Bună ziua. Guten tag. Grüß Gott!

Am dori să vă urez bun venit într-o zonă a Londrei cu legături mai puternice cu Germania decât v-ați putea imagina.

În urmă cu peste două sute de ani, Pall Mall a devenit prima stradă publică din lume care a fost iluminată artificial cu gaz. Și trebuie să-i mulțumim unui inventator german pentru asta.

Frederick Albert Winsor, folosind țevi vechi de muschete pentru țevile sale, a iluminat drumul spre Palatul St James pentru a sărbători ziua de naștere a lui George al III-lea, care era pe atunci rege al Marii Britanii și Irlandei, dar și rege de Hanovra.

Chiar și astăzi, parteneriatul dintre Germania și Marea Britanie, ambele titani în domeniul inovației, cercetării și producției, a rămas una dintre forțele motrice din spatele prosperității noastre continue.

Acest parteneriat contează nu doar în ceea ce privește legăturile noastre bilaterale, ci și datorită poziției de lider a celor două țări în cadrul Uniunii Europene.

Am fost rugat aici, în această seară, să vorbesc despre alegătorii britanici și despre modul în care aceștia văd UE, cu mai puțin de două săptămâni înainte de alegerile pentru noul Parlament European.

Și s-ar putea să vă intereseze faptul că sentimentul subiacent cu privire la Europa s-a schimbat în Marea Britanie.

În cadrul unei serii de sondaje de opinie, începând cu luna martie a acestui an, mai mulți oameni au declarat că doresc să rămână în Uniunea Europeană decât să iasă, inversând un tipar care a fost în vigoare timp de peste patru ani.

Cred că o parte din motiv trebuie să fie criza din Ucraina, care ne-a zdruncinat și ne-a determinat să reexaminăm marile întrebări cu privire la scopul Uniunii noastre.

În timp ce zece state membre sărbătoresc zece ani de apartenență la UE, mulți au comentat schimbările transformatoare din economiile acestor țări. În Polonia, de exemplu, comerțul cu Regatul Unit s-a triplat, ajungând la 5,7 miliarde de lire sterline pe an, iar veniturile în interiorul țării au crescut de trei ori. O țară care în 1989 avea rafturile goale ale magazinelor și o inflație de 500% este acum a șasea cea mai mare economie din UE.

Pentru Regatul Unit, promisiunea comerțului a fost cu siguranță cea care ne-a atras în CEE în 1973.

Dar este vorba despre mai mult decât comerț. Când cancelarul Merkel a venit la Londra în februarie, a vorbit în mod emoționant despre experiențele sale de acum 25 de ani.

Cancelarul Merkel a spus că pentru ea personal, ca și pentru milioane de oameni din spatele Cortinei de Fier, căderea Zidului Berlinului în 1989 a fost un moment de fericire incredibilă. Și că a învățat la prima mână: schimbarea – schimbarea în bine – a fost posibilă.

Această „schimbare în bine” este ceea ce oamenii încă așteaptă de la UE să realizeze. În lumea largă, și chiar acum în estul Europei, suntem conștienți de faptul că nu doar prosperitatea Europei este cea care atrage țările din afară. Sunt valorile noastre comune.

Statul de drept. Un angajament față de democrație. Libertatea ca principiu călăuzitor. Ordinea. Decență.

Acestea sunt valori pe care trebuie să le protejăm.

Cred că acest lucru se potrivește bine cu ethosul și obiectivele discuțiilor antreprenoriale de la Baden-Baden. Acestea urmăresc să pregătească o viitoare generație de lideri de afaceri nu doar pentru rolurile lor în afaceri, ci și pentru rolurile lor în societate.

Dați-mi voie să mă refer acum la situația din Ucraina.

Acțiunile Rusiei au aruncat un fior în întreaga Europă și au reamintit o perioadă pe care am sperat că nu o vom mai vedea.

