Știri recente au evidențiat acțiuni lipsite de etică și chiar ilegale întreprinse de oameni și corporații care au fost motivate în primul rând de lăcomie.

Procurorii federali, de exemplu, au acuzat 33 de părinți bogați, dintre care unii erau celebrități, că au plătit mită pentru a-și înscrie copiii la facultăți de top. Într-un alt caz, avocatul Michael Avenatti a fost acuzat că a încercat să extorcheze milioane de la compania sportivă Nike.

Alegări de lăcomie sunt enumerate în procesul intentat împotriva membrilor familiei Sackler, proprietarii companiei Purdue Pharma, acuzată de promovarea unor analgezice puternice, precum și a tratamentului pentru dependență.

În toate aceste cazuri, indivizii sau companiile aveau aparent bogăție și statut de prisos, dar se presupune că au întreprins acțiuni pentru a obține și mai multe avantaje. De ce astfel de persoane sau corporații de succes ar fi comis infracțiuni pentru a obține mai mult?

În calitate de cercetător al eticii religioase comparate, predau frecvent principiile de bază ale gândirii morale în diverse tradiții religioase.

Gândirea religioasă ne poate ajuta să înțelegem natura umană și ne poate oferi îndrumări etice, inclusiv în cazuri de lăcomie precum cele menționate aici.

Anxietate și nedreptate

Lucrarea teologului din secolul XX Reinhold Niebuhr despre anxietatea umană oferă o posibilă explicație pentru ceea ce i-ar putea determina pe oameni să caute mai mult decât au deja sau au nevoie.

Niebuhr a fost, fără îndoială, cel mai faimos teolog al timpului său. El a fost un mentor pentru mai multe personalități publice. Printre acestea s-au numărat Arthur Schlesinger Jr, un istoric care a lucrat la Casa Albă a lui Kennedy, și George F. Kennan, un diplomat și un consilier pe probleme sovietice. Niebuhr a ajuns, de asemenea, să aibă o influență profundă asupra fostului președinte Barack Obama.

Niebuhr a spus că tendința umană de a perpetua nedreptatea este rezultatul unui sentiment profund de anxietate existențială, care face parte din condiția umană. În lucrarea sa „The Nature and Destiny of Man” (Natura și destinul omului), Niebuhr a descris ființele umane ca fiind creaturi atât ale „spiritului”, cât și ale „naturii”.

Ca „spirit”, ființele umane au conștiință, ceea ce le permite să se ridice deasupra experiențelor senzoriale pe care le au în orice moment dat.

Dar, în același timp, a spus el, ființele umane au corpuri fizice, simțuri și instincte, ca orice alt animal. Ele fac parte din lumea naturală și sunt supuse riscurilor și vulnerabilităților mortalității, inclusiv ale morții.

Împreună, aceste trăsături înseamnă că ființele umane nu sunt doar muritoare, ci și conștiente de această mortalitate. Această juxtapunere duce la o anxietate profund resimțită, care, potrivit lui Niebuhr, este „starea spirituală inevitabilă a omului”

Pentru a face față anxietății de a ști că vor muri, spune Niebuhr, ființele umane sunt tentate – și adesea o fac – să se agațe de orice mijloc de siguranță care pare la îndemâna lor, cum ar fi cunoștințele, bunurile materiale sau prestigiul.

Cu alte cuvinte, oamenii caută certitudinea în lucruri care sunt în mod inerent nesigure.

Dăunează celorlalți

Aceasta este o sarcină inutilă prin definiție, dar problema mai mare este că căutarea certitudinii în propria viață aproape întotdeauna dăunează celorlalți. După cum scrie Niebuhr:

„Omul este, ca și animalele, implicat în necesitățile și contingențele naturii; dar, spre deosebire de animale, el vede această situație și îi anticipează pericolele. El caută să se protejeze împotriva contingențelor naturii; dar nu poate face acest lucru fără a încălca limitele care au fost stabilite pentru viața sa. Prin urmare, toată viața umană este implicată în păcatul de a căuta securitatea în detrimentul altor vieți.”

Cazul părinților care este posibil să fi comis fraude pentru a obține locuri râvnite pentru copiii lor la facultăți prestigioase oferă un exemplu de încercare de a găsi o parte din această certitudine. Aceasta vine în detrimentul altora, care nu pot obține admiterea la o facultate pentru că un alt copil a intrat prin mijloace nelegitime.

Așa cum au arătat și alte cercetări, o astfel de anxietate poate fi mai acută la cei cu un statut social mai ridicat. Teama de pierdere, printre altele, ar putea foarte bine să conducă astfel de acțiuni.

Ce putem învăța de la Buddha

În timp ce analiza lui Niebuhr îi poate ajuta pe mulți dintre noi să înțeleagă motivațiile care stau la baza lăcomiei, alte tradiții religioase ar putea oferi sugestii suplimentare cu privire la modul de abordare a acesteia.

Cu câteva secole în urmă, Buddha spunea că ființele umane au tendința de a se atașa de „lucruri” – uneori obiecte materiale, alteori „posesiuni”, cum ar fi prestigiul sau reputația.

Cercetătorul Damien Keown explică în cartea sa despre etica budistă că, în gândirea budistă, întregul univers este interconectat și în continuă schimbare. Oamenii percep lucrurile materiale ca fiind stabile și permanente, iar noi le dorim și încercăm să ne agățăm de ele.

Dar, deoarece pierderea este inevitabilă, dorința noastră pentru lucruri ne face să suferim. Răspunsul nostru la această suferință este adesea să ne agățăm de lucruri din ce în ce mai strâns. Dar sfârșim prin a-i răni pe alții în încercarea noastră de a ne face să ne simțim mai bine.

După ce sunt luați împreună, acești gânditori oferă o perspectivă asupra actelor de lăcomie comise de cei care au deja atât de mult. În același timp, învățăturile lui Buddha sugerează că eforturile noastre cele mai energice de a păstra lucrurile pentru noi înșine nu pot depăși impermanența lor. În cele din urmă, vom pierde întotdeauna ceea ce încercăm să prindem.

.