• Identificarea furnizorilor din diferite țări care au capacitatea de a furniza volume mari de produse generice la prețuri competitive.
• Negocierea condițiilor de vânzare și de livrare a produselor.
• Finanțarea și asigurarea plății furnizorului-exportator.
• Gestionarea logisticii și a transportului.
• Gestionarea vămilor și a barierelor din comerțul internațional.
• Distribuția și vânzarea produselor prin rețeaua sa de retail.

În prezent, societățile comerciale se specializează în țările emergente din zone din Asia, Africa sau America Latină. Funcția sa este de a identifica furnizorii competitivi, de a negocia și achiziționa produsele acestora și de a le vinde prin intermediul unei rețele de distribuție în țara sa sau în țările vecine. Din punct de vedere contractual, o societate comercială poate acționa în patru moduri diferite:

• Agent de vânzări pentru acei exportatori care sunt interni. Societatea comercială stabilește prezența de marketing pe piețele externe solicitând comenzi de la clienții străini în numele producătorului. Facturarea se face în numele producătorului și îl ajută pe exportator cu toate detaliile tranzacției de export. Societatea comercială poate sugera prețul de export, dar acest mandant are ultimul cuvânt chiar și în ceea ce privește acceptarea sau nu a comenzii. Relația cu clienții săi se stabilește prin intermediul unui contract de agenție comercială internațională.
• Agent de cumpărare pentru importatorii care doresc să cumpere un anumit tip de produse pe un anumit teritoriu, care poate fi o țară sau mai multe țări bine cunoscute de către societatea comercială. Responsabilitățile societății comerciale pot include, printre altele: identificarea producătorilor și furnizorilor de produse în cadrul teritoriului descris; negocierea prețurilor, a condițiilor de livrare și de plată; și gestionarea transportului internațional al documentelor care respectă procedurile de export și de import. Relația cu clienții săi se stabilește prin intermediul unui contract de agent de cumpărare internațional.
• Distribuitor exclusiv pe bază de vânzare-cumpărare. Societatea comercială cumpără de la un producător la un preț stabilit și revinde clienților străini la un preț stabilit de ea însăși. Atunci când societatea comercială acționează în calitate de distribuitor, este posibil ca producătorul să nu aibă niciun control asupra prețului de export și nici măcar să nu știe care sunt clienții străini. Relația cu clienții săi este stabilită prin intermediul unui contract internațional de distribuție.
• Intermediar în operațiuni comerciale specifice în care nu acționează ca un cumpărător sau vânzător, ci ca un intermediar care percepe un comision la operațiunile de export și de import. Relațiile cu clienții săi (de obicei exportatorii/vânzătorii) se stabilesc printr-un Contract de intermediere pentru operațiuni comerciale.

Există mii de firme și profesioniști care desfășoară această activitate de comerț internațional. În GlobalTrade Directory există peste 3.500 de intermediari de comerț internațional, clasificați pe țări și sectoare. Vezi agent; distribuitor; societate de gestionare a exporturilor.

.