CONTEXTUL INVENȚIEI
Constipația este trecerea unor cantități mici de scaune dure și uscate, de obicei de mai puțin de trei ori pe săptămână, însoțită în general de dureri care apar atunci când colonul absoarbe prea multă apă. Acest lucru se întâmplă deoarece contracțiile musculare ale colonului sunt lente sau leneșe, ceea ce face ca scaunul să se deplaseze prin colon prea încet. Constipația este cea mai frecventă afecțiune gastrointestinală din Statele Unite, ceea ce duce la aproximativ 2 milioane de vizite anuale la medic. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor se tratează singuri, fără a solicita ajutor medical, după cum reiese din cele 725 de milioane de dolari cheltuite de americani pe laxative fără prescripție medicală în fiecare an. Constipația se poate datora unei varietăți de cauze, inclusiv aportul insuficient de fibre alimentare, aportul insuficient de lichide, lipsa de exerciții fizice sau eșecul de a răspunde prompt la nevoia de a defeca. Problemele emoționale și psihologice pot contribui la această problemă. Constipația este, de asemenea, foarte frecventă la femeile însărcinate.
Unele medicamente și suplimente vitaminice pot provoca constipație: opiaceele, cum ar fi morfina și codeina; sărurile de aluminiu din antiacide; unele suplimente alimentare de fier și calciu; și anumite antihistaminice, diuretice, antidepresive, antipsihotice și medicamente pentru tensiunea arterială.
Constipația persistentă, cronică poate fi, de asemenea, un simptom al unor tulburări mai grave, inclusiv sindromul colonului iritabil, cancerul colorectal, diabetul, boala Parkinson, scleroza multiplă și depresia.
Constipația persistentă duce frecvent la complicații, cum ar fi hemoroizii provocați de efortul de a face scaun sau fisurile anale cauzate atunci când scaunul tare întinde mușchiul sfincterului. Hemoroizii sunt zone vasculare specializate aflate subiacente mucoasei anale. Bolile hemoroidale simptomatice se manifestă prin sângerare, tromboză și/sau prolaps al țesuturilor hemoroidale.
Constipația este în mod obișnuit tratată prin utilizarea de laxative. Aceștia pot lua forma unui supozitor de glicerină, care oferă un iritant ușor pentru a ajuta la eliminarea scaunului.
Plantele de aloe sunt laxative naturale cunoscute. Celulele periciclice ale frunzei produc un latex galben amar, care este un cathartic puternic, care conține diverse antrachinone și derivații lor, antracenii. S-a constatat că printre principalele antrachinone se numără barbaloina și aloina. Antrachinonele sunt glicozide solubile în apă, ușor de separat din materialul rășinos insolubil în apă al frunzelor. Antrachinonele sunt laxative stimulente specifice colonului, care au o acțiune directă asupra mucoasei intestinale, crescând rata motilității colonice, îmbunătățind tranzitul colonic și inhibând secreția de apă și electroliți (Klinik et al., 1993; Gossel, 1991; Godding, 1988). S-a demonstrat că biodisponibilitatea glicozidelor antrachinonice în urma administrării pe cale orală este slabă (Reynolds, 1991; Gilman și alții, 1990).
Produsele cathartice pe bază de aloe pot avea, de asemenea, proprietăți de înmuiere a scaunului și nu perturbă tiparul obișnuit de defecare (Gilman et al, 1990; Godding, 1988).
Aloe-emodin-9-antronă, un produs de descompunere a barbeloinei, a inhibat in vitro sodiu și potasiu adenozin trifosfataza (ATP-ază) din mucoasa colonică de șobolan și a crescut permeabilitatea paracelulară prin mucoasa colonică a șobolanului. Mecanisme multiple sunt implicate în creșterea mișcării colonului, deoarece loperamida a împiedicat creșterea permeabilității paracelulare, dar nu a inhibat complet creșterea volumului de lichid rezidual (Ishii et al, 1994; Ishii et al, 1994a; Ishii et al, 1990).
