Fracturarea hidraulică, cunoscută și sub numele de fracturare hidraulică, este o țintă obișnuită pentru protestatarii ecologiști din cauza propensiunii sale de a provoca cutremure în miniatură și de a consuma cantități mari de apă, care în cele din urmă se toxifică.

Cu toate acestea, a devenit un imperativ energetic pentru națiunile care doresc să reducă importurile de energie din străinătate. Dar ce este mai exact fracturarea și cum a căpătat o reputație atât de proastă?

Fracturarea subterană

Fracturarea este cuvântul folosit pentru a descrie fracturarea rocilor de dedesubt în timpul procesului de obținere a gazului din sol.

Procesul de fracturare începe prin forarea adâncă a solului de către operatori, înainte de o întoarcere de 90 de grade pentru a crea un puț de fracturare în zona cunoscută sub numele de formațiune de rocă de șist. Odată ce acest lucru este finalizat, fluidul de fracturare este apoi pompat în puț, ceea ce face ca roca de șist să se fisureze și să elibereze gazul.

Fluidul de fracturare este format în proporție de 90% din apă cu un amestec de nisip, argilă și fie acid, fie slickwater și dezinfectant. Este nevoie de aproximativ trei până la șase milioane de galoane de apă pentru fiecare puț.

Unde se folosește fracturarea?

În Marea Britanie, fracturarea a rămas în stadiul de explorare timp de mai mulți ani, în ciuda faptului că a beneficiat de sprijinul prim-ministrului David Cameron în timpul mandatului său de premier din 2010-2016. Singura companie din Regatul Unit care a efectuat foraje serioase este Cuadrilla Resources din nord-vestul Angliei.

Liderul mondial în domeniul fracturării este SUA, unde fracturarea a fost atât de extinsă încât a dus la ceea ce s-a numit o „revoluție” a gazelor de șist.

Producția de gaze naturale a crescut cu 60% din 2008, producând în prezent 91 de miliarde de picioare cubice pe zi (Bcf/d) și constituind 37% din producția de energie electrică a SUA. Dintre acestea, fracturarea hidraulică reprezintă acum aproape 80 % din această producție la sfârșitul anului 2018, în creștere de la aproximativ 10 % din 2008.

Succesul revoluției gazelor de șist în SUA a făcut ca țara să devină un exportator net de energie și se potrivește cu promisiunile făcute atât de administrația Obama, cât și de administrația Trump de a deveni independentă din punct de vedere energetic.

De ce este fracturarea nepopulară?

Fracturarea a fost ținta unor proteste ample și organizate. De exemplu, în Marea Britanie, sub umbrela organizației Frack Off, au apărut numeroase organizații locale care au protestat împotriva prezenței fracturării în zonele lor.

Practica fracturării a fost legată de mini cutremure. În primul caz de fracturare în Marea Britanie de către Cuadrilla, în apropiere de Blackpool, în 2011, au fost detectate două mini cutremure cu magnitudinea de 1,5 și, respectiv, 2,3 pe scara Richter, în lunile aprilie și mai ale aceluiași an.

S-a ajuns la concluzia că nu fracturarea rocilor a fost cea care a provocat cutremurele, ci injectarea de apă, care a fost descrisă ca „ungând falia” prin împingerea rocilor în afară.

Pe lângă mini cutremure, fracturarea hidraulică a fost condamnată pentru că provoacă poluarea apei și pentru utilizarea excesivă a apei, folosind milioane de galoane de apă pentru fiecare puț de fracturare.

Cu toate acestea, au fost prezentate unele beneficii ale fracturării. Deși este un combustibil fosil, acesta emite cu 50% mai puțin CO2 decât cărbunele și cu 30% mai puțin decât petrolul. În timp ce gazul produce metan, emisiile produse de producția de gaze naturale au scăzut pe toată linia, de la emisiile totale la emisiile pe unitate de gaz.

Viitorul fracturării

Producția de gaze naturale continuă să crească în SUA, unde se preconizează că cifrele vor ajunge la 92,5 miliarde de metri cubi/zi până la sfârșitul anului 2020.

Alte țări, cum ar fi China, au făcut, de asemenea, din fracturare o prioritate, China National Petroleum Corporation investind 4 miliarde de dolari pentru a investi în producția de gaze de șist în provincia Sichuan. Cu toate acestea, producția a fost suspendată în mai 2019 din cauza unei serii de cutremure care au dus la moartea a două persoane și la strămutarea a încă 1.600 de persoane.

Fracking-ul poate juca, de asemenea, un rol în tensiunile geopolitice dintre Rusia și SUA. Postul de televiziune de stat rusesc Russia Today a promovat o puternică narațiune anti-fracking din cauza provocărilor pe care le prezintă pentru gigantul energetic rus Gazprom.

În ciuda recentei revoluții a gazelor de șist, gazele de șist sunt un combustibil fosil cu o rezervă finită, astfel încât bula fracturării se va sparge în cele din urmă.

.