Poporul ucrainean a trăit împreună ca o națiune unificată în ultimii 70 de ani. În câteva săptămâni, ei vor merge la urne pentru a-și decide viitorul.

Credem că este foarte important ca aceste alegeri să se desfășoare fără întreruperi și fără interferențe din exterior și sperăm că declarația de ieri a președintelui Putin va duce la o schimbare de direcție din partea Rusiei.

Până în acest moment, Rusia a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a perturba acest proces democratic.

Am asistat la provocări după provocări care au avut ca scop subminarea păcii, securității, stabilității, suveranității și integrității teritoriale a Ucrainei.

În weekend, observatorii germani ai OSCE și colegii lor au fost reținuți de către împuterniciții Rusiei în Slovyansk – deși, din fericire, au fost ulterior eliberați. Jurnaliștii au fost reținuți și bătuți, au fost găsite cadavre în râuri, iar o jurnalistă BBC a fost nevoită să fugă după ce i s-a pus un pistol la tâmplă.

Este o rușine enormă că s-a ajuns aici. Marea Britanie, alături de partenerii din Uniunea Europeană și de peste Atlantic, a depus foarte multe eforturi în ultimii douăzeci de ani pentru a crea ceea ce speram să fie o relație de lucru pozitivă cu liderii ruși.

Dar Rusia nu ar trebui să se îndoiască de faptul că există voința internațională de a adânci sancțiunile care deja îi lovesc puternic economia, dacă asta este ceea ce trebuie să facem. Unele lucruri sunt mai importante decât lire, euro sau dolari.

Am fost frapat de unitatea de care a dat dovadă Occidentul în abordarea crizei. Când valorile pe care le împărtășim au fost confruntate, ne-am privit îndelung la prioritățile noastre și la cine sunt cu adevărat prietenii noștri. Pe termen lung, acest lucru ne face mult mai puternici.

În următoarele șase luni, există două domenii în care sugerez să ne concentrăm acest lucru.

În primul rând, ar trebui să analizăm foarte atent securitatea energetică. Cum putem diminua dependența statelor membre ale Uniunii Europene de gazul rusesc? Și, în egală măsură, cum putem face acest lucru, menținând în același timp recordul nostru puternic în ceea ce privește combaterea emisiilor de gaze cu efect de seră, fără a împovăra cetățenii din statele membre cu facturi mai mari?

În al doilea rând, ar trebui să încercăm să ne asigurăm că modelul european rămâne o forță puternică și o forță puternică în lume. Acest lucru înseamnă să ne asigurăm că facem reformele necesare pentru a ne consolida eficiența economică.

Forța noastră în lume se bazează pe forța economiilor noastre și nu ar trebui să luăm niciodată acest lucru ca fiind de la sine înțeles.

Acest lucru mă duce înapoi la tema discursului: ce așteaptă alegătorii britanici de la Uniunea Europeană?

Bine, ca și întreprinderi, este întotdeauna bine să ne concentrăm asupra cifrelor.

Am menționat la începutul acestei discuții că în Marea Britanie, sprijinul pentru Europa a crescut.

Potrivit unui sondaj YouGov, la sfârșitul lunii aprilie, 40% dintre britanici ar rămâne în UE dacă li s-ar cere să voteze acum, față de 37% care ar alege să iasă. Aceste cifre au fost cam aceleași în fiecare sondaj YouGov din martie.

Mai mult, aceleași sondaje arată că dacă reformați Europa – făcând-o mai flexibilă, mai competitivă și mai responsabilă din punct de vedere democratic, atunci numărul celor care ar vota pentru a rămâne în UE crește dramatic. În acest scenariu, alegătorii britanici, cu o diferență de doi la unu, ar dori să rămână în UE.

Asociațiile de afaceri sunt chiar mai pozitive față de UE.

