LA. 
Marea Salton a început ca un lac uscat, dintre care există multe în sudul Californiei. Fiind un bazin gol, părea un loc bun pentru a colecta scurgerile unui râu Colorado revărsat. După o serie de evenimente istorice provocate de om – cum ar fi săparea de canale, construirea de rezervoare, irigații și alte dezvoltări agricole – marea a continuat să devină mai sărată, iar malurile sale au continuat să fluctueze.
A fost menită să fie o masă de apă temporară care se va evapora în cele din urmă, dar nu a făcut-o niciodată. Până în anii 1950, oamenii și-au dat seama că salinitatea apei a făcut ca aceasta să fie mai plutitoare, ceea ce a făcut-o una dintre cele mai rapide corpuri de apă pe care să te plimbi cu barca. Celebritățile de la Hollywood s-au adunat aici pentru a-i vizita țărmurile și pentru a se plimba cu barca, a merge cu cortul și chiar a pescui – datorită introducerii în mare a unor pești care trăiesc în ocean.
Dar, în cele din urmă, Marea Salton s-a dovedit a fi un dezastru ingineresc și totul a mers groaznic de prost.
În zilele noastre, nu este ușor să stabilești o relație cu oamenii mării și cu marea însăși și cu tot ceea ce a depășit. A înecat camioane, docuri, remorci, linii electrice, păsări și pești. Peștii încă mor și continuă să fie scuipați de mare.
De-a lungul timpului, gunoierii, fotografii, vandalii și turiștii curioși au deranjat aceste abandonuri, așa că ele nu sunt complet înghețate în timp. Imaginea cândva populară și plină de farmec a orașului-stațiune este acum spulberată și împrăștiată peste tot.
În timp ce încercați să puneți cap la cap obiceiurile și stilul de viață a ceea ce pare a fi o societate pierdută, modernă, care a dispărut de pe pământ, s-ar putea să vă simțiți ca un viitor arheolog. Dar în loc de vârfuri de săgeți și semne pe pereți, ați putea găsi mingi de golf, containere de plastic, saltele și un aspirator vechi.
Ați putea să vă treziți conducând în cercuri într-un labirint de drumuri neasfaltate, fără clădiri vizibile.
Pentru a vă îmbarca într-o vânătoare de comori în acest ținut și în această mare de inadaptați, neînțelegeri și căldură joasă de deșert, înseamnă că veți găsi cu siguranță o lume pierdută care merită să fie cunoscută. Iată care sunt cele mai bune șase locuri pentru a vă începe călătoria.
Bombay Beach
Imediat la est de ultimul drum din Bombay Beach, nisipul se ridică în bancuri înalte, accesibile doar prin două drumuri – unul care pare impracticabil, cu un semn „Plajă închisă”, și un altul care este pavat cu un lanț atârnat în lateral, permițând o intrare ușoară. Pe măsură ce vă ridicați peste creasta malului, veți vedea în cele din urmă ceea ce căutați cu adevărat: tărâmul rulotelor scufundate – un jackpot de situri degradate excelente pentru fotografie. Aceasta este zona care fusese inundată în anii 1970 de o combinație de furtuni neobișnuite și de scurgerile agresive ale irigațiilor. Mai multe dintre orașele de plajă din Salton Sea au fost supuse inundațiilor de-a lungul anilor, dar la Bombay Beach, inundațiile au dus la distrugeri în masă de proporții biblice. Când Marea Salton s-a umflat, Bombay Beach a avut cel mai mult de suferit.
Plaja propriu-zisă a acestui oraș se prezintă ca un cimitir – de departe cel mai lipsit de viață loc pe care îl veți găsi în întreaga zonă a Mării Salton. Orașul actual Bombay Beach rezistă, iar locuitorii săi au o vitalitate regăsită. Urmăriți un film la Bombay Beach Drive-In, un element permanent al evenimentului artistic Bombay Beach Biennale, care are loc în fiecare an din 2016. Explorați arta publică, creată de Kenny Scharf și dăruită lui Bombay Beach de către Kenny Scharf. Vizitați biblioteca de cărți interzise. Fiecare bienală contribuie cu atracții suplimentare pentru oraș, dintre care multe rămân la locul lor și pot fi vizitate pe tot parcursul anului. Și când ați terminat și v-ați făcut poftă de mâncare și sete, socializați cu localnicii la Ski Inn sau la American Legion din localitate, singurele două locuri unde puteți lua o băutură și un patty melt sau o friptură pe acea parte a mării.
