Jay Leno este un comediant și scenarist câștigător al premiului Emmy, cunoscut mai ales ca prezentator al emisiunii de varietăți și discuții de lungă durată a postului de televiziune NBC, „The Tonight Show with Jay Leno”, din 1992-2014.
Leno a crescut într-o suburbie din Andover, Massachusetts, și a obținut o diplomă de licență în logopedie la Emerson College, unde a înființat un club de comedie în 1973 și a debutat în stand-up. Prima sa apariție în emisiunea Tonight Show a avut loc în 1977, unde a prezentat un număr de comedie. În anii care au trecut, a jucat în mai multe roluri în filme și la televiziune de-a lungul anilor ’70, printre care American Hot Wax, alături de Fran Drescher și Laraine Newman, Silver Bears, un film de comedie thriller produs în comun de britanici și americani în 1978, cu Michael Caine și Cybill Shepherd, episoade din One Day at a Time și Laverne & Shirley.
Începând din 1987, a devenit gazda suplinitoare regulată a lui Johnny Carson la The Tonight Show, iar în 1992, a fost ales să-l înlocuiască pe Carson ca gazdă cu normă întreagă. La vremea respectivă, această decizie a fost întâmpinată cu controverse, din cauza popularității lui David Letterman la acea vreme și a faptului că acesta era gazda emisiunii care a urmat după Tonight, Late Night with David Letterman. Mulți – inclusiv Carson însuși – se așteptau ca Letterman să preia The Tonight Show.
În 2004, Leno a semnat o prelungire a contractului cu NBC care îl va menține ca prezentator al emisiunii The Tonight Show până în 2009, când s-a presupus pe scară largă că va părăsi emisiunea și va permite preluarea de către un nou prezentator. Cu toate acestea, pe măsură ce expirarea în așteptare a contractului lui Leno se apropia, The Tonight Show, prezentat de Leno, a continuat să conducă toate emisiunile de noapte în ratingul Nielsen. Acest lucru a dus la speculații cu privire la viitorul lui Leno.
În 2008, s-a raportat că Leno va rămâne la NBC și se va muta la o nouă emisiune de o oră la ora 22:00. Noua emisiune ar urma un format similar cu The Tonight Show, ar fi filmată în același studio și ar păstra multe dintre cele mai populare segmente ale lui Leno. The Jay Leno Show a debutat pe 14 septembrie 2009, în timp ce Conan O’Brian a preluat The Tonight Show, cu toate acestea, ambele gazde nu au reușit să ofere audiența pe care rețeaua o aștepta, iar Leno a revenit ca prezentator al emisiunii The Tonight Show după Jocurile Olimpice de iarnă din 2010, pe 1 martie 2010.
De asemenea, el deține și casa de alături.