În septembrie, Institutul Directorilor – cu sediul în această clădire – și-a chestionat membrii și a constatat că șase din zece ar dori să rămână într-o UE cu condiții de aderare îmbunătățite. Așadar, este incorect să spunem că „Marea Britanie pur și simplu vrea să iasă”. Acesta este un mit.

Există un al doilea mit, conform căruia doar britanicii sunt nemulțumiți de status quo-ul european.

Eurobarometrul a întrebat recent oamenii din toate cele 28 de state membre dacă au crezut că vocea lor contează în UE.

În 26 din cele 28 de state membre, inclusiv în Germania, majoritatea oamenilor nu au crezut că vocea lor contează. În Regatul Unit, procentul a fost de 74%. Iar în alte nouă state membre, a fost chiar mai mare.

Există și alte puncte de similitudine. Potrivit unui sondaj Open Europe, șapte din zece britanici și șase din zece germani cred că parlamentele naționale ar trebui să poată bloca noile legi propuse de UE.

Cel de-al treilea mit este acela că oamenii din Marea Britanie sunt obsedați de Europa. Ei nu sunt. Sondajele întreabă frecvent populația britanică ce crede că este important pentru ei personal. În luna februarie, Europa nu se afla nici măcar în top zece.

Ce le pasă oamenilor nu este o surpriză prea mare. Economia. Locurile de muncă. Pensiile. Impozitele. Sănătate. Locuințe. Imigrație.

Vă veți da seama că multe dintre aceste probleme sunt de competența principală a statelor membre, nu a Bruxelles-ului.

Potrivirea Regatului Unit este, prin urmare, că UE ar trebui să se schimbe și să înceapă să se concentreze asupra domeniilor în care poate aduce cea mai bună valoare adăugată. Punerea în aplicare, la nivel european, a unor politici care stimulează competitivitatea, reduc sarcinile de reglementare, îmbunătățesc economia, generează noi locuri de muncă și, în acest fel, pun mai mulți bani în buzunarele oamenilor.

Atunci, ce face Regatul Unit?

În ianuarie anul trecut, prim-ministrul și-a expus viziunea pentru o Uniune Europeană reformată, analizând ce schimbări ar fi în beneficiul nu doar al Regatului Unit, ci și al tuturor statelor membre.

A vorbit despre reforme care ar face Europa mai competitivă, într-o lume în care economiile emergente recuperează rapid decalajul.

Mai flexibilă – scăpând de vechea mentalitate „one-size-fits-all” și stabilind politici care să țină cont de diversitatea celor 28 de state membre.

Mai responsabilă din punct de vedere democratic – recunoscând că răspunsul implicit pentru rezolvarea deficitului democratic nu este „mai multă Europă”, ci că un rol mai mare pentru parlamentele și guvernele naționale poate ajuta.

Și ceea ce vedem este un consens în creștere în rândul statelor membre că da, Europa trebuie să se schimbe; și da, reformele pe care le-am propus au sens.

În ceea ce privește competitivitatea, Regatul Unit și Germania sunt aliați. Așa cum a spus cancelarul Merkel: „Uniunea Europeană trebuie să devină mai puternică, mai stabilă și mai competitivă decât este în prezent.”

Șapte lideri ai UE, inclusiv din Regatul Unit și Germania, alături de președintele Comisiei, dl Barroso, s-au reunit în octombrie anul trecut pentru a discuta despre modul în care UE poate scăpa de reglementările inutile care împovărează întreprinderile și frânează creșterea și ocuparea forței de muncă.

În ceea ce privește flexibilitatea, cancelarul britanic Osborne și ministrul german de finanțe Schäuble au stabilit modul în care zona euro poate dezvolta o politică fiscală și economică comună – cu o guvernanță îmbunătățită corespunzător, dar fără a dezavantaja țările care nu fac parte din zona euro.