North Shore Beach and Yacht Club
Întoarceți de pe autostrada 111 pe Marina Drive, iar fațada galbenă strălucitoare a North Shore Yacht Club restaurat vă va tăia respirația. Restaurarea a păstrat multe dintre caracteristicile arhitecturale originale ale lui Albert Frey pentru clubul nautic și portul de agrement, inclusiv hublourile nautice și nivelul superior curbat (deși piscina în formă de clepsidră de pe partea de mare a clădirii a fost îndepărtată). Acesta a atras artiști precum Beach Boys și Frații Marx. Acum, această clădire superbă este o anomalie în comparație cu împrejurimile sale, care includ un magazin abandonat de momeli și articole de pescuit.
Pentru o scurtă perioadă de timp, la marea sa redeschidere în 2010, fostul North Shore Yacht Club a găzduit Muzeul de Istorie a Mării Salton și colecția sa de fotografii și artefacte istorice, dar de atunci s-a închis definitiv. Acum, spațiul este folosit în principal ca un centru comunitar pentru localnici, administrat de Riverside County. Există programe after-school, cursuri de fitness și programe de navigație pentru copii și adulți deopotrivă, gestionate de organizația non-profit SEAthletes. Este, de asemenea, un loc bun pentru a arunca o privire la cum ar fi putut fi marea în urmă cu 50 sau 60 de ani.
Sonny Bono Salton Sea National Salton Sea Wildlife Refuge
Am putea considera Salton Sea un oraș fantomă, sau un pustiu acvatic, dar asta nu este chiar așa. Marea este atât de mare încât mai multe orașe cuprind zona înconjurătoare și este considerată în continuare un habitat semnificativ pentru fauna sălbatică de către U.S. Fish and Wildlife Service. La extremitatea sudică a Mării Salton, se află Sonny Bono National Wildlife Refuge, 32.766 de acri care au fost desemnați ca sanctuar și loc de reproducere a vieții sălbatice încă din 1930. Refugiul a fost redenumit în 1998 în onoarea starului pop al anilor 1960, primarului din Palm Springs și congresmanului californian Sonny Bono. De atunci, marea a scăzut în dimensiuni, iar țărmurile sale s-au transformat. În 2017, apele de irigații au fost deviate în mare pentru a atenua o potențială problemă de praf.
Acest sit gestionat la nivel federal se zbate pe măsură ce țărmul său se retrage, iar habitatul pentru o serie de păsări, pești și nevertebrate dispare. De veacuri, Marea Salton a fost un loc important de migrație a păsărilor de-a lungul căii de zbor a Pacificului, dar păsările nu au mai venit în număr atât de mare ca înainte – în ciuda apei dulci care este pompată și a celor cinci „insule de pepinieră” artificiale care au fost instalate pentru a oferi un loc sigur de cuibărit. Cu toate acestea, s-ar putea să vedeți pe ici, pe colo, câte un Black Skimmer, un greblă cu urechi sau o stârcică cu gât negru. Iar refugiul include un mic vulcan inactiv înconjurat de obsidian, numit Rock Hill, pe care vă puteți cățăra și puteți avea o priveliște bună a ceea ce a mai rămas din mare. Intrarea și parcarea sunt ambele gratuite și nu sunt necesare permise pentru drumeții sau pentru observarea faunei sălbatice.
Salton Sea State Recreation Area
Cel mai interzis lucru la Salton Sea nu este explorarea frumoasei decăderi. Este să intri în apă. Zvonuri galopante au relatat despre toxicitatea acesteia din cauza scurgerilor de irigații, despre salinitatea ridicată (chiar mai sărată decât Oceanul Pacific) și despre faptul că este nelocuibilă chiar și pentru peștii care înoată în ea. Dar mulți dintre oficialii locali și rezidenți insistă asupra siguranței sale, mergând chiar atât de departe încât să lanseze o barcă, să prindă tilapia (și să o mănânce) și să facă o baie. Dacă nu vă este frică de puțină sare, există o zonă a Mării Salton care este deschisă pentru pescuit, caiac și înot – și aceasta se află la Salton Sea State Recreation Area, pe țărmul estic.
Pentru că marea este atât de sărată, este atât de plutitoare, cât și rapidă – ceea ce explică cursele de bărci care aveau loc atunci când zona era considerată o „Riviera a deșertului”. În ceea ce privește siguranța, calitatea apei este mai puțin îngrijorătoare decât vântul, care se poate ridica și poate face ca suprafața mării să fie surprinzător de agitată. S-ar putea chiar să vă simțiți ca și cum ați fi tras de forțele mareelor. Păsările de mare sunt deasupra capului, bombardând apa în picaj pentru a se hrăni cu peștii săi, mișcându-se în sus și în jos prin suprafața mării, surprinzător de aproape de oamenii cu care au învățat să împartă marea. Strigătele păsărilor se întrepătrund cu zgomotul mărfurilor de pe șinele de cale ferată din apropiere. Programele pentru începători cu Asociația de Interpretare a Mării și Deșertului au încetat – iar marea se retrage – așa că cea mai bună opțiune este să vă aduceți propriul caiac și să îl lansați în spatele centrului pentru vizitatori. Există o taxă pentru parcare, iar locurile de campare pentru înnoptare sunt disponibile prin rezervare în avans din octombrie până în mai.
