Google Earth Pro cu stratul Vulcanii vizibil, și datele de delimitare a plăcilor tectonice de la USGS afișate

Google Earth este un geobrowser care accesează imagini satelitare și aeriene, topografie, batimetrie oceanică și alte date geografice pe internet pentru a reprezenta Pământul sub forma unui glob tridimensional. Geobrowserele sunt cunoscute alternativ sub numele de globuri virtuale sau Earth browsers. Google se referă, de asemenea, la Google Earth ca la un „browser geografic”. Alte exemple de geobrowsere sunt World Wind de la NASA, Explorer for ArcGIS de la ESRI și GeoPlayer de la GeoFusions. Google Earth Pro poate fi descărcat gratuit pentru utilizarea pe desktop. Google Earth for Web este o versiune bazată pe browser, iar Google Earth on mobile este o aplicație; ambele sunt, de asemenea, gratuite. Deși versiunea bazată pe browser are o anumită ușurință de utilizare (deoarece nu trebuie să fie instalată ca o aplicație desktop), aceasta nu are atât de multe caracteristici utile pentru activitățile educaționale. Deși este posibil să se încarce fișiere kml, să se caute locații și să se utilizeze Voyager pentru a explora diverse locații, există unele limitări ale aplicației Earth for Web care nu există în cazul versiunii desktop Google Earth Pro. De exemplu, crearea unui fișier kml în versiunea bazată pe browser necesită o soluție de rezolvare, aceasta fiind menționată în secțiunea Ghidul utilizatorului din acest tutorial. Versiunea Google Earth Pro pentru desktop oferă numeroase caracteristici utile în mediile educaționale și oferă capacități suplimentare, cum ar fi imprimarea și salvarea imaginilor la o rezoluție mai mare și capacitatea de a deschide shapefile ESRI. Mai multe versiuni ale Google Earth sunt disponibile pentru a fi descărcate gratuit de pe pagina Google Earth Versions a Google Earth.

Versiuni ale Google Earth

• Google Earth Pro – Această versiune actuală pentru desktop, care acum poate fi utilizată gratuit, are numeroase caracteristici, inclusiv afișarea imaginilor satelitare și aeriene, un set din ce în ce mai mare de straturi de date care pot fi cartografiate, capacitatea de a afișa date de la terți, instrumente pentru crearea de noi date și capacitatea de a importa date GPS. Printre capacitățile suplimentare se numără realizarea de filme, precum și importul de fișiere shapefile ESRI și fișiere tabulare MapInfo, măsurarea suprafețelor cercurilor și poligoanelor și poate imprima și salva imagini de înaltă rezoluție. Google a creat un site Google Earth Education pentru a oferi informații utile privind utilizarea Google Earth cu elevii. Timp de mai mulți ani, versiunea desktop este ceea ce mulți oameni cunoșteau sub numele de „Google Earth”. Google Earth Pro avea capacități suplimentare și nu era gratuit. Acum, Google Earth Pro este gratuit, iar Google Earth „obișnuit” s-a mutat pe Web. Versiunea desktop (Google Earth Pro) a fost versiunea principală a software-ului utilizat în educația în domeniul științelor Pământului, dar este posibil ca aceasta să se îndrepte mai mult către Web. Cu excepția cazului în care se indică altfel, paginile următoare se referă la versiunea desktop, Google Earth Pro.
• Google Earth for Web (disponibil pentru Chrome, Firefox, Edge și Opera) – O versiune ușor de utilizat, bazată pe browser, care oferă o accesibilitate facilă, dar este limitată din punct de vedere al funcționalității. Această versiune poate încărca fișiere kml sau kmz, poate fi utilizată pentru a căuta locuri și are o opțiune Voyager care, pe baza unui subiect selectat de utilizator, cum ar fi Călătorii sau Natură, poate fi utilizată pentru a urmări o poveste dintr-o colecție la care au contribuit diverse persoane și instituții.
• Google Earth for Mobile – O aplicație cu capacități de vizualizare similare cu Google Earth for Web, dar nu se pot construi proiecte.
• Earth Engine – Combină imagini din satelit și date geospațiale cu numeroase instrumente de analiză, inclusiv posibilitatea utilizatorului de a adăuga propriii algoritmi pentru aplicații din lumea reală.
• Enterprise – Acest produs pune la dispoziția angajaților din cadrul organizațiilor, cum ar fi corporațiile, imagini și alte date geospațiale.

