Cel mai mare aisberg din lume tocmai s-a rupt în două, o bucată de gheață de mărimea Queens și Bronx la un loc desprinzându-se din aisbergul principal.

Mamutul A-68a s-a desprins pentru prima dată din platforma de gheață Larsen C din Antarctica în 2017, a relatat anterior Live Science. De atunci, uriașa bucată de gheață a plutit în derivă greoi spre nord. De pe apă, A-68a ar arăta un pic ca o insulă în mișcare, cu stânci care se ridică până la 30 de metri deasupra nivelului mării. Recent, în aprilie, măsura 2.000 de mile pătrate (5.100 de kilometri pătrați), adică era la fel de mare ca trei Houston plus un Chicago (sau 1,7 insule Rhode).

Recent, acest tărâm de gheață plutitoare s-a aflat pe un curs de coliziune cu Insula Georgia de Sud, un refugiu al vieții sălbatice din sudul Oceanului Atlantic, care este casa a milioane de pinguini, foci și alte animale sălbatice.

Nu este clar motivul exact pentru care icebergul s-a fracturat, dar este posibil ca o prăbușire pe fundul mării de mică adâncime, la câteva zeci de mile de țărmul Georgiei de Sud, să fi cauzat ruptura, potrivit Agenției Spațiale Europene (ESA).

Relaționat: 10 mituri despre climă spulberate

Misiunea Copernicus Sentinel-3 a ESA a surprins deriva lui A-68a spre Georgia de Sud într-o serie de imagini realizate între 29 noiembrie și 17 decembrie.

Se pare că în ultimele zile icebergul s-a rotit în sensul acelor de ceasornic, mutându-și unul dintre capetele sale în ape puțin adânci, a declarat ESA. În acea regiune, fundul mării are o adâncime de doar 200 m (650 picioare), suficient de aproape de suprafață pentru ca partea inferioară a aisbergului să fi răzbit. În acest proces, bucata mai mică – care se așteaptă să ia numele de A-68d – probabil s-a desprins.

Rămâne de văzut unde va merge aisbergul de aici încolo.

Cele mai vechi bucăți de gheață au trasat traiectorii similare spre nord, de la cel mai sudic continent, dincolo de Georgia de Sud. Dar există o anumită îngrijorare că, dacă A-68a rămâne în larg prea mult timp, ar putea bloca apele din apropiere, unde se hrănesc pinguinii care trăiesc pe insulă.

„Distanța reală pe care trebuie să o parcurgă pentru a găsi hrană (pește și kril) contează cu adevărat”, a declarat Geraint Tarling, ecologist la British Antarctic Society, într-o declarație. „Dacă trebuie să facă un ocol mare, înseamnă că nu se vor întoarce la puii lor la timp pentru a-i împiedica să moară de foame între timp.”

Imaginile și observațiile viitoare vor dezvălui probabil cât de mare este amenințarea pe care A-68a va sfârși prin a o reprezenta pentru păsările zburătoare.

După dezmembrarea spectaculoasă a lui A-68a, un alt aisberg, mai la sud, în Marea Weddell din Antarctica, este acum cel mai mare din lume, cu o suprafață de 4.000 km pătrați (1.500 mile pătrate), potrivit ESA. Numele său este A-23a.

Publicat inițial pe Live Science.

.