Descriere obiect

Până în ziua de Anul Nou 1840 – la puțin mai mult de un an după ce William Henry Fox Talbot și-a expus pentru prima dată desenele fotogenice la Londra și la doar patru-cinci luni după ce primele daguerrotipuri au fost expuse la Paris, la Palais d’Orsay, împreună cu o serie de demonstrații publice ale procesului – manualul de instrucțiuni al lui Daguerre a fost tradus în cel puțin patru limbi și tipărit în cel puțin douăzeci și una de ediții. În acest fel, formula sa secretă bine păstrată și lista de materiale s-au răspândit rapid în America și în localități provinciale din întreaga Europă. Fotografia a devenit un fenomen asemănător cu o goană după aur, cu la fel de multă ficțiune atașată ca și realitate.
Niciunde dagherotipul nu a fost acceptat cu mai mult entuziasm decât în Statele Unite. Charles R. Meade era proprietarul unui important studio de portrete fotografice din New York. El a făcut un pelerinaj în Franța în 1848 pentru a se întâlni cu fondatorul profesiei sale și, în timp ce se afla acolo, a devenit una dintre puținele persoane care au folosit procesul dagherotipului pentru a-l fotografia pe inventator însuși.
Un dagherotip a fost (și este) creat prin acoperirea unei foi de cupru placate cu argint foarte lustruit cu substanțe chimice sensibile la lumină, cum ar fi clorura de iod. Placa este apoi expusă la lumină în spatele unei camere obscure. Atunci când este scoasă pentru prima dată din cameră, imaginea nu este vizibilă imediat. Placa trebuie expusă la vapori de mercur pentru a „scoate la iveală” imaginea. Imaginea este apoi „fixată” (sau „permanentizată pe placă”) prin spălarea acesteia într-o baie de hiposulfit de sodă. În final, se spală în apă distilată. Fiecare dagherotip este o imagine unică; nu se pot realiza mai multe printuri de pe placa de metal. (Urmăriți un material video despre procesul dagherotipului.)