VALLEJO – În cadrul unui forum public joi, șeful poliției și managerul orașului au confirmat existența unei anchete privind o „comunicare” nespecificată implicând cel puțin un ofițer de poliție în legătură cu o imagine a unei insigne de poliție veche de 113 ani cu o zvastică orientată spre stânga, sculptată în partea de sus.

Svastica orientată spre stânga, cunoscută și sub numele de sauwastika, este un simbol budist dezvoltat în secolul al XIX-lea, care precede ascensiunea Germaniei naziste din anii 1930, care a preluat ca simbol o svastică cu aspect similar orientată spre dreapta. Vorbind joi, în cadrul unei ședințe publice, șeful poliției din Vallejo, Shawny Williams, și managerul orașului, Greg Nyhoff, nu au descris ancheta în detaliu, dar au declarat că au implicat Departamentul de Justiție al statului, care, în esență, auditează forțele de poliție ale orașului.

„Pot asigura publicul că atunci când ceva de genul acesta va ieși la suprafață vom face o investigație amănunțită și ne vom asigura că nu va mai apărea din nou în cadrul departamentului nostru de poliție”, a declarat Williams, adăugând că simbolul svasticii este „josnic și dezgustător.”

Observațiile șefului vin la doar câteva săptămâni după ce oficialii orașului au lansat o investigație privind acuzațiile potrivit cărora mai mulți ofițeri din Vallejo care au împușcat și ucis oameni la locul de muncă și-au îndoit mai târziu vârfurile insignelor pentru a sărbători împușcăturile fatale. Într-o parte ulterioară a primăriei, Nyhoff a declarat că „pare adevărat” că ofițerii îndoiau vârfurile insignelor pentru a sărbători omorurile și a promis că vor exista măsuri disciplinare. Această investigație rămâne în curs de desfășurare.

Dar Nyhoff a confirmat, de asemenea, că a auzit despre îndoirea insignelor cu cel puțin un an în urmă și că șeful de atunci, Andrew Bidou, l-a asigurat că a fost „rezolvată și tratată”. El a spus că, privind în urmă, ar fi vrut să fi explorat problema mai mult.

„Astăzi descoperim că nu s-a făcut nimic”, a spus Nyhoff. „S-a indicat că (îndoirea insignelor) a fost cu ani în urmă… din păcate, cred că investigăm că se întâmplă într-un prezent mult mai apropiat.”

Nici Nyhoff, nici Williams nu au recunoscut istoria svasticii orientate spre stânga ca simbol în budism și în alte religii. Insigna conține, de asemenea, o sculptură a unui fleur-de-lis, un simbol care a ajuns să se înalțe ca simbol al monarhiei franceze în timpul Evului Mediu.

În timp ce Williams nu a detaliat investigația, un fost șef al poliției din Vallejo, Robert Nichelini, a declarat într-un e-mail către această organizație de știri că a mai văzut imaginea înainte. Fiul său, locotenentul de poliție din Vallejo, Michael Nichelini – președintele sindicatului poliției – i-a trimis o fotografie a insignei pe care a găsit-o pe internet.

„Atât el cât și eu suntem foarte interesați de istoria departamentului”, a declarat Robert Nichelini. „Svastica” este orientată spre stânga și reprezintă simbolul nativilor americani pentru auspicii și noroc. A fost probabil un simbol popular la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900. Nu are nimic de-a face cu nazismul.”

Nichelini a spus că nimeni din cadrul departamentului nu se afla de fapt în posesia insignei și a precizat că, „este probabil destul de valoroasă”. El a spus că nu avea cunoștință de investigația orașului în această chestiune.

Într-o altă controversă a poliției din Vallejo, Michael Nichelini a fost pus în concediu administrativ la începutul acestui an, în timp ce orașul investighează distrugerea unui parbriz prin care un detectiv din Vallejo a tras când l-a împușcat și ucis pe Sean Monterrosa în iunie anul trecut.