Citește: Entuziasmul Fitbit-ului
I-Min Lee, profesor de epidemiologie la Școala de Sănătate Publică T. H. Chan a Universității Harvard și autorul principal al unui nou studiu publicat săptămâna aceasta în Journal of the American Medical Association, a început să cerceteze regula pașilor pentru că era curioasă de unde a apărut. „Se pare că baza inițială a acestui ghid de 10.000 de pași a fost de fapt o strategie de marketing”, explică ea. „În 1965, o companie japoneză vindea pedometre și i-au dat un nume care, în japoneză, înseamnă „contorul de 10.000 de pași”.”
Bazându-se pe conversațiile pe care le-a avut cu cercetătorii japonezi, Lee crede că acest nume a fost ales pentru produs deoarece caracterul pentru „10.000” arată cam ca un om care merge. Din câte știe ea, meritele reale pentru sănătate ale acelui număr nu au fost niciodată validate de cercetări.
Științific sau nu, această bucată de ingeniozitate de branding s-a transmutat într-o perlă de înțelepciune care a călătorit în jurul lumii în următoarea jumătate de secol și, în cele din urmă, a ajuns pe încheieturile mâinilor și în buzunarele a milioane de americani. În cadrul cercetării sale, Lee a pus-o la încercare, observând numărul total de pași și rata mortalității a peste 16.000 de femei americane în vârstă. Rezultatele studiului conturează o imagine mai nuanțată a valorii activității fizice.
„Constatarea de bază a fost că, la 4.400 de pași pe zi, aceste femei au avut rate de mortalitate semnificativ mai mici în comparație cu cele mai puțin active femei”, explică Lee. Dacă făceau mai mult, ratele lor de mortalitate continuau să scadă, până când ajungeau la aproximativ 7.500 de pași, moment în care ratele se stabilizau. În cele din urmă, creșterea activității fizice zilnice cu doar 2.000 de pași – mai puțin de o milă de mers pe jos – a fost asociată cu rezultate pozitive în ceea ce privește sănătatea femeilor vârstnice.
Citește: Cum exclud femeile din aplicațiile de autocontrol
Această nuanță poate însemna foarte mult pentru persoanele care doresc să fie mai puțin sedentare, dar nu sunt sigure cum să înceapă sau dacă pot face suficient pentru a face o diferență, spune Lindsay Wilson, profesor clinic de medicină geriatrică la Facultatea de Medicină a Universității din Carolina de Nord. „Nu cred că fixarea ștachetei la 10.000 de pași este o modalitate foarte reușită de a aborda exercițiile fizice”, spune ea. „Unii oameni nu sunt persoane care merg pe jos. Ei nu au cartiere sigure sau se simt nesiguri pe trotuare. Trebuie să fii mai creativ. Este aceasta o persoană care trebuie să meargă la o clasă de gimnastică sau la piscină, sau să stea pe o bicicletă staționară?”
Wilson spune că acest lucru este valabil mai ales pentru pacienții vârstnici pe care îi tratează, dar că principiul este sigur de generalizat. Adăugarea unei mici activități fizice suplimentare este bună pentru majoritatea oamenilor, atât din punct de vedere fiziologic, cât și psihologic, indiferent de obiectivele sau reperele de referință. În același timp, stabilirea aceluiași obiectiv pentru toată lumea poate fi descurajantă pentru persoanele care au cea mai mare nevoie de activitate.
Dacă multe dintre miturile persistente ale sănătății americane, cum ar fi mâncatul micului dejun și efectuarea unui anumit număr de pași, se bazează mai degrabă pe marketing decât pe știință, de ce rezistă atât de bine? „O mare provocare este faptul că publicul și mass-media doresc mesaje și constatări clare și precise, în alb-negru, iar știința pur și simplu nu funcționează în acest fel”, spune Virginia Chang, medic și sociolog la Colegiul de Sănătate Publică Globală al NYU. „Incertitudinea din cercetare nu se transpune bine în mesaje. Oamenii vor doar să știe ce ar trebui să facă.”
.