O analiză retrospectivă a tuturor pacienților internați cu codurile de diagnostic de meningită aseptică sau virală a fost efectuată în două instituții pe parcursul a 3 ani. Au fost analizați 41 de pacienți cu confirmarea în lichidul cefalorahidian a meningitei aseptice (proteine crescute; număr crescut de globule albe; colorație Gram negativă și culturi fungice, tuberculoase și bacteriene negative). Toți pacienții au avut cefalee, care a fost de obicei severă și bilaterală la 39 din cei 41 de pacienți. Cefaleea a avut un debut brusc sau a fost cea mai gravă din viața pacientului la 24 dintre pacienți. Calitatea durerii de cap, atunci când a fost descrisă, a fost de obicei pulsatilă (11 din 14). Nouăsprezece pacienți au avut simptome prodromale, inclusiv stare de rău, mialgie, simptome gastrointestinale și infecții ale tractului urinar. Toți au avut simptome asociate, inclusiv greață (25), vărsături (23), fotofobie (18), rigiditate a gâtului (25) și dureri de spate (11). Treizeci de pacienți au fost febrile. Puncția lombară a fost efectuată pentru cefalee și febră neexplicate de o boală sistemică la 30 de pacienți, semne meningeale la 15, cefalee cu debut brusc sau cea mai gravă durere de cap dintotdeauna la 24, semne sau simptome neurologice la 12 și din alte motive la 2. Tomografia computerizată, atunci când a fost efectuată, a fost negativă în toate cazurile. Constatări neurologice focale au fost prezente la 5 pacienți, o scădere a nivelului de conștiență la 6 și un edem papilar la 1. O cefalee severă care se agravează, are un debut brusc sau este cea mai gravă din viața pacientului ar putea fi cauzată de o meningită aseptică, o meningită bacteriană sau o hemoragie subarahnoidiană. Deși nu sunt prezente în mod universal, semnele meningeale, febra și semnele sau simptomele neurologice ar trebui să alerteze asupra unei posibile infecții a sistemului nervos central.