Câte una dintre aceste versiuni ale Google Earth poate fi utilizată pentru a citi și a crea date în format KML (Keyhole Markup Language), ceea ce permite educatorilor, studenților și altor utilizatori să partajeze date.
Google Earth oferă capacități de căutare și posibilitatea de panoramare, zoom, rotire și înclinare a vederii Pământului. De asemenea, oferă instrumente pentru crearea de noi date și un set tot mai mare de straturi de date, cum ar fi vulcanii și terenul, care rezidă pe serverele Google și care pot fi afișate în vedere.
Se utilizează, de asemenea, date de elevație provenite în principal de la Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) de la NASA pentru a oferi un strat de teren, care poate vizualiza peisajul în 3D. Pentru unele locații, cum ar fi cea mai mare parte a porțiunii vestice a Statelor Unite, datele de teren sunt furnizate la rezoluții semnificativ mai mari.
Google Earth nu este un sistem de informații geografice (GIS) cu capacitățile analitice extinse ale ArcGIS sau MapInfo, dar este mult mai ușor de utilizat decât aceste pachete software.
Este disponibil pentru mai multe sisteme de operare, și anume: Windows, MacOS, Ubuntu/Fedora și Linux. Este util să verificați cerințele de sistem atunci când descărcați programul.

Google Maps este un produs care include unele dintre caracteristicile Google Earth și poate fi folosit pentru a încorpora hărți interactive în paginile web. Site-ul Google Maps a fost creat inițial ca un serviciu de furnizare de indicații rutiere. Dar entuziaștii curioși au examinat codul JavaScript care susține serviciul și au învățat rapid să își creeze propriile hărți Google Maps personalizate. Ulterior, Google a făcut publice detaliile interfeței de programare a aplicațiilor (API) Google Maps, pentru ca toată lumea să o folosească pentru a crea interfețe de utilizator personalizate. În schimb, Earth Engine a fost creat pentru a permite publicului să efectueze analize asupra imaginilor din satelit și a seturilor de date geospațiale. Acest instrument este unic prin capacitatea sa de a permite unui public larg să efectueze analize care altădată erau limitate la cercetătorii specializați în teledetecție. Google Maps și Earth Engine pot fi utilizate în toate browserele și platformele web importante. O altă tehnologie de cartografiere disponibilă prin intermediul Google este platforma Google Maps. Platforma Google Maps permite utilizatorului să personalizeze și să încorporeze Google Maps în paginile web sau să recupereze date din Google Maps.

Platforma Google Maps are diverse capacități API, inclusiv Maps SDK pentru Andorid, Maps SDK pentru iOS, Maps Javascript API, Maps Embed API și multe altele. Nu este necesară codificarea pentru a crea hărți Google Maps simple. Configurarea unor hărți Google Maps simple și personalizate și postarea lor pe web necesită conectarea la un cont Google gratuit și activarea filei My Maps. Harta poate fi partajată sau încorporată într-un site web existent folosind un URL atribuit. De asemenea, este afișat un cod HTML care poate fi utilizat pentru a încorpora harta într-o pagină web. Un browser web este suficient pentru a vizualiza hărțile create în acest mod. Un fișier KML care a fost stocat pe un server web poate fi deschis în Google Maps prin introducerea url-ului său în caseta de căutare Google Maps. Deși sunt ușor de creat și partajat, aceste hărți Google Maps simple nu sunt la fel de bogate în funcții ca Google Earth.

.