În ceea ce privește responsabilitatea democratică, am convenit cu olandezii că, acolo unde se iau măsuri, acestea ar trebui să fie „europene acolo unde este necesar, naționale acolo unde este posibil”. Convingerea noastră foarte puternică este că deciziile ar trebui să fie luate aproape de oamenii pe care îi afectează – ca în cazul sistemului german al landurilor. Nu suntem singurii. De exemplu, ministrul olandez de externe, Timmermans, a fost vocal în articularea sprijinului său pentru ca parlamentele naționale să aibă un cartonaș roșu prin care să poată opri legislația UE atunci când aceasta încalcă principiul subsidiarității.

Facem deja progrese. Dar mai sunt multe de făcut.

Chiar dacă asistăm la o redresare economică timidă în Europa, nimeni nu poate pretinde că suntem într-o stare de sănătate excelentă.

Avem datoria de a fi lideri în modelarea Europei reformate și competitive de care au nevoie cetățenii noștri – și întreprinderile noastre.

Schimbările instituționale care au loc în acest an în Europa – alegeri în Parlamentul European și un nou Colegiu de comisari – ne oferă ocazia de a începe să facem aceste schimbări.

Dacă privim Europa prin ochii oamenilor de afaceri, unele dintre răspunsuri sunt evidente.

Trebuie să menținem cheltuielile generale la un nivel scăzut. Anul trecut, Marea Britanie și Germania au colaborat cu partenerii pentru a reduce pentru prima dată bugetul UE. Trebuie să fim clinici și să examinăm unde putem reduce și mai mult costurile.

Trebuie să doborâți barierele din calea creșterii. Statele membre au de câștigat miliarde de dolari de pe urma Parteneriatului transatlantic pentru comerț și investiții: în Germania, Fundația Bertelsmann a estimat anul trecut că s-ar putea aștepta la 181 000 de noi locuri de muncă în Germania, precum și la o creștere a venitului pe cap de locuitor în întreaga UE de 4,68 %. Așa că haideți să facem ca acest lucru să se întâmple.

Trebuie să căutați noi deschideri. Piața digitală este fragmentată. Deși 60 % dintre utilizatorii de internet din UE fac cumpărături online, anul trecut doar 9 % dintre europeni au făcut acest lucru la nivel transfrontalier – cu siguranță aceasta este o oportunitate care așteaptă să fie valorificată. Între timp, punerea integrală în aplicare a Directivei privind serviciile ar putea adăuga 2,6% la PIB-ul UE – mai mult decât PIB-ul Austriei.

Trebuie să vă adaptați la piața dumneavoastră. Acest lucru înseamnă să dispui de reglementări la nivel european atunci când ai nevoie de ele – nu pentru a stabili orele de lucru ale medicilor juniori în Baden-Baden sau pentru a stipula tipul de jar pe care îl poate folosi un restaurant în Birmingham. Să fim foarte clari cu privire la situațiile în care este potrivit ca Europa să acționeze și să stabilim că acolo unde nu este cazul, nu o va face.

Și trebuie să vă anunțați punctele forte. Din iulie 2014, tarifele reduse de roaming pentru clienții care își folosesc telefonul mobil într-o altă țară din UE vor reprezenta economii de 90% față de prețurile din 2007. Acesta este un bun exemplu al tipului de politică de reducere a costurilor și de stimulare a creșterii pentru care UE este bună. Așadar, haideți să ne concentrăm pe mai multe politici de acest tip.

Știu că în Regatul Unit avem o dezbatere foarte vocală cu privire la Uniunea Europeană.

Este sănătos. Evenimentele recente din Ucraina ne-au făcut cu atât mai conștienți de valorile noastre comune…

… și cu atât mai conștienți de faptul că acestea sunt valori care trebuie protejate și consolidate.

Agenda de reformă a UE este mai relevantă ca niciodată.

Și sunt încrezător că Marea Britanie, Germania și partenerii noștri europeni vor fi la înălțimea provocării, vor lucra împreună și vor pune în mișcare strategii de creștere și prosperitate de care va beneficia întreaga Europă.

Vă mulțumesc foarte mult.

.