Dos Palmas Preserve
S-ar putea să trebuiască să vă întoarceți mereu la Marea Salton pentru a descoperi comoara din Dos Palmas Preserve. La est de mare, acolo unde se termină asfaltul și unde un drum de pământ te duce de-a lungul liniilor electrice impunătoare, vei găsi Oaza Dos Palmas (literalmente o oază cu doi palmieri – cel puțin atunci când a fost numită în anii 1800), o fermă din adobe și un traseu de drumeție care urmărește falia San Andreas până la o livadă luxuriantă de palmieri. De fapt, această rezervație naturală a Bureau of Land Management nici măcar nu ar exista, dacă activitatea seismică nu ar fi exploatat izvoarele arteziene și nu ar fi format iazuri care acum sunt alimentate și de scurgerile pentru irigații. Și asta înseamnă nu numai că acum sunt mult mai mulți palmieri în evantai acolo, dar și că ei continuă să crească și să se înmulțească.
În acești 1400 de acri – la peste 110 picioare sub nivelul mării – veți găsi un habitat unic care adăpostește multe specii rare de păsări, plante și pești – inclusiv peștele pupfish de deșert pozitiv preistoric, care datează de acum mai bine de 11.000 de ani. Puțini știu că se află acolo, deși a fost protejat de când a fost dedicat ca rezervație în 1990. Asta înseamnă că nu vă veți lupta cu mulțimea pentru a explora sau fotografia acest sit natural sub radar, pe care trebuie să îl vedeți pentru a crede.
Muzeul Internațional al Bananelor
Cred că v-ați aștepta să găsiți o colecție trăsnită de fructe tropicale în deșert. Dar, în timp ce zona din jurul Mării Salton este în general dominată de plantații de curmale de palmieri și de oferte de shake-uri de curmale, există un singur loc dedicat fructului care are forma unui zâmbet: Muzeul Internațional al Bananelor. Trebuie doar să căutați banana-robot galben strălucitor (o creație a artistului outsider Kenny Irwin, celebru pentru Robolights), care vă va ura bun venit în cea mai mare colecție din lume dedicată bananei (sau, oricărui alt fruct, de altfel).
Acolo, puteți alege între o înghețată de banane, un shake de banane sau o pâine de banane. Și veți fi în bună companie cu alți iubitori de banane și cu toate tipurile de banane-fana-fo-fana pe care vi le puteți imagina – de la Chiquita și Dole la banane deghizate, banana splits și multe altele. Există o mulțime de oportunități de a te maimuțări la Muzeul Bananelor, dar „banana de top” aici, desigur, este fructul. Dacă nu este cea mai a-peeling destinație din lume, cu siguranță este așa de-a lungul țărmului estic al Mării Salton. Actuala iterație a muzeului a fost deschisă în 2012, iar afacerea este în plină expansiune. Pentru o mică taxă de intrare, puteți explora peste 20.000 de obiecte legate de banane, dintre care unele sunt de vânzare. Iar dacă cumpărați ceva, vi se va rambursa prețul biletului. Sunați pentru orele de funcționare sezoniere, mai ales în timpul verii.
Bonus: Salvation Mountain
„Dumnezeu este iubire” la Salvation Mountain lângă Salton Sea
Munții înconjoară Salton Sea – creasta Chocolate Mountains la est și lanțul Borrego Mountains la vest. Dar există un singur vârf care atrage vizitatori din întreaga lume în zona Mării Salton: Muntele Salvation. Situat din punct de vedere tehnic în orașul Niland, adiacent ultimei comunități „off-grid” din California (cunoscută sub numele de Slab City), Salvation Mountain nu este opera unei activități vulcanice sau seismice. Nu este nici măcar geologic. Creatorul său, Leonard Knight, l-a creat de la zero din gunoaie, papier-mâché și vopsea. El a asamblat bărci, camioane și mașini în jurul muntelui pentru a întâmpina vizitatorii cu o declarație: „Dumnezeu este iubire”. Și s-a mutat în el, locuind acolo până când nu a mai fost capabil să aibă grijă de munte sau de el însuși. Knight a murit în 2014, la vârsta de 82 de ani, la scurt timp după ce și-a părăsit munca de o viață.
Muntele Salvării este deschis în fiecare zi a anului, de la răsărit până la apus. Nu se percepe nicio taxă de intrare sau de parcare, deși îngrijitorii săi de la fața locului ar fi bucuroși să primească donații și voluntari.
Imaginea de sus: O barcă de viteză abandonată și o remorcă la Salton Sea | Katie Noonan
.