Tratamentul constipației prin aloe implică, în general, o singură doză orală, administrată la culcare, deși sunt cunoscute remedii casnice care implică introducerea frunzelor de aloe vera în anus. Astfel de remedii casnice duc la utilizarea unei doze necontrolate, care este potențial periculoasă. Dozele orale de aloe pot provoca dureri abdominale, iritații gastro-intestinale care duc la congestie pelviană, iar în doze mari pot duce la nefrită, diaree cu sânge și gastrită hemoragică. Mai mult, un aport oral excesiv de aloe poate fi fatal. S-a demonstrat in vitro că latexul de aloe este antibacterian împotriva unui număr de organisme gram-pozitive. Având în vedere că în mediul rectal sunt prezente numeroase bacterii, un preparat care are atât proprietăți laxative, cât și antibacteriene ar putea fi de mare folos în tratamentul constipației și al hemoroizilor asociați.
Utilizarea aloe în vindecarea rănilor, tratarea ulcerelor genitale și eliminarea hemoroizilor a fost consemnată încă din anul 74 d.Hr. de către medicul grec Dioscoride (The Lawrence Review of Natural Products by Facts and Comparisons). S-a demonstrat, de asemenea, că diferiți constituenți ai aloei au efecte antiinflamatorii și antibacteriene, precum și că stimulează vindecarea rănilor.
Celulele parenchimatoase interioare ale frunzei plantei de aloe produc un gel sau mucilagiu ușor vâscos și limpede. Acest gel este format în proporție de 96% din apă, cu diverse polizaharide și zaharuri (galactoză, xiloză, arabinoză și mannoză acetilată), minerale, vitamine hidrosolubile și antioxidante (cum ar fi C și E), aminoacizi (esențiali și neesențiali), enzime (cum ar fi lipaza, fosfataza alcalină, enzima care hidrolizează bradikinina), lignină, beta-sitosterol, lactat de magneziu, acid salicilic, acid succinic și diverși agenți steroidieni. Când este congelat, gelul devine o substanță roșie, gelatinoasă.
Gelul de aloe vera a fost folosit în mod tradițional în unguente și creme pentru a ajuta la vindecarea rănilor, arsurilor, eczemelor și psoriazisului.
S-a constatat că gelul are efecte antibiotice, care pot fi mediate de componentele de zahăr și polizaharide, prin inhibarea osmotică a creșterii bacteriilor.
Efectele antiinflamatorii ale gelului se pot datora salicilaților, inactivării bradikininei (prin intermediul carboxipeptidazelor) și inhibării formării de histamină (Briggs, 1995; Natow, 1996). Se pare că diverse componente nespecificate din gel reduc oxidarea acidului arahidonic, reducând astfel sinteza prostaglandinelor și inflamația (Davis et al, 1987; Pennys, 1982).
Efectele de vindecare a rănilor ale gelului pot implica inhibarea tromboxanului și a bradikininei. Se știe că alontoina, care se găsește în gel, stimulează dezvoltarea și proliferarea celulelor epiteliale.
Gelul de aloe vera are activitate bactericidă împotriva Bacillus subtilis, Citrobacter species, Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae și Streptococcus faecalis. Efectul antibacterian ajută la vindecarea rănilor anale, cum ar fi hemoroizii, care pot apărea ca o consecință a constipației cronice. În extractele de aloe au fost găsiți mai mulți compuși prostanoizi. Acești prostanoizi sunt produși din acizi grași de către enzima ciclooxigenază. Acidul gras nesaturat majoritar din plantă este acidul gama-linolenic, care poate fi transformat în acid eicosatrienoic, precursor al prostaglandinelor din serie, despre care se știe că au efecte benefice în reducerea inflamației și a reacției alergice, precum și în creșterea agregării plachetare și în vindecarea rănilor.
S-a demonstrat că extractele din gelul frunzelor și din coajă conțin șapte superoxid dismutaze identificabile prin electroforeză. Alți compuși biologic activi găsiți în aloe includ o serincarboxipeptidază, salicilați, minerale, vitamine, steroli și aminoacizi.
În general, aloe se administrează fie pe cale orală, fie pe cale topică, și este furnizat sub formă de capsule, gel, lichid, unguent sau cremă. Aloe a fost aprobată de FDA pentru utilizarea în tratamentul inflamațiilor și a fost listată ca agent de categoria 1 (sigur și eficient) pentru protecția pielii. Asociația americană a produselor pe bază de plante enumeră aloe ca fiind un laxativ stimulant. Aloe barbadenis și Aloe capsenis sunt, de asemenea, aprobate de Comisia E din Germania pentru utilizare ca laxativ.